Retrato – ¿Quién es Brett Robinson, nuevo presidente de World Rugby?

Brett Robinson ganó así con un cabezazo corto (27-25), en la segunda vuelta de las elecciones a la presidencia de World Rugby, contra Abdelatif Benazzi, un poco como aquellos Wallabies de los años 90 que convertían todas sus ocasiones con frío rigor. Robinson vistió la camiseta de la selección dieciséis veces entre 1996 y 1998, bajo la autoridad de Greg Smith y luego de Rod McQueen. Además, Robinson había vencido a Benazzi dos veces en el campo en el verano de 1997 antes de encontrarse con él en los acogedores salones de la sede de World Rugby. También fue el primer capitán de los Brumbies, la nueva franquicia profesional de Canberra. Esto le permitió vivir una final de Super Rugby perdida por poco en 2000 en casa contra los Crusaders de Scott Robertson y Andrew Mehrtens (20-19). Luego, Brett Robinson fue entrenado por un tal Eddie Jones. Y se decía que estos Brumbies practicaban un rugby aún más atractivo que el de los Wallabies, aunque estaban en pleno apogeo.

Una candidatura que viene de lejos

¿Es una sorpresa este ascenso a la presidencia del jefe del rugby mundial? Visto desde Francia estaríamos tentados a decir que sí. Los últimos ecos fueron buenos a favor de Benazzi, algunos observadores incluso dijeron que la votación era imposible de perder. con esta alianza entre Francia y Sudáfrica (Mark Alexander, presidente de Saru, era la “pareja” de Benazzi; el inglés Jonathan Webb era la de Robinson). Los nueve votos del “tercer hombre”, el italiano Andrea Rinaldo, no dieron una buena imagen del franco-marroquí en la segunda vuelta.

Pero en el juego de los pronósticos, Irlanda, Escocia, Gales y Japón quedaron con votos inciertos, al igual que los de Asia. A diferencia de Abelatif Benazzi, Robinson está más bien a favor de la tarjeta roja de veinte minutos, pero por lo demás las posiciones de los dos “finalistas” difieren más bien en cuestiones puramente políticas (la representatividad de los países pequeños en particular).

Siempre he sido muy claro que las finanzas de nuestros miembros se encuentran en un punto crítico. Tendremos que encontrar formas de remediar esto, de hacer crecer nuestro juego garantizando que nuestros mercados “objetivo principal” estén en buena forma.

Una cosa es segura. En las sombras, Robinson había tejido su red y mantenido su red. Después de todo, había sido miembro del comité ejecutivo de World Rugby durante ocho años. Supo cambiar las voces decisivas en la famosa anoche, la de las negociaciones más sensibles, de las promesas y devoluciones de los ascensores. Prácticas consideradas “arcaicas” por el perdedor, pero inherentes a cualquier votación cerrada. Y esto ha estado sucediendo desde los albores de los tiempos. Además, el australiano era candidato desde hacía tiempo, estaba semanas por delante de Abdelatif, declaró en septiembre. Frente a un hombre metódico y experimentado, la desventaja era enorme.

Estudios de medicina que acortan su carrera

Brett Robinson no es una personalidad atronadora. No nos dejó una imagen tan triunfante como la de su oponente. Pero se ganó la reputación de ser un hombre de archivo y un líder trabajador. “Trabajé con él cuando era vicepresidente de la institución. Es un hombre amigable y muy tranquilo, muy actualizado en los temas. Su capacidad de trabajo era una de sus ventajas. No estaba en la federación australiana. En ese momento, porque con ellos no funciona como con nosotros. Él trabajaba más en temas generales, no hablábamos de los intereses específicos de los Wallabies o de las franquicias de su país.

Brett Robinson es claramente una cabeza bien formada, producto de cierto rugby australiano de universidades elegantes. Fue educado en Downlands College en Towoomba, un establecimiento católico que también entrenó al legendario pívot Tim Horan y, más recientemente, al pilar Greg Holmes.

Quienes lo vieron jugar creen que podría haber jugado más partidos internacionales si no hubiera combinado su carrera como jugador con estudios de medicina en la Universidad de Queensland y luego en Oxford. Era uno de los que “limpiaban el yeso” del rugby profesional, queriendo practicarlo sin estar seguros de poder vivir de ello. Su estancia en Europa le impidió participar en el éxito de los Brumbies en el Super Rugby de 2001 (36 a 6) contra los Sharks. A cambio, tuvo el privilegio de jugar y ganar dos Varsity Matches en 2000 (19-16, a pesar de dos costillas rotas) y 2001, el segundo como capitán del primer choque sin try (9-6). Recordamos este post-partido, donde expresó la satisfacción de no haber perdido nunca en Twickenham en cuatro ocasiones: un empate 15-15 contra Inglaterra para el primero de Clive Woodward, luego una nueva victoria con los Wallabies contra los Barbarians en 1997. Recordamos sus palabras: “No jugaré más partidos de alto nivel. Ahora regresaré a Australia para empezar a trabajar”.

