El 14 de noviembre, el francés Abdelatif Benazzi experimentó una gran desilusión. No en vano, el ex capitán del XV francés perdió por estrecho margen (25 a 27 votos) contra el australiano Brett Robinson en la carrera por la presidencia de World Rugby. “Mi mensaje llegó, pero fue la política la que cambió las cosas.[…] Hay un pequeño detalle que se me escapó en el último momento. No proviene de aliados históricos. Me dijeron que fui traicionado”, declaró el candidato presidencial en la Mediodía olímpico después de su derrota.
De hecho, la afición francesa confiaba en su victoria en la segunda vuelta, ya que Abdelatif Benazzi contaba con el apoyo de numerosas federaciones continentales. Pero nada sucedió según lo planeado y varios medios internacionales retomaron el asunto. Por parte de la institución internacional surgieron tensiones tras estas elecciones.
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¿Abdelatif Benazzi traicionado?
Así, The Times afirmó que el presidente de Rugby Africa, Herbert Mensah, habría traicionado su compromiso, para asegurarle un puesto en la Oficina Ejecutiva de World Rugby. El empresario ghanés fue efectivamente elegido, pero La información fue desmentida por sus seguidores, Rugby Africa, y el artículo inicial se modificó en consecuencia.
“Totalmente falso, descúbrelo. Los dos ausentes fueron Italia y Japón, no África. Al contrario, Francia ni siquiera votó por África.”, confió Godwin Kayangwe Arinaitwe, presidente de la federación ugandesa en su cuenta X. El dirigente apunta a la falta de apoyo de Francia a Herbert Mensah para las elecciones. al cargo de Asociación Regional en la Oficina Ejecutiva de World Rugby.
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Además, el diario uruguayo El Observador asegura que África le habría fallado a Abdelatif Benazzi, argumentando que sólo Italia y Georgia (4 votos en total) apoyaron a Francia en la segunda vuelta. Por el contrario, Irlanda y Rugby Africa (5 votos en total) se habrían posicionado a favor de Brett Robinson en la segunda votación. Inicialmente, estas cuatro naciones habían votado por el italiano Andrea Rinaldo, eliminado en la primera vuelta.
Según la investigación del periodista Ignacio Chans, los votantes aliados a Abdelatif Benazzi en la primera vuelta serían Francia, Sudáfrica, Argentina, Gales, Rumania, Uruguay y Fiji. Además, las federaciones continentales de América del Sur, Europa y Asia habría emitido el mismo voto. Sin embargo, al ser la votación secreta, es imposible verificar la veracidad de estas revelaciones.
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¿Tensión entre World Rugby y sus federaciones?
Unos días después de las elecciones, el presidente de Asia Rugby, Qais A. Al Dhalai, publicó las siguientes palabras en sus redes sociales: “Los perros hambrientos no son leales. Comen con todo el que tiene comida.Es un ferviente partidario de Augustin Pichot, figura destacada de la globalización y la apertura del rugby.
Antes y después de las elecciones, Qais A. Al Dhalai apoyó públicamente a Abdelatif Benazzi. A pesar del apoyo de Francia, los Emiratos perdieron ante Herbert Mensah el puesto de la Asociación Regional en el Comité Ejecutivo de World Rugby. Finalmente, Agustín Pichot y algunos de sus aliados, incluido el uruguayo Sebastián Piñeyrúa, tampoco lograron ganar en las votaciones para los puestos del Buró Ejecutivo. Una derrota mordaz que genera visiblemente cierta tensión en World Rugby.
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