Elegido en marzo de 2021 al frente de la Liga Nacional de Rugby, el jefe del rugby profesional confía en un historial ampliamente favorable, impulsado por los derechos de televisión, para postularse para un segundo mandato. Y con el objetivo de aunar la buena voluntad de todos aquellos que están dispuestos a implicarse en nombre del interés general.
Viernes, 15 h. El teléfono suena cuatro veces antes de que René Bouscatel finalmente conteste. El presidente de la LNR está de viaje, rumbo al oeste en su recorrido por los estadios, con el ProD2 en el programa: “Ayer estuve en Brive-Montauban y esta tarde asistiré al Soyaux-Angoulême – Valence-Romans. El año pasado jugué 64 partidos, 47 de ellos en ProD2 y Top14. Intento ver a todos los clubes al menos una vez en casa. Ya llevo más de la mitad de la temporada”. El coche se detiene unos minutos y puede comenzar la entrevista. Panorama general y ambiciones.
Estás muy presente en el terreno. ¿Por qué es esto importante para ti?
Necesito este vínculo directo con los clubes, directivos y presidentes. Esto me permite interactuar con personas actuales o anteriores, hacer balance y abordar cuestiones para el futuro según las inquietudes de cada uno: aquí me reúno con responsables electos en torno a proyectos de estructuración, en otros lugares con socios… En mi opinión, es esencial completar la acción de la Mesa y el Comité Directivo de la Liga. Todos construimos juntos.
No perdamos más tiempo y vayamos directo al grano: ¿es usted candidato a un segundo mandato como presidente de la Liga Nacional de Rugby?
Sí, soy candidato. Por supuesto. En primer lugar porque me siento muy capaz de ello y estoy tremendamente motivado y entusiasmado. Quiero seguir y, al contrario de lo que a veces escucho, la edad no es una barrera ni un criterio… ¿Quién puede presumir de estar tan presente y comprometido como yo en el campo? Por encima de todo, quiero continuar el impulso generado durante los últimos cuatro años con los resultados que conocemos.
¿Eso quiere decir?
Se decía que nos habíamos autoproclamado el mejor campeonato del mundo con el Top 14. Pero esto ya no es una autoproclamación, es una realidad. También vemos la evolución que quería llevar a Pro D2 para acercarlo lo más posible al Top 14. Es una competición maravillosa.
Sin olvidar el rugby femenino, al que intentamos apoyar, ahora de acuerdo con la FFR. Después de decidir incluir el rugby a siete femenino en el programa “In Extenso Super Seven”, conseguimos que Canal+ emitiera media docena de partidos “premium” del campeonato femenino de quince así como de los equipos masculinos. Último punto, la reforma de los estatutos nos lleva a abrir las puertas del próximo comité directivo a la representación femenina.
¿Cómo se puede lograr esto cuando todos los presidentes de clubes son hombres?
Te olvidas de las personalidades externas.
Volvamos al plan estratégico que mencionaste. Se optó claramente por no considerar la posibilidad de tener un futuro presidente asalariado…
La cuestión fue ampliamente debatida antes de admitir que, dada nuestra organización con un Director General, el Presidente de la Liga no debería ser remunerado.
Esto es un obstáculo para el rejuvenecimiento de los candidatos potenciales.
Sin embargo, hace poco leí en la prensa el nombre de un joven presidente del club…
Seguramente se refiere a Yann Roubert, el presidente de LOU. Hasta donde sabemos, no se ha declarado…
No hablaré por él y no revelaré ninguna discusión personal que hayamos tenido. Por lo que tengo entendido, algunos lo habrían solicitado. A ver si decide comprometerse. Otros seguramente lo pensarán en algún momento. Esta es la regla e incluso es bastante saludable.
Salvo que, salvo vuestra elección, las anteriores siempre se habían decidido antes de las votaciones, en forma de consenso y unión.
Cuando me lancé en 2021, aparecí un poco a última hora, como candidato libre. Pero tenía el deseo de establecer un modo de funcionamiento participativo y creo que esto se logró calmando las relaciones con la Federación en relación con la selección francesa. Tuvimos que acabar con las rencillas permanentes y hoy trabajamos mano a mano con la Fédé y la formación francesa se valora como nunca. Son nuestros clubes los que ahora “sacan” a las grandes estrellas de nuestro deporte.
¿Cómo se materializó esta “operación más participativa”?
