El Ministerio de Salud de Kenia aprobó el lanzamiento a nivel nacional de un anillo vaginal para ayudar a las mujeres a protegerse contra el VIH.
Las mujeres que usan el anillo han elogiado su eficacia y dicen que lo prefieren a los medicamentos de profilaxis previa a la exposición (PrEP) diarios.
Según el Ministerio de Salud, aproximadamente 1.377.784 kenianos viven con el VIH, y las mujeres constituyen la mayoría con 880.000 casos.
Hablando bajo condición de anonimato, una trabajadora sexual de Dandora, Nairobi, cree que la infección por VIH es una preocupación real.
Esta mujer de 50 años, madre soltera de cuatro hijos, recurrió al comercio sexual por desesperación financiera y hace todo lo posible para minimizar los riesgos.
Hasta hace poco, tomaba diariamente comprimidos de profilaxis oral previa a la exposición (PrEP) para protegerse contra la infección por VIH, pero ahora utiliza el anillo vaginal de dapivirina (DPV-VR), cuyo uso ha sido aprobado por el Ministerio de Salud de Kenia.
El anillo vaginal de dapivirina administra el medicamento contra el VIH dapivirina durante un período de un mes.
Durante una visita a su centro de salud local, recibe toda la información que necesita para utilizar eficazmente el anillo, que aún se encuentra en la fase de estudio piloto.
“Tenía socios en los que no confiaba y que me proporcionaban el pan de cada día para que mis hijos tuvieran algo de comer. Conocí a una amiga que me habló de los anillos vaginales y me dijo dónde podía conseguirlos”, afirma esta mujer que prefiere permanecer en el anonimato. Si bien el trabajo sexual no está penalizado en Kenia, está sujeto a estigma social.
“He usado PrEP oral, pero carece de intimidad y causa efectos secundarios. Cuando mi amiga me habló de los anillos vaginales, elegí este método para protegerme de infecciones”, añade.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el anillo vaginal de dapivirina como opción de prevención adicional para mujeres con riesgo significativo de infección por VIH en enero de 2021.
Tras esta aprobación, el gobierno de Kenia autorizó el uso del anillo en 2022, y en junio de 2023 se inició un estudio piloto para evaluar su implementación y eficacia entre las mujeres del país.
El anillo vaginal de dapivirina se lanzará en Kenia en 2025 y las mujeres podrán acceder a él de forma gratuita.
Las mujeres que participaron en el piloto elogiaron la discreción y la facilidad de uso del anillo.
“He usado píldoras PrEP diarias antes y no protegen tu privacidad porque, por ejemplo, es posible que tengas una visita para dormir y no todos conocen las píldoras PrEP, pueden pensar que son ARV (antirretrovirales). drogas) y pueden juzgarte”, dice otra trabajadora sexual de Nairobi que desea permanecer en el anonimato debido al estigma social de su trabajo.
“Ahora prefiero el anillo porque está escondido, soy la única persona que sabe que lo tengo y no puedo olvidarme de usarlo como antes me olvidaba de tomar las pastillas”, continúa.
Jennifer Gacheru es gerente clínica del Bar Hostess Empowerment and Support Program (BHESP), una organización que apoya a las trabajadoras sexuales y que participó en el estudio piloto.
“La mayoría prefiere los anillos vaginales debido a los efectos secundarios de la PrEP oral y al hecho de que deben recordar tragar todos los días”, dice Jennifer Gacheru.
Sin embargo, el anillo vaginal actúa localmente en la vagina y sólo es eficaz para prevenir el VIH/SIDA durante el coito vaginal.
“Si un cliente practica sexo oral o anal, entonces no es adecuado”, añade Gacheru.
El anillo vaginal tampoco ofrece protección contra otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
Jonah Onentiah, jefe del equipo de prevención del VIH del Programa Nacional de Control del SIDA y las ITS (NASCOP), subraya que es necesario tomar más medidas.
“El anillo es una de las opciones de prevención del VIH y recomendamos encarecidamente el uso de condones junto con el anillo para prevenir las ITS y el embarazo”, afirma.
“Otros beneficios del anillo incluyen su discreción: las mujeres que no pueden negociar el sexo seguro o el uso de condones ahora pueden usarlo para prevenir la infección por VIH. Con un uso eficaz, descubrimos que la eficacia aumentaba del 27 % al 75 %”, afirma la señora Onentiah.
Se recomienda a los usuarios que eviten las relaciones sexuales durante las 24 horas posteriores a la inserción para permitir que el medicamento se libere adecuadamente.
El anillo ha sido aprobado para su uso en varios países africanos, incluidos Botswana, Sudáfrica, Lesotho, Ruanda, Uganda, Zimbabwe y Eswatini.
Para las mujeres kenianas, su lanzamiento en 2025 no puede tardar en llegar.
En 2023, 9.100 mujeres contrajeron el VIH/SIDA, en comparación con 4.100 hombres en Kenia.
Según ONUSIDA, el 44% de los nuevos casos de infección por VIH afectaron a mujeres y niñas.
