En 1953, el Reino Unido puso fin al racionamiento de azúcar introducido durante la Segunda Guerra Mundial. Los británicos comenzaron entonces a consumir dulces y endulzar más sus comidas en casa. En el espacio de un año, el consumo de azúcar del país se duplica.
Un estudio comparó las trayectorias de salud de las personas nacidas justo antes del final del racionamiento y justo después.
Los resultados, publicados en octubre de 2024 en la revista Cienciademuestran los efectos negativos del azúcar en la primera infancia sobre la salud a largo plazo, destacan los investigadores.
Tadeja Gracner, de la Universidad del Sur de California, y sus colegas analizaron encuestas sobre dietas realizadas en el Reino Unido en la década de 1950, así como las ventas anuales de azúcar y dulces. A través del Biobanco del Reino Unido, también recopilaron información médica de más de 60.000 personas nacidas entre 1951 y 1956.
Casi 4.000 de ellos habían desarrollado diabetes tipo 2 y casi 20.000 padecían hipertensión.
Décadas más tarde, las personas concebidas o nacidas después de 1953 tenían mayores riesgos de padecer diabetes tipo 2 e hipertensión que las nacidas durante el racionamiento.
«Es un estudio fascinante.
“dijo Edward Gregg, epidemiólogo de Real Colegio de Cirujanos de Irlandacomo se transmite en el comunicado de prensa de la revista. Ciencia. «Aunque sabemos que el azúcar influye en el riesgo de diabetes, realizar un experimento natural como este, en el que se impone a toda una población una restricción dietética, seguida de un cambio dramático y un gran impacto en la diabetes y la hipertensión, es, en mi opinión, bastante profundo. .
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«El racionamiento del azúcar brindó una oportunidad única: los bebés concebidos antes o después de 1953 habrían tenido una exposición muy diferente al azúcar en sus primeras etapas de vida, pero eran similares en todos los demás aspectos.
», subraya el comunicado de prensa. “Aunque otros productos como la mantequilla también fueron reducidos a mediados de la década de 1950, ninguno experimentó tal aumento en el consumo.
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Entre las 60.000 personas encuestadas, la probabilidad de que una persona padeciera una u otra de estas patologías estaba relacionada con el número de días durante los cuales se aplicó el racionamiento durante los primeros 1.000 días de vida. Una persona concebida antes pero nacida después de que terminara el racionamiento en 1953 tenía aproximadamente un 15% menos de riesgo de diabetes que alguien concebido después de esa fecha, y un 5% menos de riesgo de hipertensión. A los bebés que alcanzaron la edad de 1,5 años antes de que terminara el racionamiento les fue aún mejor, con un 40% menos de riesgo de diabetes y un 20% menos de riesgo de hipertensión en comparación con el grupo que nunca había estado sujeto a racionamiento. La reducción del riesgo de diabetes fue más pronunciada en las mujeres que en los hombres.
El consumo de azúcar en los primeros años de vida podría promover enfermedades en etapas posteriores de la vida de varias maneras, sugiere Gracner. La exposición al azúcar en el útero podría afectar el desarrollo fetal de manera que predisponga a enfermedades metabólicas. Los bebés que consumen azúcar también podrían desarrollar un gusto por los alimentos dulces, lo que los llevaría a comer más azúcar en la edad adulta, un resultado para el cual su equipo tiene evidencia preliminar. Los investigadores no observaron un efecto de la reducción en condiciones sin un vínculo obvio con el azúcar, como la miopía o la diabetes tipo 1 (que es más rara y está determinada principalmente genéticamente).
Las autoridades de salud pública recomiendan no añadir azúcar a los bebés durante los primeros 1.000 días después de la concepción, un período crucial para su desarrollo. Pero la prevalencia de alimentos azucarados en muchos países significa que los bebés están expuestos a cantidades inusualmente altas de azúcar en el útero y después del nacimiento. (Demasiada azúcar en los alimentos infantiles, advierte la OMS/Europa)
Los investigadores afirman que la siguiente fase de la investigación se centrará en el efecto del consumo de azúcar en las primeras etapas de la vida sobre la inflamación y el riesgo de cáncer.
Tenga en cuenta que las investigaciones de los últimos años muestran que los edulcorantes (azúcares artificiales) no representan una buena solución de reemplazo del azúcar.
Para obtener más información sobre el azúcar y la salud, consulte los enlaces a continuación.
psicomedia con fuentes: Science (artículo de investigación), Science (comunicado de prensa), Universidad McGill, con fuentes: Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).
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