Primero, teníamos que lograr reunir a todos, tomar decisiones mucho más colectivas y unidas. Lo que hicimos, aunque siempre habrá un club que considere, en un punto u otro, que una norma debe evolucionar. Es posible, lo estamos discutiendo colectivamente.
Desde hace varias semanas, usted ha comenzado a consultar a los presidentes que probablemente se unan a su futura lista…
No, solo tuve algunos intercambios informales.
Entonces, ¿quién te acompañará? ¿Jugarás la apertura que algunos defienden ampliamente?
En primer lugar, tengo a mi alrededor un equipo que seguramente será la base del próximo proyecto si la gente quiere continuar. Pero la apertura de la que usted habla ya se ha materializado con nuevos líderes que han surgido en los últimos cuatro años. Si ellos u otros están dispuestos a dar un paso al frente, serán bienvenidos de la manera más clara posible para continuar el gran trabajo que hemos estado haciendo con todas las partes interesadas en el rugby profesional. Y no me refiero sólo a los derechos de televisión que están garantizados hasta 2032 (700 millones de euros para el período 2027-2032). Está claro que a la Liga le va bien.
Ampliar, por favor.
Por supuesto, todavía quedan problemas por resolver, pero tenemos dos competiciones magníficas, con 30 clubes involucrados y modelos fuertes que están surgiendo. Cuando veo la evolución de clubes como La Rochelle, Burdeos o Bayona, por ejemplo, es fantástico. Otros lo están menos en las economías reales, apoyados como quieran por los inversores, y también debemos apoyarlos en su desarrollo. En resumen, todos deben ser considerados y escuchados; la presencia de todos es absolutamente necesaria en las reuniones. Finalmente, cerca de un centenar de dirigentes que participan en nuestras comisiones.
¿Cuáles serán tus criterios a la hora de formar tu equipo?
En primer lugar, el deseo de comprometerse con el interés general. Luego, obviamente, habilidad. Por último, apertura: quiero dar voz a todos aquellos que están dispuestos a actuar, más allá de sus intereses particulares.
¿Cuáles son sus planes para un posible segundo mandato?
Quiero ser parte de la continuidad de lo que hemos implementado en torno a pilares muy fuertes que son el deporte, la economía, la feminización, la medicina y el arbitraje. También hay, vuelvo a esto, respeto por este modo de operación que hemos adoptado y actualizaciones periódicas del progreso para mejorar lo que debe ser. Ya no partimos de una hoja en blanco: el rumbo se marca a través del plan estratégico que votamos hace más de 4 años y que nos compromete desde el año pasado. Pero, una vez más, podremos cambiar lo que sea necesario cambiar y seremos flexibles en nuestra evolución. La guardia es permanente.
El desafío también será planificar el futuro y tal vez apoyar a un futuro presidente capaz de sucederle…
Imagino y espero que puedan surgir varios sucesores potenciales alrededor de estos 4 años y que asumirán el cargo cuando expire mi mandato.
¿Quién crees que tendría el perfil?
Este no es un tema actual y no me corresponde a mí decir quién debería hacer lo mismo. La gran dificultad para un presidente de la Liga es que mientras no sea elegido, lógicamente le interesa más su club que el conjunto. Sin embargo, después de las elecciones, todo cambia y sólo prima el interés general del rugby, respetando las estructuras, la historia y los proyectos de todos.
Si pero…
(Corta) Lo más importante es la competencia que creamos. Tiene que ser competitivo, con suspenso hasta el final.
Unas palabras sobre el tope salarial y la cuestión de la remuneración de los agentes… Temas que dividen visiblemente a los clubes. ¿Cuál es su visión sobre estos temas?
Primero el tope salarial. La decisión se tomó bajo el mandato de Paul Goze de rebajarlo (-300.000 euros por temporada) pero los presidentes quisieron revertirlo. Encontramos una solución intermedia congelándolo durante unos años. El tema vuelve a estar sobre la mesa: algunos quieren bajarlo y otros quieren aumentarlo. Entonces, puse todo esto en la agenda de la próxima reunión de presidentes y veremos qué deciden. Mi posición es clara: estoy en contra de su aumento e incluso a favor de una reducción, siempre que no ponga en peligro el rugby francés. Debemos mantener los medios para tener clubes competitivos, especialmente en lo que respecta a la competición internacional.
¿Qué pasa con los honorarios de los agentes?
A petición de los clubes, estamos buscando elementos para regular mejor su mandato. Una vez más, los presidentes elegirán.
