MONTREAL — Una investigadora del Instituto de Investigación MUHC ganó el prestigioso Premio Internacional L’Oréal-UNESCO para la Mujer en la Ciencia de América del Norte.
Este premio se otorga cada año a cinco mujeres científicas de cinco regiones del mundo.
La Dra. Nadia Jabado ha sido elogiada por “revolucionar nuestra comprensión de los defectos genéticos responsables de los tumores cerebrales pediátricos agresivos”.
La prensa canadiense habló con el Dr. Jabado unos días después de que se anunciara el premio.
——
El PC: ¿Cómo reaccionó cuando supo que el premio le fue otorgado por Norteamérica?
NJ: Me quedé completamente atónito. No me lo esperaba en absoluto. Es un gran honor y estoy muy agradecido. Es una gran visibilidad y es un gran reconocimiento al trabajo en equipo. Sabía que había sido nominada por mi institución, pero realmente no esperaba recibirla y es una sorpresa muy agradable.
El jurado escribió que su “descubrimiento fundamental de las primeras mutaciones de histonas en enfermedades humanas, llamadas oncohistonas, desencadenó un cambio fundamental en la esfera de la investigación del cáncer”.
También se dice que a través de su investigación “innovadora” y su liderazgo “eficaz” en el establecimiento de una red colaborativa global, “ha remodelado el enfoque médico del cáncer pediátrico, mejorando las capacidades de diagnóstico y los tratamientos clínicos para pacientes jóvenes. ¿Qué significa eso concretamente?
Tengo un laboratorio de investigación donde trabajamos con niños y adultos jóvenes que tienen cáncer, especialmente cáncer de cerebro. Y hay un cáncer cerebral que hasta ahora es intratable. Es un aviso de muerte tan pronto como te diagnostican este cáncer y la apuesta que hice cuando comencé mi laboratorio fue tratar de encontrar qué impulsa este tumor. Y nuestra secuenciación creó el primer descubrimiento, publicado en 2012, de estas mutaciones en estos genes que nadie, realmente nadie, pensó que podrían estar dañados o mutados porque estas proteínas son muy importantes para mantener la integridad de nuestro material genético. Por eso tuvo un gran impacto. De hecho, es una nueva forma de crear cáncer. Es como si tuviéramos jeroglíficos y necesitáramos una Piedra Rosetta. Y el trabajo de los últimos años ha sido descubrir cuál es el mensaje de estas histonas, cómo crean una nueva forma de crear cáncer.
¿Qué tan importante fue este descubrimiento?
Es uno de los descubrimientos más relevantes en el campo del cáncer en veinte años, y no soy yo quien lo dice. Este es verdaderamente un punto de inflexión. Y lo que también interesó al jurado fue el hecho de que, con otras personas, realmente revolucionamos por completo la forma en que vemos el cáncer de cerebro en los niños. Hemos dado entidades moleculares y lugares para mejorar el diagnóstico y sobre todo hay lugares ahora, tenemos terapias dirigidas o una medicación oral que es suficiente para contener una enfermedad. Y mi objetivo es que entendamos lo suficiente sobre estos tumores cerebrales para poder hacer lo mismo.
Entonces es realmente un cambio de paradigma.
Absolutamente. Pero ahora, diez u once años después de este descubrimiento, después de entender cómo funciona, descubrimos vulnerabilidades que sólo tiene el tumor, y algunas son actualmente objeto de ensayos clínicos, no sólo por nuestro equipo, por equipos de todo el mundo. Y estas mutaciones ahora se utilizan como herramientas para comprender mejor cómo crecen y se diferencian las células. Generó un campo completamente nuevo y es un poco de reconocimiento por parte de los miembros del jurado por este trabajo.
¿Qué podría cambiar este precio para usted, concretamente?
Entonces, cuando lo entendemos, cuando es alguien de afuera que no tiene absolutamente ningún sesgo favorable o desfavorable, que mira lo que pasó de manera neutral y decide que lo que hicimos valió la pena… para mí, es un conocimiento enorme que Puedo utilizar para avanzar en tratamientos o para avanzar en la investigación que quiero hacer. Da un poco más de credibilidad que de vez en cuando es importante tener.
¿Qué importancia tiene tener premios dirigidos específicamente a las mujeres en la ciencia?
¿Habría conseguido este premio en algo donde hay hombres y mujeres? Probablemente. Sí, he tenido otros premios, pero para mí lo importante de eso es que puede motivar a otras mujeres que dudan, que se dicen a sí mismas no lo lograremos, no podemos no, a mirar y ver eso. hay ejemplos y que no son ejemplos raros. Hay muchos estudiantes que entran en ciencias, pero después el número de investigadoras que son mujeres es mucho menor. Debemos animar a las mujeres a seguir adelante, a creer en ello. La gente habla del techo de cristal. Existe y trabajamos mucho para eliminarlo, pero trabajo mucho más para que las mujeres aprendan a tener alas, que puedan volar. Para alcanzar el techo de cristal, hay que saber que se puede volar, querer querer volar. Y creo que premios como este o ejemplos como el mío y otros pueden animar a otros jóvenes a decir: podemos hacerlo, creer en ello y seguir adelante.
¿Una última observación para terminar?
Me gustaría mucho decir que trabajar en Quebec y Canadá ha sido una bendición para mí. Y no lo digo por agradar. Lo que me encanta aquí es que crecemos en función de nuestro valor y de lo que podemos aportar a la sociedad, no por nuestro nombre, no por quiénes somos, no por nuestro lugar de origen. Esto es realmente lo que nosotros, como personas, valemos. Es un placer saber que Quebec y Canadá también serán reconocidos con este premio.
—–
Los comentarios del Dr. Jabado se han abreviado para mayor claridad y brevedad.
