LO ESENCIAL
- Después de una intensa actividad intelectual, las personas cansadas muestran la aparición de zonas con ondas típicas del sueño en algunas zonas de la corteza frontal, que estaban completamente ausentes en otras.
- Esto da como resultado una mayor propensión a participar en actos agresivos en un contexto de elección socialmente relevante.
- “Estos datos tienen implicaciones importantes para muchas situaciones cotidianas, incluidas las transacciones económicas y los acuerdos legales”, según los autores.
Cansancio, ineficacia, agotamiento… Estas son las palabras que se utilizan tras una intensa actividad intelectual. Cuando se produce un cierto grado de fatiga mental, nuestro comportamiento puede cambiar y, más concretamente, podemos actuar de forma hostil. Esto es lo que observaron recientemente investigadores en neurociencia y economía de la Escuela de Estudios Avanzados IMT de Lucca (Italia). Para llegar a esta conclusión, realizaron un estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
La fatiga mental conduce a una mayor actividad cerebral similar al sueño y a acciones agresivas.
Como parte de la investigación, el equipo reclutó a 44 adultos que completaron tareas cognitivas durante una hora en lugar de 15 minutos. A continuación, los participantes jugaron juegos económicos que requirieron diversos grados de agresión y cooperación, incluido el juego del “halcón y la paloma”. En este juego, se deben compartir recursos limitados en una situación ambiental hostil, y las personas deben elegir entre colaborar o adoptar un comportamiento autoritario, lo que puede resultar en la pérdida de recursos para ambas partes. A lo largo de la intervención, se analizó su actividad cerebral mediante un electroencefalograma (EEG).
Según los resultados, en comparación con un grupo de control no sometido a fatiga mental prolongada, los voluntarios que realizaron tareas cognitivas y jugaron juegos económicos resultaron ser menos cooperativos y más hostiles. Más específicamente, la tasa de cooperación pacífica aumentó del 86% en el grupo “sin fatiga” al 41% en el grupo mentalmente agotado. Estos cambios de comportamiento están relacionados con un fenómeno llamado “sueño local” que identificaron los autores. Esto último ocurre cuando ciertas áreas del cerebro de una persona despierta comienzan a mostrar en el electroencefalograma la actividad neuronal típica que se observa durante el sueño, es decir, las ondas delta. “La aparición local de ondas lentas parecidas al sueño puede conducir a la desconexión de las áreas frontales y explicar la capacidad reducida de los individuos para ejercer un autocontrol efectivo”. ¿Podemos leer en las obras?
Fatiga mental: “implicaciones importantes para muchas situaciones de la vida diaria”
“En general, estos datos tienen implicaciones importantes para muchas situaciones cotidianas, incluidas las transacciones económicas y los acuerdos legales, porque demuestran que cuando el cerebro está ‘cansado’, podemos tomar decisiones que irán incluso en contra de nuestros propios intereses. De hecho, esto es lo que la gente también lo hace en la mayoría de los actos criminales.concluyó Pietro Pietrini, que participó en el estudio.
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