Encontrarse con Esteban Abadie y su diadema negra sobre el terreno de juego es arriesgarse a perder una costilla en una entrada o a ser despejado por los 100 kg lanzados a toda velocidad desde la veloz tercera línea internacional (26 años, 1 internacional). Actitudes y agresividad que contrastan diametralmente con el Esteban Abadie que conocemos en la vida civil, con sus ojos azules y su sonrisa que irradian cualquier estancia en la que entra.
Campeón de Francia de bodyboard en 2011
Hay que decir que hasta donde su memoria le permite, “Este” no recuerda haber pasado un solo día sin reír.
“Mis primeros recuerdos los situaría entre los 4 y 5 años. O en París, en el distrito 14 donde crecí. O en Pila, donde teníamos una casa familiar y donde yo pasaba todas mis vacaciones. Estaba constantemente con Adrien, mi hermano gemelo, y siempre nos reíamos”. Una infancia feliz, para Le Manseau – “Nací en Le Mans, donde viven mis abuelos maternos, pero nunca viví allí” -, pasó entre la costa oeste, donde es imposible sacarlo del bodyboard (fue especialmente campeón de Francia junior en 2011) y la capital.
“La vida es sencilla, voy a la escuela, estoy con mi hermano, tenemos amigos, veo partidos del PSG, juego al fútbol, al judo, al tenis. Nadar también”. Una disciplina que practica de 5 a 6 veces por semana, hasta incorporarse a una clase de estudios deportivos en la universidad. “Pero es ingrato, nadas, estás solo, entrenas antes de ir a clase, es horrible”. Y aunque ya no puede ver su sombrero y su bañador pintados, Esteban Abadie acaba probando una nueva disciplina.
Baloncesto, que Carole, su madre, practicó a un alto nivel, ya que fue seleccionada para las categorías inferiores francesas, e incluso fue profesional en el Racing Club de France, antes de dejarlo cuando nacieron sus hijos en 1997. “Con mis 88 metros, ya no soy el más alto en un campo de rugby, pero en una cancha de baloncesto, definitivamente sería el más pequeño. No, comencé a jugar al rugby”.
“¡En París los metros cuadrados se cuentan!”
Una decisión que tiene sentido para el que no es otro que el hijo de Geofrey Abadie, extremo campeón de Francia con el Stade français (1998) y el Racing (1990).
“Mis primeros recuerdos del rugby obviamente no son míos, ríe la tercera fila. Y aunque no había foto ni camiseta de mi padre, porque en París los metros cuadrados se cuentan, recuerdo haber ido a verlo al estadio. No en el Stade Français, desde que dejó de jugar en 2000, sino en pequeños clubes locales en los años siguientes. También recuerdo las playas de la bahía de Arcachon o las horas que pasaba escuchando a mi padre repetir el partido con sus amigos. Estos son recuerdos que atesoro”.
El pequeño Esteban tenía entonces 11 años y aún no lo sabe, pero la pelota ovalada nunca lo abandonará. “Una vez que probé el rugby, estuve listo para otros deportes”.
Sus padres se divorciaron recientemente y Esteban Abadie se sube al coche de su madre para cruzar París. Dirección Colombes y la escuela de rugby Racing 92. “Estaba lejos, pero mi padre pensaba que era el mejor club para un joven adolescente. Durante años, llueva o haga sol, mi madre montaba una hora y media en bicicleta varias veces a la semana para que yo “entrenase y jugara”.
Selecciones departamentales y regionales, capitán de Racing juvenil, “Este” rápidamente se destaca. ¿Porque maldita sea él nunca miente? “Mi padre era lateral, yo era tercera línea, pero todavía tenía buenos consejos. Luego, obviamente, cuando él vino, quise dar un poco más”.
6 de junio de 2015 “todo se derrumba”
Gran esperanza de Racing, bromista, hipersociable, estudiante serio, Esteban Abadie conduce entonces por la autopista de la felicidad.
Sin embargo, su vida cambió el 6 de junio de 2015. “Diez días antes de cursar el bachillerato, recibí una llamada telefónica de la nueva pareja de mi padre. Y luego todo se vino abajo”. Su padre acaba de acabar con su vida. “Es una pesadilla. Sé que tengo el bachillerato que aprobar, que tengo que seguir adelante pero… Afortunadamente, mis amigos están ahí. Mi novia también, a quien conocí en ese momento. Pero sobre todo, si bien ya éramos muy unidos, nos acercamos a mi madre y a mi hermano y avanzamos juntos. Dolorosamente, Esteban Abadie obtuvo su bachillerato con matrícula de honor. Y a pesar de esta eterna cicatriz, continúa su camino.
“Tengo 18 años, se me acaba de caer el cielo sobre la cabeza, pero no pongo nada entre paréntesis. Estoy triste, confundido, enojado, pero quiero seguir adelante, por eso sigo con las clases, el rugby. De hecho, fue mi mejor terapia durante los primeros meses porque durante 80 minutos te olvidas de tus problemas, te diviertes con tus amigos, encuentras tus preocupaciones en el vestuario, pero a la hora de un partido, un entrenamiento… “
Excepto que si su deseo de continuar su camino es firme, la realidad lo alcanza a su pesar. “Sentí lástima a mi alrededor, especialmente en el club. Leí cosas en sus ojos que quería evitar. No quería que la gente sintiera pena por mí. Fue amable, pero necesitaba recuperarme, llorar. Luego, cuando vienes a practicar y ves fotos de tu padre en las paredes, te hace recaer”.
“Mi mayor fortaleza”
Y si acaba dando sus primeros pasos en el Top 14 en 2018, Esteban Abadie sabe que necesita un nuevo impulso. “Dejar París significaba aceptar alejarme de mi mundo, pero había que hacerlo. Así que un año antes de terminar mi contrato fiché por el Brive. [2019].” Y lejos de un legado que se ha vuelto demasiado pesado para soportar, Esteban Abadie se revela. Juega profesional. Se convierte en estrella de la CABCL, luego ficha por Toulon en 2023, antes de convertirse finalmente en internacional durante el Torneo de las Seis Naciones de 2024.
“Empezar de cero me hizo un gran bien. Me encantaba correr, pero tener compañeros de equipo que no sabían nada de mi historia me permitió reconstruirme. Y para entender ciertas cosas sobre mi padre. Como el hecho de que yo no era “sólo” jugador de rugby… Lo que mi padre no soportaba era el post-carrera. Experimentó el inicio del profesionalismo, la explosión, el Stade Français… Y cuando se pasa del estatus de estrella al anonimato, es complicado. Entonces su experiencia, por ejemplo, me empujó a continuar mis estudios”detalla quien ha validado un DUT en técnica de marketing así como una maestría en comercio y gestión.
“Y luego, en el campo, también se ha convertido en mi mayor fortaleza. Estoy muy orgulloso de llevar su nombre. Además, siempre llevo en la muñeca una notita para mi padre.
Una palabra que le da un impulso extra de alma cuando el partido se acelera, que le tranquiliza cuando las apuestas se ponen tensas y que, de un vistazo, le permite recordar hasta dónde ha llegado para permitir que el joven Esteban lleve el Abadie. nombre a la cima del rugby francés.
