Arte yegua y medicina
Dr. Mais, geriatra, destacado
Como prólogo del próximo festival Arte Mare cuyo tema es la medicina, el Dr. Patrick Mallais, geriatra, habló sobre “Estos enfermos que nos gobiernan”. Una conferencia oportuna, en la biblioteca de Bastia, en un momento en el que diputados y senadores deben examinar la futura ley sobre el fin de la vida.
¿Los líderes de nuestros países son conscientes de su patología? Si es así, ¿cómo reaccionan ellos y quienes los rodean? ¿Están estas grandes personas de este mundo mucho mejor atendidas que los ciudadanos comunes y corrientes? Ahí lo tienen, dos preguntas formuladas por el doctor Mallais. Exigir lo mejor fue la actitud del rey Balduino de Bélgica. Fue malo para él, el pontífice que había elegido había perdido la mano… ¡Hubiera sido mejor para Su Majestad contar con un interno experimentado en su práctica habitual en el quirófano!
En cuanto a los gobernantes y altos funcionarios cuyo círculo de amigos detectó problemas, el doctor Patrick Mallais citó ejemplos reveladores. Juan Pablo II sufrió temblores imposibles de ocultar. La enfermedad de Parkinson, su mano izquierda y una de sus piernas ya no respondían. La degeneración cerebral en la enfermedad de Parkinson puede provocar un deterioro cognitivo. Los síntomas sólo pueden tratarse. Bien apoyado médicamente y con morfina, el Papa podría aparecer en público.
Jacques Chirac padecía varias dolencias. Golpeado por un derrame cerebral, quedó ciego de un ojo. Tenía angiopatía y también padecía una patología demencia que progresó durante unos diez años. En 2005, cuando su pueblo conoció su situación, fue elegido Presidente de la República. En la constitución gauliana el jefe de Estado se ocupa de la política exterior y sobre todo es él quien activa el botón nuclear. ¡Ahí está el problema!…
Ronald Reagan durante estos dos mandatos, el primero de los cuales comenzó en 1984, padeció Alzheimer. Su capacidad para hablar se vio muy empobrecida por el uso de palabras repetitivas. Nancy, su esposa, vigilaba las cosas, pero el poder y la buena voluntad de una esposa tienen límites.
George W. Bush, Jr., no había superado completamente su alcoholismo. Pudimos detectar los signos de su adicción. ¿Debería atribuirse esto a la invasión de Afganistán y a la intervención estadounidense en Irak?
John F Kennedy padecía espondilitis anquilosante que provoca un intenso dolor de espalda. Para superarlos tomó mucha medicación y dosis de morfina. A estos medicamentos se les atribuye parte del desastre de Bahía de Cochinos… que resultó en una victoria de Castro.
Otro paciente famoso es François Mitterrand, cuyo cáncer de próstata se hizo público cuando estuvo hospitalizado en Cochin. Un presidente especialmente bien apoyado al que desde muy temprano se le administraron cuidados paliativos para frenar las repercusiones negativas de su enfermedad. Conclusiones del doctor Mais: este tipo de atención debería estar abierta a todos.
Las preguntas sobre la ley actual que se debate en el parlamento suscitaron muchas reflexiones en la sala de la biblioteca central de Bastia, donde tuvo lugar la conferencia. ¿Esta ley promoverá la eutanasia? Si es así, ¿quién debería administrarlo? ¿Tendrá repercusiones negativas y restringirá aún más el campo de los cuidados paliativos?
En tiempos de austeridad y restricciones presupuestarias, ¿qué quedará para complementar las disposiciones bastante favorables para la ampliación de los cuidados paliativos?
¿Qué pasa con aquellos que nos gobiernan, que están libres de enfermedades pero exhiben comportamientos problemáticos y perturbadores?
Michèle Acquaviva-Pache
ENTREVISTA AL DOCTOR PATRICK MÉTAIS
¿Por qué decidiste especializarte en geriatría?
Básicamente soy médico de urgencias, por lo que debo poder hacer un diagnóstico en situaciones complejas… ¡como un Doctor House! Un geriatra debe establecer una relación especial con su paciente al que debe ver como un todo. Desentraño la complejidad de las situaciones y eso lleva tiempo.
¿Cuáles son las patologías que encuentra con más frecuencia en Córcega? ¿Son diferentes de las que ha observado en el continente?