El nuevo jefe de World Rugby podría haber sido cirujano ortopédico, especialista en rodilla. Pero rápidamente se decantó por la administración deportiva. Rápidamente se incorporó a la federación australiana (ARU) donde ejerció durante diez años como responsable de alto rendimiento. Hizo todo lo posible para maximizar los canales de entrenamiento, también invirtió bastante en el desarrollo del XV en la provincia de Perth, y en el surgimiento de la Western Force así como en la organización del Mundial de 2003. También diseñó el primero. Convenios colectivos para el rugby australiano. Luego trabajó en un ambiente optimista y expansionista, los Wallabies mantuvieron la distancia ante los All Blacks y los Springboks, Sanzaar soñaba con ampliar el Super Rugby a una veintena de participantes.

Un paso por los seguros y las residencias de mayores

Luego Brett Robinson dejó el mundo del rugby para unirse a AIG, el gigante de los seguros con oficinas en Sydney. Luego regresó a Queensland para estar más cerca de sus padres ancianos e invertir en el sector de residencias adaptadas a las necesidades de las personas mayores. Había estado marcado por el incómodo final de la vida de su padre, quien padecía la enfermedad de Parkinson y falleció a los 81 años. Así se convirtió en el jefe de RetireAustralia. “Mi padre era un hombre brillante, abogado y luego viticultor al final de su carrera. Pero desarrolló la enfermedad de Parkinson y al final tuvimos que cuidarlo. Lo cuidaron bien, pero fue en un ambiente hospitalario y terminó perdiendo el control y hasta las ganas de vivir. El sistema no le dio el camino que merecía, si puedo cambiar eso para los demás, estaría muy orgulloso”. Por lo tanto, con todas estas experiencias, Brett Robinson regresó al planeta ovalado hace ocho años para realizar algunos trabajos en la sombra.

Su elección fue descrita como la de una cierta continuidad, un “status quo”, una “inercia” que podríamos leer, a diferencia del discurso de Abelatif Benazzi, que deseaba abrir World Rugby a los países emergentes. Brett Robinson contó con el apoyo de Inglaterra, Nueva Zelanda y, por supuesto, Australia. Fue presentado como el heredero natural de Bill Beaumont, el garante de un cierto control anglosajón sobre el juego. Pero de ahí a convertirlo en un dechado del conservadurismo, hay un límite que no traspasaremos, ya porque es el. primero presidente electo del hemisferio sur (por sorprendente que parezca), y luego porque su discurso no es un manifiesto reaccionario. Acogió con satisfacción el impacto del rugby olímpico y el desarrollo del rugby femenino. “Él es consciente de los problemas, necesitamos encontrar ingresos adicionales, también necesitamos hacer que el juego sea más legible y simplificarlo”. continúa Bernard Laporte. Las propuestas de Brett Robinson son bastante claras: “No hay suficientes momentos en los que el balón se mueve, demasiados patadas sin mucha dirección, no favorecemos lo suficiente el ataque”. La última Copa del Mundo en Francia fue fantástica, pero algunas de las tendencias que surgieron fueron frustrantes. El pasado mes de marzo reunimos a todos los jugadores de rugby para compartir con ellos datos que nos llegaban de los aficionados: estaban cansados ​​de los interminables intercambios de patadas. Querían que los equipos resaltaran el movimiento. Y queríamos asegurarnos de que los momentos en los que el juego se detuviera fueran menos frecuentes. Desde los últimos cambios introducidos, el tiempo de juego del balón se ha incrementado en tres minutos.

Los puristas verán en él un verdadero “sureño”, un australiano influido y competido por el rugby, poco sensible a los encantos del scrum y al rugby táctico. En todas sus palabras brilla el deseo de matar dos pájaros de un tiro: promover un rugby espectacular para atraer inversores y llenar unas arcas cada vez más vacías: “Siempre he sido muy claro sobre el hecho de que las finanzas de nuestros miembros se encuentran en un punto crítico. Tendremos que encontrar maneras de remediar esto, de hacer crecer nuestro juego garantizando que nuestros mercados “corazones objetivo” Estamos en una buena dinámica”. El rugby que hereda no es una cornucopia. Él lo sabe y esta vez no pretende gestionar el final de la vida, sino que espera un renacimiento.