El cáncer de cuello uterino sigue siendo un flagelo trágico para muchas mujeres malienses. Fatoumata, una mujer de 38 años, es una víctima entre muchas otras.
“Primero tuve un fibroma y me tomó un tiempo tratarlo. Fue cuando comencé a sangrar que me operaron. Después de la operación comencé a tener secreción, secreción sin color ni olor, parecía agua. Después de esto fui a ver a mi ginecólogo. El resultado mostró que tenía cáncer de cuello uterino. Gasté entre 5 y 6 millones de francos CFA en el tratamiento. Sólo la operación me costó dos millones de francos CFA. »
Con esta iniciativa, Mali espera proteger a más de 320.000 niñas cada año, reduciendo los casos de cáncer de cuello uterino en casi un 90%. Esto podría ayudar a prevenir más de 3.600 muertes cada año entre las mujeres malienses.
Este testimonio pone de relieve las dificultades que enfrentan muchas mujeres que enfrentan un diagnóstico tardío, así como un tratamiento costoso y a menudo inaccesible en Mali, donde el acceso a una atención de calidad sigue siendo limitado.
La carga del cáncer de cuello uterino en Malí
El cáncer de cuello uterino, causado por una infección persistente por ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), es un importante problema de salud pública en Malí. Es el segundo cáncer más común entre las mujeres malienses de 15 a 44 años. Esta enfermedad, a menudo detectada demasiado tarde, sigue causando estragos en el país y provocando miles de muertes cada año.
Además de las barreras médicas, los tabúes culturales a menudo impiden que las mujeres hablen abiertamente sobre sus síntomas. Las creencias populares, que en ocasiones asocian estas enfermedades a maldiciones o hechizos, retrasan el diagnóstico y empeoran las consecuencias. “A veces se considera que la enfermedad cervical es un hechizo lanzado por una coesposa, una cuñada o una expareja”, explica un activista de la salud sexual y reproductiva.
Un gran avance: la introducción de la vacuna contra el VPH
En un acontecimiento histórico, el gobierno de Malí integró recientemente la vacuna contra el VPH en su programa de inmunización de rutina. En el lanzamiento de esta campaña en Bamako, el Dr. Ibrahima Diarra, director del Centro Nacional de Inmunización de Mali, subrayó la importancia de este avance: “Una sola dosis es suficiente para proteger a una niña de 10 años durante más de diez años. . contra los virus responsables del 70% de los cánceres de cuello uterino. » La vacuna ahora es gratuita para las niñas, gracias al apoyo de Gavi y a la cofinanciación del Estado de Malí.
© UNICEF/UNI673856/Borra
Con esta iniciativa, Mali espera proteger a más de 320.000 niñas cada año, reduciendo los casos de cáncer de cuello uterino en casi un 90%. Esto podría ayudar a prevenir más de 3.600 muertes cada año entre las mujeres malienses.
Un paso hacia la equidad en salud
Este programa de vacunación marca un importante paso adelante hacia la equidad en salud pública. El cáncer de cuello uterino mata a miles de mujeres cada día, especialmente en los países de bajos ingresos. En 2022 se registraron 348.000 muertes en todo el mundo, el 90% de ellas en estos países. Al introducir la vacuna, Malí está haciendo un acto de justicia al hacer que la prevención sea accesible para todas las niñas, ya sea que vivan en ciudades o en zonas rurales.
El Dr. Diarra explica por qué la elección recayó en las niñas de 10 años: “Elegimos este grupo de edad porque su cuello uterino todavía está sano, mucho antes del inicio de las relaciones sexuales, lo que garantiza la máxima eficacia de la vacuna. » Este enfoque está de acuerdo con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de priorizar la vacunación de niñas adolescentes de 9 a 14 años.
Malí se destaca como una de las primeras naciones del Sahel y el primer país apoyado por Gavi en la categoría frágil y afectada por conflictos en introducir la vacuna contra el VPH.
Al prevenir el cáncer de cuello uterino, la introducción de la vacuna contra el VPH también ayuda a reducir los costos asociados con los costosos tratamientos para la enfermedad. “Una dosis única cuesta alrededor de 150.000 FCFA en las farmacias privadas, pero gracias al apoyo de Gavi y a la cofinanciación del Estado maliense, esta vacuna ahora es gratuita como parte del programa de vacunación rutinario”, se alegra el Dr. Diarra.
Malí se destaca como una de las primeras naciones del Sahel y el primer país apoyado por Gavi en la categoría frágil y afectada por conflictos en introducir la vacuna contra el VPH. Esta iniciativa revolucionaria no sólo protege a generaciones de mujeres malienses, sino que también sirve de ejemplo para otros países de la región. Este es un gran paso adelante en los objetivos globales de Gavi de vacunar a 86 millones de niñas en países de ingresos bajos y medios para 2025.
Lucha contra la información falsa
Las autoridades sanitarias de Malí también se enfrentan a un desafío importante: la desinformación. A veces circulan rumores y noticias falsas en torno a las vacunas, alimentadas por sus opositores. “Es crucial contrarrestar esta información errónea. Esta vacuna es segura, eficaz y no compromete la fertilidad ni la salud reproductiva de las niñas”, insiste el Dr. Diarra.
El Ministro de Salud, coronel Assa Badiallo Touré, también reafirmó durante el lanzamiento la seguridad y la importancia de esta vacuna.
La introducción de la vacuna contra el VPH representa una victoria importante para la salud de las mujeres y un paso hacia un futuro más equitativo en Mali. Al romper el ciclo de las enfermedades mediante la prevención, el país da ejemplo de un modelo de salud pública centrado en la equidad, que protege a los más vulnerables y garantiza un futuro más seguro para las mujeres malienses.
Siga al autor en X/Twitter: @diallokei