Son los problemas cerebrales los que conducen a la demencia. Como Córcega tiene una población cada vez más envejecida, me encuentro con muchos de estos casos. A esto se suma la gente que viene a jubilarse aquí. La demencia es insidiosa. Quienes lo padecen muchas veces no se dan cuenta, pero quienes les rodean sí. Estos pacientes deben estar acompañados porque no hay medicamentos. El papel del médico es explicar claramente lo que está sucediendo a los cuidadores. Las enfermedades cerebrales tienen repercusiones que afectan a toda la familia. También en el continente, cuanto más ancianos hay, más demencia hay, especialmente después de los 95 años.
¿Qué enfermedades no incapacitan a los líderes que nos gobiernan?
Patologías digestivas y artrósicas aunque el corazón y los órganos necesitan un cuerpo que funcione bien. Siempre me doy cuenta: ¡no hay peores jubilados que los que están devorados por sus sofás! Dicho esto, he conocido a brillantes centenarios que a menudo están marcados por acontecimientos históricos inusuales.
En cuanto a los políticos a los que se les diagnostican patologías graves durante sus mandatos, ¿no deberían dimitir?
No me corresponde a mí decirlo. El médico sólo tiene una función consultiva.
¿Cuáles son las enfermedades que perjudican las facultades mentales?
Todas las enfermedades cardiológicas y neurológicas porque el flujo sanguíneo del paciente está disminuyendo. Luego vienen las enfermedades pulmonares por las mismas razones… No olvidemos el envejecimiento en general.
¿Estaba François Mitterrand en condiciones de gobernar a pesar de su cáncer?
No lo he examinado… Así que no puedo responder… Pero si nos referimos a sus discursos, a sus comentarios, a estas opciones políticas, él estaba al mando. Conservó sus capacidades intelectuales.
¿Le parece válido el trabajo de la Convención de Ciudadanos sobre el final de la vida?
Esta Convención de ciudadanos elegidos por sorteo representa una interesante dinámica de trabajo. Es una pena que su pensamiento no haya sido confrontado con las opiniones de los cuidadores: médicos, enfermeras, cuidadores, técnicos de salud, dirigentes de asociaciones que se ocupan de este tipo de problemas. Esto habría permitido tener una visión más amplia del campo. La asociación de cuidados paliativos, que reúne a un centenar de médicos, podría haber aportado los beneficios de su experiencia. La convención de ciudadanos, por un lado, y los cuidadores, por el otro, podrían haber formulado propuestas útiles para las políticas de salud.
¿Cuáles son las salvaguardias para garantizar que una ley sobre el fin de la vida no se descarrile?
La ley Claeys-Leonetti estableció salvaguardias para evitar abusos. La ley debatida en el Parlamento se acerca demasiado a las disposiciones vigentes en Canadá y Bélgica, cuyos desvíos son muy preocupantes. Sostengo que causar la muerte no es tratamiento. El médico debe sobre todo comprender por qué el paciente quiere acortar su vida y, si es posible, avanzar hacia los cuidados paliativos. Cualquier decisión relativa al final de la vida debe ser colegiada por parte de los cuidadores. Sin embargo, en la ley que se encuentra actualmente ante los parlamentarios, cualquiera puede decidir si morir es la solución. Los casos belga y canadiense son preocupantes. El suicidio asistido en Suiza implica otra filosofía ya que el paciente se administra él mismo la pócima o infusión letal y lo hace con total lucidez.
¿En Córcega podemos beneficiarnos de los cuidados paliativos en todas partes?
En Ajaccio existe un servicio de cuidados paliativos. En Bastia hay atención de seguimiento en la clínica Zuccarelli y un equipo especializado puede intervenir en casa. Pero, por supuesto, estas posibilidades son insuficientes en comparación con las necesidades.
¿Cuál es el papel del médico en la muerte asistida previsto en la nueva ley que se aprobará?
Por el momento ninguna… No pedir nuestra opinión a nuestros médicos es un error histórico. Este es el resultado de años y años donde, por razones contables, se practicó el numerus clausus en las facultades de medicina, lo que redujo el número de médicos. Al mismo tiempo, las prerrogativas se han reducido a nosotros, los profesionales. Ante una población cada vez más envejecida, necesitamos una política sanitaria que no se limite a la alta tecnología. Respecto al final de la vida, la visión colectiva de todo el equipo sanitario es fundamental. Por mi parte, no mataré y rechazo de antemano cualquier delito de obstrucción que amenazaría a los médicos si no quieren practicar la eutanasia a sus pacientes.
¿Qué opinas de la reacción de la Iglesia ante cualquier cosa que pueda precipitar el fin de la vida?
El final de la vida es un problema social. Todos los organismos de la nación deben poder intervenir en este tema.
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