Un cerebro un 11% más rápido.
Ya llega el otoño y con él las temperaturas más frías que nos dan ganas de quedarnos bajo una manta tomando una rica bebida caliente. Té, café, latte, roiboos, chocolate caliente, matcha… No siempre es fácil decidirse. Según investigadores de la Universidad de Birmingham, una determinada bebida podría calentarnos y al mismo tiempo aumentar nuestras capacidades cognitivas. Suficiente para ayudarnos a tomar nuestra decisión, ¿verdad?
Los científicos pidieron a 18 hombres sanos de entre 18 y 40 años que respiraran un 5 por ciento de dióxido de carbono, aproximadamente 100 veces la concentración normal en el aire, para evaluar el flujo sanguíneo cerebral. Luego analizaron los cambios en los niveles de oxigenación cerebral en la corteza frontal de sujetos a quienes se les pidió que realizaran una serie de pruebas cognitivas cada vez más complejas.
Cada participante se sometió a la prueba antes y después de beber la famosa bebida que tiene la particularidad de ser rica en flavonoides y más particularmente en flavanoles, compuestos antioxidantes. En las pruebas cognitivas, los investigadores encontraron diferencias significativas en la velocidad y precisión con la que los voluntarios completaron las tareas más complejas, y aquellos que tomaron la bebida enriquecida con flavonoides completaron las tareas un 11% más rápido en promedio que aquellos que no lo hicieron. Según los resultados publicados en la revista “Scientific Reports”, tenían los niveles más altos de oxigenación de la sangre.
“Podemos relacionar esto con nuestros hallazgos sobre la mejora de la oxigenación de la sangre; si usted tiene un desafío, su cerebro necesita mejores niveles de oxígeno en la sangre para manejar ese desafío. Esto también sugiere que los flavanoles pueden ser particularmente beneficiosos durante las tareas cognitivas exigentes”. explicó la Dra. Catarina Rendeiro, autora principal del estudio. Los flavanoles ya están asociados con efectos beneficiosos para la salud cardiovascular: mejoran la circulación sanguínea, favorecen la salud de los vasos e incluso pueden ayudar a reducir la presión arterial. En este caso, son los flavanoles del cacao los que han demostrado sus beneficios para el cerebro.
De hecho, los investigadores llevaron a cabo su estudio con una bebida a base de cacao. Por tanto, es el famoso chocolate caliente (elaborado con leche o agua) el que podría potenciar nuestras capacidades cognitivas. Estudios anteriores ya han demostrado que los flavanoles pueden ayudar a mantener la memoria y la función cognitiva a medida que envejecemos. También están presentes en las uvas, las manzanas, las bayas e incluso en el té.
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