LO ESENCIAL
- Los abuelos que realizan actividades con sus nietos durante horas tienen menos posibilidades de hacer ejercicio.
- Esto se ve especialmente entre las personas social y económicamente desfavorecidas, que “ya luchan por buscar atención médica y encontrar tiempo libre”.
- En cambio, el cuidado brindado por los abuelos con nivel socioeconómico y educativo fue menos intenso, porque “tienen más autonomía y recursos”.
A menudo se supone que los abuelos que cuidan a sus nietos realizan más actividades, como jugar y salir. Se espera que este estilo de vida activo mientras están bajo cuidado mejore su salud física y mental, aumentando así la esperanza de vida. Sin embargo, según un estudio reciente, publicado en la revista Revista de envejecimiento y saludlos efectos esperados no son los observados.
Abuelos: una mayor intensidad del cuidado se relacionó con una menor actividad física
Para llegar a esta conclusión, investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham (Inglaterra) utilizaron datos de 2014 del Estudio de Salud y Jubilación, una cohorte con un panel representativo a nivel nacional de la población estadounidense mayor de 50 años y sus cónyuges. En total abarcó a 17.851 personas mayores. A continuación, examinaron varios elementos que indicaban la intensidad de la crianza de los abuelos y su asociación con la actividad física utilizando tres perspectivas: “Los abuelos son activos, la perspectiva de las limitaciones más importantes y la perspectiva del sesgo de selección”.
Según los resultados, cuantas más horas pasaba un abuelo realizando actividades con sus nietos y vivieran o no con ellos, menos capacidad tenían para hacer ejercicio. El cuidado intensivo tiene un efecto negativo sobre la actividad física y la salud general, especialmente entre los abuelos de hogares multigeneracionales, los que crían a sus nietos sin padres, los abuelos mayores, los separados, divorciados, viudos o que nunca se han casado y las mujeres.
Al añadir “responsabilidades de los abuelos”, los desfavorecidos “tienen dificultades para encontrar tiempo libre”
Los autores descubrieron que, en la mayoría de los casos, los abuelos de grupos social y económicamente desfavorecidos son los principales cuidadores. Esta es la razón por la que los efectos de la intensificación de los cuidados son más pronunciados entre estas poblaciones. “En promedio, las personas social y económicamente desfavorecidas ya luchan por cuidar de sí mismas y encontrar tiempo libre. Si a esto le sumamos las responsabilidades de ser abuelos y cuidar, tienen menos tiempo para la actividad física, lo que empeora su salud”, explicó Patricia Drentea, quien dirigió el trabajo.
Al mismo tiempo, el equipo observó que los abuelos con un nivel socioeconómico y educativo más alto tenían menos probabilidades de participar en actividades intensas como abuelos porque “tener más autonomía y recursos para realizar actividades de ocio”.
En los hallazgos, los investigadores reconocen que ser abuelo puede beneficiar la salud física y mental. Sin embargo, se necesita un mejor apoyo para los abuelos, en particular aquellos en situaciones económicas y de salud desfavorecidas, ya que sus responsabilidades de cuidado a menudo limitan su capacidad para realizar actividades físicas que promuevan la salud.
