El presidente designado estadounidense, Donald Trump, amenaza con aumentar drásticamente los derechos de aduana sobre las importaciones chinas, ante la supuesta pasividad de Pekín ante el tráfico de opioides responsable de una grave crisis sanitaria en Estados Unidos.
El magnate republicano acusa a China de no hacer lo suficiente para impedir el tráfico de fentanilo, una droga que ha causado más de 70.000 muertes por sobredosis en 2023, según las autoridades estadounidenses. Beijing dice ser muy proactivo en la lucha contra este fenómeno. La AFP hace balance de la situación.
¿Qué es el fentanilo y de dónde viene?
El fentanilo es un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína y mucho más fácil y barato de producir.
Es la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años.
La DEA, la agencia antidrogas estadounidense, dice que China es “la principal fuente de precursores químicos relacionados con el fentanilo que se introducen de contrabando en Estados Unidos”.
Beijing reforzó los controles en 2019, lo que ayudó a reducir el tráfico directo a Estados Unidos.
Pero, según el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos, los precursores químicos ahora se envían a México, donde se procesan para obtener fentanilo antes de ser contrabandeados a Estados Unidos.
Estos compuestos suelen ser legales en China, donde la comunidad médica los utiliza como analgésicos, lo que complica los procedimientos legales.
China afirma que no hay “tráfico ilegal de fentanilo” entre su territorio y México, pero promete reforzar los controles y recuerda que es “uno de los países más duros del mundo” contra los narcóticos.
¿Cuál es la reacción de Estados Unidos?
El gobierno de Biden ha hecho de la lucha contra el fentanilo una de sus prioridades.
En octubre, el gobierno sancionó a decenas de entidades e individuos con sede en China acusados de ser “la fuente de suministro” de traficantes estadounidenses, vendedores de la web oscura y cárteles mexicanos. El grupo, formado por empresas ubicadas en Wuhan, otras partes de China continental y Hong Kong, está acusado de enviar un total de 900 kilos de precursores químicos a México y Estados Unidos, que fueron incautados por las autoridades.
“El tráfico mundial de fentanilo, que provoca la muerte de estadounidenses, a menudo comienza en las plantas químicas chinas”, dijo Merrick Garland, secretario de Justicia de Estados Unidos.
Beijing calificó las sanciones como una campaña de “presión” injustificada.
¿Qué acuerdos han celebrado los dos países?
Los debates sobre la lucha contra las drogas se han visto afectados por las tensiones chino-estadounidenses.
Pero durante una cumbre celebrada en noviembre de 2023 en San Francisco, los presidentes estadounidense, Joe Biden, y chino, Xi Jinping, prometieron relanzar las conversaciones.
Este verano se reunió en Washington un grupo de trabajo sobre tráfico de drogas. China ha anunciado controles más estrictos sobre tres precursores clave del fentanilo.
Pero los expertos dicen que los traficantes se están adaptando rápidamente creando nuevas variantes de sustancias químicas incluso antes de que sean identificadas y reguladas.
Beijing no está siendo lo suficientemente duro con las empresas involucradas en este comercio, dice Vanda Felbab-Brown, especialista en crimen organizado del grupo de expertos estadounidense Brookings Institution.
“Aún estamos lejos de acusaciones reales o procesamientos sólidos por lavado de dinero o por envío de precursores a los cárteles mexicanos”, dijo en un podcast reciente.
¿Serán efectivos los derechos de aduana?
Donald Trump parece decidido a adoptar una línea dura contra China. Pero no hay garantía de que sus aranceles tengan el efecto deseado.
En respuesta, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que el país “sigue dispuesto a continuar la cooperación antidrogas con Estados Unidos”.
Pero Beijing también pidió a Washington “que no dé por sentada la buena voluntad de China”.
Las complejas redes de lavado de dinero agravan el problema. Varios expertos subrayan que sólo una mayor coordinación entre Estados Unidos y China podrá remediar esta situación.
“Los cárteles internacionales recurren cada vez más a bandas chinas especializadas en servicios de blanqueo rápidos, baratos y seguros”, afirma la investigadora de Zongyuan Zoe Liu en un informe publicado en septiembre por el grupo de investigación estadounidense Council on Foreign Relations.
