una exposición en París invita a oler aromas antiguos

¿A qué sabía el vino galorromano? ¿A qué olían los perfumes griegos?: una exposición retrospectiva en París invita a descubrir y oler sabores antiguos, siguiendo los pasos de un arqueólogo del Collège de France.

Durante casi 50 años, Jean-Pierre Brun se dedicó al estudio de las técnicas y de las economías de la Antigüedad, excavando los barrios artesanales de Pompeya, interesándose por la viticultura en la Galia o reconstruyendo la química de los perfumes de la antigua Grecia.

“Una arqueología muy diferente de lo que podían hacer sus compañeros anteriores”, que no consiste en trabajar sobre “la gran historia del Imperio Romano”, sino sobre “la vida cotidiana de la clase media”, explica a la AFP Julien, el historiador Auber de Lapierre, comisario de esta exposición que recorre yacimientos arqueológicos situados en Italia, Grecia, Francia y el desierto oriental egipcio.

Las ánforas, los corchos, las lámparas de aceite y los jarrones de perfumes (el Museo del Louvre prestó piezas para la exposición), al igual que los lagares, las bodegas y los barcos de transporte, expuestos en forma de maquetas, proporcionaron al buscador información valiosa sobre estos productos.

Los perfumes, con usos muy diversos (cosméticos, masajes, cuidados médicos, perfumar la ropa blanca o los baños termales, etc.), siguen siendo, sin embargo, un misterio durante mucho tiempo.

Seguramente estaban las recetas de Dioscórides, un médico y farmacólogo griego del siglo I. “Pero quedó un poco abstracto”, afirma el comisario de la exposición.

Analizando los sedimentos encontrados en el fondo de los frascos de perfumes, en colaboración con un químico especializado, el arqueólogo francés pudo recrear uno de estos aceites aromáticos, el rhôdinon, que los visitantes de la exposición están invitados a oler.

“Se necesitaba aceite de oliva verde, una base de raíz -cálamo, una especie de caña ligeramente perfumada- que servía como fijador, y rosas de Damasco. Esta mezcla había que prepararla a mano en grandes tinajas cuyo interior se cubría con miel y También había que cubrir las manos con miel”, explica Auber de Lapierre.

Redes comerciales

Otro producto importante, consumido tanto por la aristocracia como por las clases más populares, el vino era “muy diferente” al que conocemos.

“Apenas había envejecido, lo que le daba un sabor bastante áspero. Los vinos se cortaban regularmente con agua o se condimentaban fuertemente para romper esa aspereza. Parecía un vino cocido”, explica Auber de Lapierre.

Más allá de los sabores redescubiertos, los vinos, aceites y perfumes cuentan la historia de la vitalidad económica de un mundo mediterráneo dominado por la agricultura y ya muy conectado de una región a otra.

“Las redes comerciales son extremadamente densas”, señala. “Siempre tendemos a creer que en el siglo XXI vivimos en un mundo interconectado, pero ese ya era el caso en aquellos períodos”.

El descubrimiento en el sur de Francia de villas agrícolas “capaces de producir varios miles de hectolitros al año” demostró que el cultivo de la vid allí no era sólo “una producción de aficionados para el consumo local sino para la exportación”, señala el comisario de la exposición.

También en este caso las ánforas “hablan sin necesidad de texto”. Algunos, con formas y marcas características, viajaron desde Túnez hasta la Península Itálica.

Otros se encontraron en los confines del mundo antiguo, en Alemania o en el desierto egipcio, donde las guarniciones romanas vigilaban las rutas comerciales hacia el subcontinente indio. Allí sus fragmentos servían como medio para el intercambio de mensajes de fuerte en fuerte, por ejemplo. peleas entre soldados.

“Una pequeña historia, pero que devuelve vida y cierta humanidad a estas rutas de caravanas”, subraya Auber de Lapierre.

Gratis, la exposición Vinos, aceites y perfumes. Viaje arqueológico por el antiguo Mediterráneoes visible del 28 de octubre al 31 de enero.

Por Bénédicte REY
París, 25 de octubre de 2024 (AFP)