Luego, probablemente entre los más jóvenes, los que van a ser sexualmente activos, no hablamos lo suficiente de las ITS en general. (Nota del editor: infecciones de transmisión sexual) y prevención. Cuando vemos todo el heno que se hizo para EVRAS (Nota del editor: educación para la vida relacional, emocional y sexual) y que en mi opinión es algo útil, proporcionado por profesionales y adaptado a la edad del público, me sorprende porque sí, hay educación que hacer en torno a la vida sexual. Hoy en día hablamos menos del VIH y eso, sin duda, también es bueno: significa que se ha convertido en parte de las patologías existentes y también significa que ha habido avances en términos de discriminación contra los enfermos, pero hablando menos de no llegamos al público objetivo.
¿Necesitamos todavía recordar cómo se contrae el VIH?
Sí. El virus se transmite por vía sanguínea, sexual y de madre a hijo. En el primer caso, se detecta mediante el intercambio de agujas. Aquí entra toda la prevención que puede existir en grandes ciudades como Lieja o Verviers, en torno a la distribución de equipos limpios. Hay un trabajo importante por hacer con los actores sociales sobre el terreno.
Luego, en materia de transmisión maternoinfantil, existe una estrategia desde hace años: una mujer que da a luz de forma indetectable no transmitirá el VIH a su bebé. Además, en determinadas condiciones, ahora se permite la lactancia materna. Eso no quiere decir que todas las mujeres lo hagan, pero el hecho de decir que ahora tienen opción es muy bonito.
Por último, en la prevención ligada a la transmisión sexual, hetero u homosexual, está el uso del preservativo, que nunca enfatizaremos lo suficiente; está el hecho de tratar a las personas VIH positivas lo más rápido posible, ya que indetectable significa intransmisible; y está la famosa PrEP.
¿Es este medio de prevención nuevo?
Existe desde hace varios años pero no hablamos mucho de ello. Es un tratamiento que se ofrece a personas que tienen múltiples parejas, sin protegerse siempre de forma óptima, como profilaxis, es decir, antes de las relaciones sexuales. Hay dos tipos de pauta: ya sea a demanda (2 comprimidos antes del coito, luego un tercero después del coito y un cuarto nuevamente después); o de forma continua (tomas tu medicación todos los días). Hay todo un seguimiento organizado en torno a este tratamiento y en torno al cribado de otras posibles ITS.
Estoy realmente encantado de poder ofrecer a partir de ahora este tratamiento en Verviers porque hasta ahora los pacientes de la región de Verviers tenían que desplazarse a Brull, en Lieja, para beneficiarse de él.
Una vez que el virus está ahí, ¿cómo se propaga por el cuerpo?
El virus atacará a los linfocitos CD4. Nuestra inmunidad es eficaz gracias a la gran familia de glóbulos blancos que son los soldados que luchan, entre otras cosas, contra las infecciones y, en estas células sanguíneas, se encuentran estos linfocitos CD4. Entonces, ¿por qué no se cura el SIDA? Porque es un virus ARN que, para multiplicarse, necesita entrar en el núcleo de los linfocitos. Después de esta multiplicación (replicación), infectará otras células. Lo que causa el SIDA después de la manifestación infecciosa es la caída significativa en los recuentos de CD4. Estos linfocitos infectados serán reconocidos por el resto de nuestra inmunidad como infectados y los destruirá. Entonces, después de las enfermedades oportunistas.
Hoy en día, aunque la enfermedad se descubra tarde, realmente disponemos de un arsenal de tratamientos. Disponemos de tratamientos antivirales que son extremadamente eficaces y potentes, y que pueden reducir la carga viral con bastante rapidez y además son bien tolerados. También disponemos de todos los tratamientos para contrarrestar las manifestaciones ligadas al SIDA, pero hay que tener en cuenta que cuanto antes sepamos que tenemos VIH, mejor.
¿De ahí la importancia del screening?
Por supuesto. Lo que es importante decir es que una vez que sabes que tienes una ITS, es muy útil realizar pruebas de detección de todas las demás ITS, incluido el VIH. Entonces, cuando somos cuidadores frente a un paciente que tiene una ITS, debemos ser capaces de evaluar el riesgo que tiene la persona, en el futuro, de estar expuesta a otra ITS. Requiere mucha apertura.
¿Porque la enfermedad sigue siendo un tabú?
