Una morsa encontrada muerta el verano pasado en el archipiélago noruego de Svalbard, en el Ártico, sucumbió a la gripe aviar, afirmó este lunes 29 de abril de 2024 un investigador noruego, lo que constituye el primer caso registrado en este mamífero.
Es posible que otras morsas lo hayan contraído
Una muestra tomada de la morsa que yacía en la isla de Hopen, tras su análisis en un laboratorio alemán, determinó que el animal había sido contaminado por el virus, elAFP Christian Lydersen, investigador del Instituto Polar Noruego.
“Esta es la primera vez que se registra gripe aviar en una morsa”, el insistió. La muestra recolectada fue demasiado pequeña para determinar si se trataba del subtipo H5N1 o H5N8.
El año pasado se informó de media docena de morsas muertas en Svalbard, situada a mil kilómetros del Polo Norte. “No es improbable que algunos de ellos también contrajeran la gripe aviar”señaló Christian Lydersen.
Las morsas, cuyo peso puede alcanzar hasta dos toneladas, se alimentan principalmente de moluscos, mariscos y crustáceos, pero también, ocasionalmente, de aves marinas.
Los riesgos de contaminación también pesan sobre los osos polares
El investigador insistió en la importancia de monitorear la situación, ya que las morsas tienden a agruparse a medida que el hielo marino comienza a derretirse a medida que se acerca el período estival.
También existe riesgo de contaminación para los osos polares si se deleitan con el cadáver de una morsa infectada, subrayó Christian Lydersen.
La epidemia de gripe aviar vuelve a causar estragos desde 2020. Ya ha provocado la muerte de un oso polar en Alaska, según las autoridades estadounidenses, y cientos de miles de mamíferos marinos han perecido a causa de este virus en América del Sur. el Comité Científico de Investigaciones Antárticas.
