LO ESENCIAL
- En 2020, Beata Halassy, viróloga croata, trató su propio cáncer de mama con un método experimental: la viroterapia oncolítica (OVT). Le administró dos virus cultivados en su laboratorio: una cepa del sarampión y un virus de la estomatitis vesicular (VSV).
- Después de dos meses, el resultado fue claro: el tumor se redujo, se ablandó y se desprendió de los tejidos que estaba invadiendo, todo ello sin efectos secundarios graves. Después de la ablación y un año de tratamiento con trastuzumab, un fármaco anticancerígeno clásico, lleva cuatro años en remisión.
- Esta autoexperimentación ha provocado debates éticos, y algunos temen que anime a los pacientes a evitar los tratamientos tradicionales.
Utilizó su propio cuerpo como tema de experimentación, con éxito. En 2020, Beata Halassy, viróloga de la Universidad de Zagreb (Croacia), decidió tomar las riendas de su tratamiento contra el cáncer de mama recurrente utilizando un método no aprobado hasta ahora: la viroterapia oncolítica (OVT). La viroterapia es una nueva área del tratamiento del cáncer que utiliza virus para atacar las células cancerosas y activar el sistema inmunológico para combatirlas. Esta audaz elección, detallada en un artículo publicado en la revista Vacunasha provocado un animado debate sobre la ética de la autoexperimentación con cuidado.
En remisión de cáncer de mama desde hace 4 años
Ante un segundo cáncer que reapareció tras una mastectomía, y sin querer someterse a más quimioterapia, Beata Halassy, de 49 años, decidió invertir en sus conocimientos de virología. Con la ayuda de un colega, preparó y administró dos virus cultivados en su laboratorio: una cepa de sarampión y un virus de la estomatitis vesicular (VSV). Estos virus, que se sabe que atacan las células tumorales y estimulan el sistema inmunológico, ya habían sido probados en ensayos clínicos sobre otros cánceres.
Después de dos meses de tratamiento para su cáncer en etapa 3, el resultado fue claro: el tumor se redujo, se ablandó y se desprendió de los tejidos que estaba invadiendo, todo ello sin efectos secundarios graves. Los análisis mostraron una fuerte infiltración de linfocitos en el tumor, señal de que la viroterapia había activado la respuesta inmune. Tras la extirpación quirúrgica, Beata Halassy completó su tratamiento con un año de trastuzumab, un clásico fármaco anticancerígeno. Ya lleva cuatro años libre de cáncer.
En un comunicado de prensa publicado por la revista NaturalezaStephen Russell, experto en OVT, señala que este enfoque no revoluciona el campo, ya que ya existen ensayos sobre OVT. Pero admite que el enfoque del virólogo, con dos virus desarrollados en su propio laboratorio y utilizados sucesivamente en su propia persona, es único y merece una reflexión.
Automedicación controvertida
Aunque Beata Halassy no recomienda este método experimental para tratar el cáncer, quiso publicar sus hallazgos para no perder los conocimientos adquiridos con su experimento. “Se necesitó un editor valiente para publicar el informe, a pesar de las cuestiones éticas”explica. Pero según Jacob Sherkow, especialista en derecho y medicina, lo problemático no es tanto la autoexperimentación sino esta publicación: podría animar a otros pacientes a abandonar los tratamientos convencionales. El artículo destaca que la automedicación mediante viroterapia “No debería ser el primer enfoque” en el caso de un diagnóstico de cáncer.
A pesar de las críticas, Beata Halassy cree que su tratamiento ha redefinido sus prioridades científicas. Actualmente investiga sobre viroterapia aplicada a cánceres en animales domésticos. “Esta experiencia reorientó completamente los objetivos de mi laboratorio”confiesa.
