Tiempo de lectura: 2 minutos – Visto en The Washington Post
Es bien sabido que la soledad tiene un impacto significativo en la salud mental, que a su vez puede tener efectos en la salud física. Un nuevo estudio examinó las reacciones cerebrales de noventa y tres mujeres ante fotografías de diferentes alimentos. Sus resultados podrían ayudar a comprender mejor por qué las mujeres que sufren soledad tienden a elegir una determinada categoría de alimentos.
En los participantes que informaron sentirse solos, los científicos encontraron una mayor actividad en las regiones del cerebro responsables de la rumia, mientras que las regiones responsables del control eran menos activas.
Arpana Gupta, psicóloga de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y autora principal del estudio, dijo al Washington Post que los cerebros de mujeres y hombres funcionan de manera diferente en lo que respecta a la conducta alimentaria, lo que justifica realizar un estudio sólo en mujeres. .
Los dulces estimulan el centro de recompensa.
En el experimento, los investigadores primero invitaron a mujeres de entre 18 y 50 años a completar un cuestionario sobre su salud mental. En el siguiente paso, observaron imágenes de diferentes comidas saladas y dulces, con altas y bajas calorías respectivamente, y se registró su actividad cerebral mediante imágenes por resonancia magnética (MRI). A modo de comparación, también observaron imágenes pixeladas sin comida.
Resultó que los participantes con mayores sentimientos de aislamiento social tenían una mayor actividad cerebral alrededor de la comida en su lóbulo parietal inferior, una estructura cerebral asociada con la rumia. Al mismo tiempo, su corteza prefrontal dorsolateral, una parte del cerebro importante para el razonamiento y la inhibición, estaba menos activa.
Este efecto fue más fuerte para los alimentos azucarados y ricos en calorías, como los pasteles. Arpana Gupta especula que los dulces que estimulan el centro de recompensa del cerebro podrían servir como fuente de placer. “ayudar a reducir el dolor social y el malestar asociado con estar solo o aislado”.
En última instancia, no tiene sentido preguntar a los afectados: “¿Por qué no comen más sano?”. Katherine Hanna, profesora de nutrición y dietética de la Universidad Tecnológica de Queensland (Brisbane, Australia), que no participó en el estudio, dijo al Washington Post: “Parte del problema es esta tendencia a simplificar demasiado por qué comemos lo que comemos, lo que lleva a actitudes críticas. Cambiar la forma en que comemos es mucho más complicado que simplemente ser consciente de uno mismo o tener suficiente fuerza de voluntad”.