Creo que el VIH sigue siendo un tabú, eso es seguro. Cuando dije que hay menos discriminación, es cierto y no cierto. Sigue siendo una enfermedad oculta, con riesgo de juicio de valor. Lo que sigue siendo complicado es hablar de sexo o de sexualidad, para el paciente o para el médico. La gente se siente muy incómoda hablando de esto. Y a veces a algunas personas les resulta difícil responder de forma honesta y abierta.
¿Cuáles son los avances médicos esperados en relación con el SIDA?
Por el momento todavía no se está curando, hay que decirlo de nuevo.
En los últimos años se ha producido un avance de los tratamientos inyectables, con la principal limitación de tener que acudir al hospital cada dos meses. Pero, por el momento, hay moléculas en estudio que permitirían inyecciones dos veces al año. Esto sería revolucionario para la calidad de vida de las personas. En términos de PrEP, en Bélgica el tratamiento inyectable todavía no es relevante porque existen limitaciones relacionadas con las inyecciones y los costos.
“Hay que hablar de todas las ITS sin ser moralistas porque es inútil”
Christelle Meuris, el VIH no es la única infección de transmisión sexual (ITS). ¿Cuales son los otros?
Otras ITS que requieren vigilancia son la gonocócica, la clamidia trachomatis y la sífilis. Los tres son atrapados por contacto muco-mucoso, es decir, por contacto oral o simplemente durante los juegos previos. El preservativo cubrirá gran parte de la relación sexual pero, como suelo decir, no se envuelve todo el cuerpo en una bolsa de plástico grande.
Y donde es preocupante, en realidad, es que vemos que se ven afectados tanto hombres como mujeres y principalmente los menores de 49 años. Y estas infecciones pueden tener importantes consecuencias en términos de fertilidad.
¿Hay algún síntoma al que hay que estar atento al hacerse la prueba?
Puede causar síntomas urinarios, por lo que puede arder o picar al orinar. Puede provocar secreción purulenta, especialmente en hombres. Las mujeres también pueden tener otros síntomas de salpingitis. (Nota del editor: inflamación de las trompas de Falopio)de cervicitis (Nota del editor: inflamación del cuello uterino). Allí tendremos dolor en la parte baja del abdomen o dolor durante las relaciones sexuales.
Y en lo que respecta a la sífilis, puede provocar casi cualquier cosa: aftas, erupciones cutáneas,…
Si nos damos cuenta de que algo anda mal, ¿el cribado es un análisis de sangre?
Para la sífilis se hace mediante análisis de sangre, sí, y para las otras dos, el cribado se hace mediante frotis o mediante análisis de orina. Y debes saber que los frotis los puedes hacer tú mismo, tanto para hombres como para mujeres.
También hay que recordar que hay herpes contra el que no sabemos mucho y virus del papiloma para el que existe un tratamiento eficaz mediante una vacuna. Está ahí desde hace más de 20 años y tiene un efecto claramente demostrado, con una reducción de la incidencia del cáncer de cuello uterino pero también de las lesiones precancerosas. Desde hace 2-3 años, también se ofrece a niños pequeños. Esto es algo muy bueno. Y es muy importante recordar, en esta época en la que la gente es reticente a vacunarse, que sólo hay dos vacunas que protegen contra el cáncer: la de la hepatitis B que se administra desde el nacimiento y la del virus del papiloma.
Sé que estamos hablando aquí de una vacuna para administrar a los jóvenes, a los adolescentes que aún no tienen edad para tener una vida sexual, y a veces es complicado para los padres pensar en eso, pero sabemos que nos infectamos en los primeros años de vida sexual y no sabemos quién desarrollará cáncer o no; quién limpiará su virus solo o no. Por eso creo que esta vacuna es realmente un gran paso adelante.
Hemos hablado de la dificultad que a veces supone hablar de sexualidad, pero ¿es importante, crucial, dejar espacio para el diálogo con los seres queridos, un médico, una asociación?
Sí, definitivamente. Creo que se necesita mucha apertura para discutir todo eso. Para que la persona se sienta segura, el cuidador debe decir que no está ahí para juzgar sino para cuidar, para prevenir. Generalmente, cuando abordas cosas como esta, la gente se abre poco a poco. Es importante hablar de esta como de otras patologías, sin ser moralistas porque es inútil. Porque para mí la medicina más bonita es la medicina preventiva. Por ejemplo, algunos médicos no aceptan la PrEP, pero este tratamiento preventivo en última instancia cuesta menos que tratar a un paciente que tiene el virus del VIH y también es menos gravoso tomar este tratamiento que vivir con el VIH.
