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El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno funcional muy común del tracto digestivo que afecta aproximadamente a una de cada diez personas en todo el mundo. Además de causar dolor abdominal, espasmos, diarrea y/o estreñimiento, el SII también puede causar acidez de estómago, dolores de cabeza y, a veces, incluso fatiga crónica. Estos síntomas se combinan de diferentes maneras y en distintos grados. Si determinados medicamentos son capaces de aliviarlos, hacer cambios en la dieta es más eficaz, confirma un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Gotemburgo (Suecia).
El SII es una enfermedad gastrointestinal crónica que afecta aproximadamente al 5% de la población francesa y al 10% de la población mundial. Por lo general, se recomienda a las personas con SII que eviten en la medida de lo posible los desencadenantes comunes como la cafeína, el alcohol, los refrescos y las comidas picantes. En algunos casos, para aliviar síntomas específicos, los médicos pueden recetar medicamentos. Recientemente, científicos del Hospital Universitario Sahlgrenska de Gotemburgo llevaron a cabo un estudio cuyos resultados sugieren que las intervenciones dietéticas son más efectivas (que los medicamentos) para aliviar los síntomas del SII.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores compararon la eficacia de dos tratamientos dietéticos y un tratamiento farmacológico. El estudio incluyó a 300 adultos con SII, con síntomas graves o moderados. Fueron divididos en tres grupos. Los primeros se beneficiaron, durante un período de 4 semanas, de una dieta específica con un bajo aporte de carbohidratos fermentables, conocidos como FODMAP (generalmente determinadas legumbres, cebollas, cereales y productos que contienen lactosa).
El segundo grupo se benefició de un tratamiento dietético bajo en carbohidratos, pero rico en proteínas, grasas y fibra. El tercer grupo no siguió una dieta particular. Por otro lado, cada paciente recibió medicamentos según sus síntomas más molestos: antiespasmódicos en caso de dolor, laxantes en caso de estreñimiento y antidiarreicos en caso de diarrea. Luego, los investigadores evaluaron la respuesta de los participantes a los tratamientos que recibieron.
Cambios en la dieta que reducen los síntomas.
Los resultados del estudio, realizado por Sanna Nybacka y sus colegas, fueron concluyentes. “ Todos los grupos informaron una calidad de vida significativamente mejor, menos síntomas físicos y menos síntomas de ansiedad y depresión. », afirma Nybacka en un comunicado de prensa. Por el contrario, los pacientes de los grupos tratados con dieta experimentaron marcadas mejoras en su salud en comparación con el grupo tratado con medicamentos. Según Nybacka, después de un mes de observación, el 76% de los pacientes que siguieron los consejos dietéticos tradicionales y una dieta baja en FODMAP mostraron una reducción significativa de los síntomas.
Para los pacientes del segundo grupo, que siguieron una dieta rica en proteínas y grasas y baja en carbohidratos, el 71% informó una reducción significativa de sus síntomas, en comparación con el 58% del tercer grupo.
Para sorpresa del equipo, los beneficios de los cambios en la dieta fueron notables a largo plazo. En efecto, durante los seis meses siguientes al estudio, es decir, cuando los participantes retomaron sus hábitos alimentarios anteriores, la mayoría se benefició de una mejoría clínica de los síntomas (68% para los pacientes del primer grupo y 60% para los que consumían muy poco carbohidratos).
Estos resultados también muestran que una dieta baja en carbohidratos y alta en fibra que no excluye los alimentos bajos en FODMAP fue tan efectiva como un enfoque general bajo en FODMAP. “ No podemos dar respuestas de por qué es así. Parece que cambiar el contenido de carbohidratos y reducir la ingesta de FODMAP podría ser beneficioso ”, según Nybacka.
¿Una solución a largo plazo?
Hazel Everitt, profesora de la Universidad de Southampton en Reino Unido, no está de acuerdo con los resultados de este experimento. “ El problema con muchas de las dietas que se ofrecen para el SII es que son muy difíciles de mantener a largo plazo. “, ella dijo. Afirma que los resultados habrían sido más fiables si el análisis en cuestión hubiera durado más.
“ Este estudio muestra que la dieta juega un papel central en el tratamiento del síndrome del intestino irritable, pero que existen varios tratamientos alternativos eficaces
“, dice Nybacka. “ Necesitamos más conocimientos sobre la mejor manera de personalizar el tratamiento y continuaremos estudiando si ciertos factores pueden predecir cómo responden los individuos a diferentes opciones. », concluye la dietista y autora principal del trabajo.
