Los investigadores delInstituto Fred Hutch Contra el Cáncer en Seattle han desarrollado una terapia genética que, probada en ratones, ha mostrado resultados impresionantes: Eliminación del 90% del virus del herpes resfriado y del 97% del herpes genital.
Un descubrimiento que podría mejorar significativamente el tratamiento del herpes, este virus rebelde responsable del doloroso y antiestético herpes labial.
Como recordatorio, el herpes es particularmente difícil de combatir porque coloniza las células nerviosas y puede permanecer inactivo durante meses o años. Cuando se despierta, muchas veces por fatiga, estrés o exposición al frío o al sol, Provoca brotes de herpes labial.
Cuando está inactivo, el virus es casi indetectable por el sistema inmunológico y los medicamentos suelen ser ineficaces, ya que sólo pueden bloquear su replicación y eliminar los síntomas, pero no el virus en sí.
¿Cuáles son los resultados del estudio?
Los investigadores han desarrollado vectores, virus modificados capaz de localizar las células nerviosas donde se esconde el herpes. Lo que representa una verdadera hazaña científica, porque el virus es indetectable por nuestro sistema inmunológico. Estos vectores llevan una enzima que actúa como tijeras de ADN, cortando el ADN viral en dos lugares específicos, haciendo imposible su reparación. Esta técnica está directamente inspirada en la tecnología. CRISPR-Cas9reconocido con un Premio Nobel.
Martine Aubert, codirectora del equipo de investigación y ex estudiante de doctorado en la Universidad Poincaré de Nancy, explica que este método permitió reducir 90% del virus del herpes labial en ratones en un mes, reduciendo así el riesgo de transmisión. Por tanto, el método permite destruir el ADN del virus escondido en nuestras células nerviosas pero sin dañarlas. Los investigadores ahora esperan iniciar ensayos clínicos en humanos.
¿Podemos trasladar esta “terapia génica” a los humanos?
Cerca de 4 mil millones de personas en todo el mundo están infectados con el virus del herpes HSV-1. Si los ensayos clínicos en humanos confirman los resultados obtenidos en ratones, esta terapia génica podría ofrecer una solución eficaz contra el herpes labial. Aún queda por evaluar posibles efectos secundarios. de esta terapia sobre los nervios o el hígado en particular.
La aplicación de la terapia génica a menudo suscita miedo, pero la esperanza de deshacerse del herpes labial bien podría cambiar la vida de los pacientes que lo padecen. Los prometedores resultados de esta investigación en ratones representan un posible punto de inflexión en el tratamiento del herpes pero también un gran avance. en materia de terapias génicas, a menudo víctimas de prejuicios.
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