En Francia, el cáncer representa la principal causa de mortalidad con 157.400 muertes en 2018 según Public Health France. Los menores de 50 años no se salvan. Sébastien Carrère, cirujano oncólogo del Instituto del Cáncer de Montpellier (ICM), comparte esta observación.
¿Ha observado en el ICM de Montpellier que los menores de 50 años se ven cada vez más afectados por el cáncer?
Sí, y afecta a varios tipos de tumores. Hay más cánceres de mama, más cánceres digestivos, particularmente de páncreas, donde la incidencia ha aumentado enormemente en los últimos 20 años, con un pronóstico vital catastrófico. También hay más cánceres de pulmón, especialmente en mujeres, como resultado del tabaquismo.
¿Presta especial atención a los jóvenes afectados por el cáncer?
Absolutamente. Los más jóvenes están menos preparados para la enfermedad y les resulta más difícil gestionarla. Hemos reforzado el apoyo psicológico, en particular, a los jóvenes de entre 20 y 30 años. Incluso existe una estructura a nivel europeo, la AJA, para “Adolescentes Jóvenes Adultos” disponible a nivel regional, en Languedoc-Rosellón. Se trata de un equipo móvil que se ocupará de la dimensión psicológica, de la integración en la sociedad, en los estudios… para jóvenes de 15 a 25 años. Los pacientes jóvenes de la región de Occitanie Est acuden a menudo a nosotros porque somos un centro de referencia.
¿La enfermedad tiene efectos diferentes cuando eres joven?
A menudo, en los jóvenes, la enfermedad es muy agresiva y el tratamiento debe iniciarse muy pronto porque la progresión es rápida. Una vez realizado el diagnóstico y realizados exámenes adicionales, comenzamos rápidamente, a veces en menos de 3 semanas. La cuestión de la fertilidad surge a menudo entre los jóvenes.
¿Hay apoyo?
De hecho, una gran parte de los tratamientos contra el cáncer pueden afectar la fertilidad. Nos hemos organizado y estamos trabajando con el equipo del Hospital Universitario que tiene una unidad dedicada al manejo de problemas de fertilidad en oncología. Donaciones de óvulos, recolecciones de esperma, este equipo es muy receptivo.
¿Cómo se explica este aumento de cánceres?
Creo que es realmente el factor ambiental el que juega un papel. Exceptuando el páncreas, no podemos explicarlo. Algunos cánceres de páncreas se deben al consumo excesivo de alcohol, pero se trata de una pequeña proporción que no explica la aparición de este cáncer. Para otros, es muy difícil de identificar. ¿Son pesticidas, comida? No se sabe. Para los cánceres ginecológicos tenemos en mente el factor hormonal con la píldora, aunque esto no está demostrado. En definitiva, no hemos visto ningún cambio de comportamiento que pueda explicar este aumento del número de cánceres en la población.
¿Por qué la edad para realizar las pruebas de detección es tan tardía, la mayoría de las veces comienza a los 50 años?
Hay cribado masivo y cribado individual. Para familias o conductas de riesgo, de forma individual, haremos exámenes antes. No es raro que exista un factor de riesgo en un paciente. Para la detección masiva, pensamos en términos de salud pública. Esto tiene un costo y debe haber un beneficio directo de supervivencia para la población general. Si no es así, no se implementa.
¿Son mejores los pronósticos de supervivencia en general?
Muchas menos personas mueren de cáncer que hace 10 años. El mundo de la oncología ha progresado enormemente. Hay nuevos tratamientos, mejor atención general, mejores estrategias de tratamiento. Para el melanoma, por ejemplo, el pronóstico ha cambiado completamente desde que vimos que las inmunoterapias, esos nuevos tratamientos anticancerígenos, son muy eficaces. Antes, con el melanoma metastásico, podíamos esperar vivir un año, 2 años, ahora podemos mantener a los pacientes durante varios años y algunos incluso están en remisión completa. Hay bastantes nuevas vías de investigación, con terapias dirigidas. Las moléculas, que son anticuerpos, se dirigirán a un marcador de un tipo particular de cáncer y permitirán ofrecer un tratamiento dirigido.
