LO ESENCIAL
- Un nuevo estudio arroja luz sobre por qué las células T atacan a las células productoras de insulina.
- Las proteínas de ciertas bacterias infecciosas hacen que los linfocitos T ataquen a las células productoras de insulina, afirman los investigadores.
- En última instancia, este descubrimiento podría ayudar a diagnosticar mejor y prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 1.
En Francia, la incidencia de la diabetes tipo 1 es de alrededor de 15 casos por cada 100.000 niños menores de 15 años, según Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (Inserm), sabiendo que la mitad de los casos se dan antes de los 20 años. El origen de esta enfermedad aún está por determinar, aunque ya se han demostrado vínculos con factores genéticos y ambientales. Pero un nuevo estudio, publicado en la revista Revista de investigación clínicaDestaca otro origen: las infecciones bacterianas.
Algunas proteínas bacterianas implicadas
La diabetes tipo 1 se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre (hiperglucemia) que se deben a una falta de insulina. Los pacientes que padecen esta enfermedad tienen un mal funcionamiento de las células del sistema inmunitario, llamadas linfocitos T. Estos atacan a las células ß del páncreas, que se eliminan gradualmente y dejan de producir suficiente insulina.
Este nuevo estudio analiza una de las formas en que las células T se comportan de manera incorrecta. Los investigadores muestran que las proteínas de las bacterias pueden desencadenar este ataque de las células T a las células productoras de insulina, lo que conduce al desarrollo de la diabetes tipo 1.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores introdujeron proteínas bacterianas en líneas celulares de donantes sanos. Una vez realizada la transferencia, observaron la reacción de los linfocitos T. El resultado: las proteínas de ciertas bacterias infecciosas desencadenaron el ataque de los linfocitos T a las células productoras de insulina.
“Una infección rara que afecta a una pequeña minoría de personas”
“Observamos esto en relación con un HLA [human leucocyte antigen qui peut être traduit par antigène leucocytaire humain, ndlr] específico, [c’est-à-dire à, ndlr] un gen que codifica proteínas que ayudan al sistema inmunológico a diferenciar nuestras células de las células invasoras, explica la Dra. Lucy Jones, que participó en el estudio. El HLA específico asociado con la infección bacteriana que desencadena la diabetes solo está presente en aproximadamente el 3 % de la población del Reino Unido. Patógenos bacterianos que pueden generar células T [qui éliminent les cellules productrices d’insuline, ndlr] Por lo tanto, se deben a una infección rara que afecta a una pequeña minoría de personas.“.
En última instancia, los investigadores esperan que su investigación nos ayude a diagnosticar, prevenir y quizás incluso tratar mejor la diabetes tipo 1.
“Esperamos que comprender cómo las células T desencadenan enfermedades como la diabetes tipo 1 nos permita diagnosticar y tratar la afección antes de que aparezcan los síntomas. explica Garry Dolton, primer autor del estudio. El tratamiento precoz conduce a un mejor pronóstico porque las células ß pancreáticas sanas que son atacadas pueden protegerse antes de que sean destruidas.“.
Actualmente no existe cura para la diabetes tipo 1.
