Los principales actores de la industria agroalimentaria del país han utilizado varias estrategias para demostrar su oposición a las directrices emitidas por Health Canada durante la revisión del Guía alimentaria de Canadá, que tuvo lugar del 2016 al 2019.
En total, llevaron a cabo 366 actividades políticas y comerciales, de las cuales 82 (22%) implicaron criticar los datos científicos en los que se basó Health Canada y 76 (21%) presentaron datos inéditos y seleccionados porque eran una ventaja para el gobierno. industria agroalimentaria.
Esto es lo que observó Marie-Chantal Robitaille en su trabajo de maestría realizado bajo la dirección del profesor Jean-Claude Moubarac, del Departamento de Nutrición de la Universidad de Montreal. Sus resultados fueron publicados recientemente en la revista Promoción de la salud y prevención de enfermedades crónicas en Canadá.
Actualizar la “Guía” evitando conflictos de intereses
Marie-Chantal Robitaille
Crédito: Cortesía
Durante la revisión, que duró tres años, un comité establecido por Health Canada recibió el mandato de realizar consultas para actualizar la Guía alimentaria de Canadá basado en tres principios rectores y recomendaciones (ver el recuadro al final del artículo).
Por razones de transparencia y para evitar conflictos de intereses, los actores de la industria agroalimentaria fueron excluidos de las consultas, al igual que los expertos y científicos financiados por la industria.
“Esta decisión de Health Canada está respaldada por la literatura científica así como por la Organización Mundial de la Salud, según la cual la colaboración entre el sector público y privado puede alterar el interés general en la salud pública y dificultar el establecimiento de políticas públicas en esta área. ”, explica Marie-Chantal Robitaille.
Además, la última versión de Guía Fue considerado obsoleto por varios profesionales de la salud, “que lo encontraron ineficaz y poco creíble porque se había convertido en una herramienta de marketing para determinados productos”, añade.
Aunque no participaron en la consulta pública, los actores de la industria pudieron expresar sus puntos de vista sobre las directrices presentando 11 informes al Comité Permanente de Salud de la Cámara de los Comunes.
Enumerar y analizar acciones de la industria
Es en estas memorias, y en los sitios web de los 11 autores de las memorias, donde Marie-Chantal Robitaille enumeró las actividades políticas y comerciales de la industria, que agrupó en cuatro estrategias principales, a saber:
- gestión de la información (eliminación de información, daño a la credibilidad de terceros, etc.);
- enfoques discursivos (centrar el debate en temas de alimentación y salud pública para favorecer los intereses de la industria);
- influencia política (cabildeo y contactos indirectos con quienes toman decisiones);
- gestión de coaliciones (creación de una red de apoyo, particularmente con profesionales de la salud y otros opositores).
“Mi trabajo tuvo como objetivo primero identificar las actividades políticas y comerciales llevadas a cabo por los actores de la industria agroalimentaria durante el desarrollo de la Guía alimentaria de Canadá para incidir en el proceso de revisión, para luego analizar el discurso y la posición de estos actores respecto de los tres principios rectores y las recomendaciones propuestas por Health Canada”, menciona el estudiante.
Nada menos que 366 actividades políticas
Las 366 actividades políticas y comerciales identificadas son principalmente obra de tres organizaciones nacionales, a saber, Dairy Farmers of Canada (24%), el Juice Council (20%), que integra el sector de bebidas azucaradas y refrescos, y el National Asociación de Engordadores de Ganado (16%).
Las estrategias de gestión de la información resultaron en 197 actividades (una proporción del 53,8%), mientras que las estrategias discursivas resultaron en 108 actividades (29,5%). La práctica de gestión de la información más común fue la “supresión”, que se basó principalmente en la crítica de los datos científicos señalando su complejidad e incertidumbre. Resultó en 98 actividades políticas y comerciales (27%).
Por ejemplo, en su informe presentado al Comité Permanente de Salud de la Cámara de los Comunes, los productores de huevos de Canadá indicaron que el diálogo entre los productores agroalimentarios y los profesionales de la salud “es un paso importante para garantizar el equilibrio de opiniones”, ilustra Marie-Chantal. Robitaille.
El Consejo Canadiense de la Carne intentó una maniobra similar para justificar la importancia de ser consultado, alegando que tenía “experiencia en ciencia nutricional así como en educación del consumidor”.
Presiones que no han sacudido a los científicos ni a Health Canada
Según la investigadora y sus colegas, la presión ejercida por la industria agroalimentaria sobre el comité de revisión del Guía alimentaria de Canadá así como en Health Canada siguen siendo letra muerta.
“Esto es lo que sitúa a Canadá en una posición ventajosa respecto a otros países donde la industria agroalimentaria ha logrado avances”, afirma Marie-Chantal Robitaille. Además, la literatura científica sobre este tema muestra que la industria ha utilizado las mismas estrategias, particularmente en Estados Unidos, donde las empresas unieron fuerzas entre 2010 y 2012 para contrarrestar los esfuerzos gubernamentales destinados a combatir la obesidad.
Una de las principales tácticas esgrimidas por esta industria es “exagerar los costes que tendrá que absorber para adaptarse a los cambios propuestos y utilizar un tono alarmista para advertir a la opinión pública sobre los problemas económicos y de acceso a los alimentos que estos conllevarán”, ”, concluye el estudio.
Tres principios rectores guiaron el desarrollo de la última “Guía alimentaria de Canadá”
principio sustantivo, masculino—oh 1: Una variedad de alimentos y bebidas nutritivos es la base de una dieta saludable. Salud Canadá recomienda:
- consumo regular de verduras, frutas, cereales integrales y alimentos ricos en proteínas, especialmente proteínas de origen vegetal;
- incluir alimentos que contengan principalmente grasas insaturadas en lugar de grasas saturadas;
- consumo regular de agua.
principio sustantivo, masculino—oh 2: Los alimentos y bebidas procesados o preparados con alto contenido de sodio, azúcar o grasas saturadas son perjudiciales para una dieta saludable. Salud Canadá recomienda:
- consumo limitado de alimentos procesados o preparados con alto contenido de sodio o grasas saturadas;
- no consumo de bebidas procesadas o preparadas con alto contenido de azúcar.
principio sustantivo, masculino—oh 3: Los conocimientos y las habilidades son necesarios para navegar en un entorno alimentario complejo y promover una alimentación saludable. Salud Canadá recomienda:
- una selección de alimentos nutritivos en supermercados y restaurantes;
- planificar y preparar comidas y refrigerios saludables;
- comer con familiares o amigos con la mayor frecuencia posible.
