El aumento récord y preocupante de la concentración global de CO2 se atribuye a varios factores. Por un lado, el fenómeno climático periódico El Niño, que terminó recientemente, contribuyó al aumento. Por otro lado, también son culpables las continuas y crecientes emisiones de gases de efecto invernadero resultantes de la quema de combustibles fósiles y la deforestación.
CO2 a un nivel nunca alcanzado en 14 millones de años
“ Es muy significativo ver la rapidez del aumento en los primeros cuatro meses de este año, que también es un récord “, explica Ralph Keeling, director del programa de CO2 del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
Las mediciones globales de CO2 se toman desde una estación en el volcán Mauna Loa en Hawaii. Desde que Charles Keeling inició los registros en 1958, las concentraciones de CO2 han seguido aumentando cada año, alcanzando nuevos récords mundiales de emisiones anuales.
Los niveles de CO2, el principal gas de efecto invernadero, en rápido aumento, amenazan al planeta con un cambio climático catastrófico, como intensas olas de calor, inundaciones, sequías e incendios forestales. Antes de que los humanos comenzaran a emitir grandes cantidades de dióxido de carbono mediante la quema de combustibles fósiles, los niveles de CO2 se mantuvieron estables en alrededor de 280 ppm (partes por millón) durante casi 6.000 años de civilización humana. El aumento a 426 ppm representa un aumento del 50% con respecto a los niveles preindustriales y el nivel más alto alcanzado en millones de años.
El fenómeno conocido como “Curva de Keeling” muestra este aumento continuo de CO2 e ilustra cómo la quema de combustibles fósiles y la deforestación han aumentado la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Esta curva se ha convertido en un símbolo del problema climático global.
Los científicos estiman que los niveles actuales de CO2 no se han visto desde hace unos 14 millones de años, tiempo durante el cual el clima era muy diferente al actual. Investigaciones recientes indican que las condiciones climáticas de aquella época serían totalmente ajenas a nosotros como seres humanos.
El récord anual anterior de aumentos de CO2 se estableció en 2016, también durante un evento de El Niño, que provoca temporalmente un aumento de las temperaturas globales. Aunque se espera que la tasa de crecimiento del dióxido de carbono regrese a un aumento anual más estándar de 2 a 3 ppm después de que termine este último El Niño, eso difícilmente representa un motivo para sentirse cómodo.
“ Es casi seguro que la tasa de aumento disminuirá, pero continúa aumentando. “, dice Ralph Keeling. “ Para estabilizar el clima, el nivel de CO2 tendría que disminuir, lo que claramente no es el caso. La actividad humana ha provocado que los niveles de CO2 se disparen. Esto me entristece más que nada. Es triste lo que hacemos “.
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