Cómo sudaron los clubes para soñar con el Escudo Brennus

En la época del rugby de papá, la preparación física no era más que una tierna impostura. Sobre este tema, nunca hemos olvidado lo que una vez nos confió: Serge Blanco, el mejor lateral de todos los tiempos: “Lo odiaba. Así que cuando nuestros pilares Pascal Ondarts y Jean-Pierre Garuet dejaron de correr, yo también lo hice. Eran mis puntos de referencia. […] Una mañana, el médico del XV francés Jean-Claude Perrin me advirtió que yo tendría “Podría haber presionado más”Le respondí: —¿Quiere decir que Paxkal (Ondarts) y Garuche (Garuet) no son duros, doctor? Pero eso no es todo, ¿eh? ¿Ah sí? “Un día, también nos pidieron que hiciéramos dominadas. Con Jean-Luc Joinel y Jean-Pierre Garuet, no pudimos hacer ni una sola y el preparador físico fue a la habitación de Jacques Fouroux. (entonces entrenador) “¡Para decirle que no podía ir al Mundial con gente como nosotros!” Demonio. “Fouroux estaba furiosoBlanco se ríe ahora. Le dijo al chico: “¿Vas a esforzarte más que Garuche en el combate cuerpo a cuerpo, no? ¿Vas a correr más rápido que Serge? ¿No? Así que no me molestes más con tus pruebas físicas y tus dominadas…” Así que estuve en el Mundial…”

Cuarenta años han pasado desde los hechos que el expresidente de la Liga Nacional de Rugby relata no sin humor. Y mientras comienza la temporada 2024-2025, los chicos del Top 14 y Pro D2 han hecho este verano todo lo que el gran Serge odiaba, antes de inundar las redes sociales con sus trabajos hercúleos, calculando incluso sus picos de forma en función de los respectivos objetivos: el inicio de la Copa de Campeones para Stade Toulousain y La Rochelle; el primer bloque del campeonato para el recién ascendido equipo de Vannes, el primer equipo del Top 14 que ha reanudado los entrenamientos a principios de julio. “Es una tradición tener grandes pretemporadas aquí, Así lo explicó recientemente Martin Michel, director general del club bretón. Queremos estar presentes ya. Y tendremos que tener éxito en todo si queremos tener la posibilidad de permanecer en la categoría: tener éxito en el fichaje, en la pretemporada y en los primeros partidos. No queremos quedarnos en el bache después del primer bloque de nueve partidos…”

Antoine Dupont no volvió a actuar hasta septiembre

Según se trate de un internacional “premium”, un francés en desarrollo, un soldado raso del Top 14 o un medallista de oro de los últimos Juegos Olímpicos, la recuperación no se ha producido al mismo tiempo. Antoine Dupont, el “ave fénix de los anfitriones de este bosque”, por ejemplo, no volverá a jugar hasta finales de septiembre, ya que el reciente campeón olímpico tuvo una última temporada, por decir lo menos, muy movida.

Los Tricolores seleccionados para la gira en Argentina, por su parte, regresaron a sus centros de entrenamiento alrededor del 15 de agosto, un mes más tarde que sus compañeros y tras haber cumplido sus cuatro semanas de licencia reglamentaria. Los “premium” del técnico nacional Fabien Galthié, veinte en total, aprovecharon el hecho de no haber sido invitados a la gira para regenerarse. “Esta es la primera vez en mucho tiempo que no salgo de gira.Nos lo contó Romain Taofifenua, segunda fila del Racing 92. Y para ser sincero, este verano he podido desconectar de verdad. Ha sido una auténtica temporada baja y me siento mucho más fresco que en años anteriores”.

Pero, ¿qué son exactamente las temporadas bajas? Para acabar con algunas ideas preconcebidas, los jugadores de rugby de alto nivel no pasan la mayor parte de su tiempo levantando pesas. Aquí, el objetivo de las sesiones de musculación es más mantener el cuerpo que aumentar la fuerza: de media, los jugadores hacen cuatro sesiones a la semana en el gimnasio y generalmente levantan 2,5 toneladas de pesas por sesión. En cuanto al cardio, el entrenador y el preparador físico también establecerán días dominados por la energía, centrados en esfuerzos explosivos o que exploten las cualidades de velocidad de cada jugador. Todo esto se adapta naturalmente a las diferentes morfologías del rugby, ya que un pilar no produce los mismos esfuerzos que un winger, un flanker o un medio scrum. ¿Este? También se le considera el corredor de maratón del rugby profesional: si bien no suele estar sujeto a grandes picos de velocidad, sí tiene que correr mucho. En un partido, es el jugador cuya brecha entre caminar y correr es mayor.

El rompecabezas del jumbo jet

Pero temporada tras temporada, el dolor de cabeza de los preparadores físicos del Top 14 se materializa sin duda en el afinamiento regular de los más grandes del campeonato: citaremos en masa a Romain Taofifenua, Uini Atonio, Emmanuel Meafou, Paul Alo-Emile, George-Henri Colombe, Ben Tameifuna, Josua Tuisova o incluso Posolo Tuilagi. Sobre este tema, el ex preparador físico del XV de Francia y actual maestro de torturas del Lou, Julien Deloire, confió recientemente: “Durante las semanas de entrenamiento, estos jugadores no pueden correr tanto como otros. Correr demasiado puede provocarles problemas de rodilla, problemas articulares o tendinopatías. Por ello, debemos buscarles alternativas como el remo, la bicicleta, la watt-bike o cualquier tipo de trabajo físico que se realice”. Continúa: “La masa grasa es un peso inútil. A un tipo que dice que se siente mejor con cinco kilos más de grasa, me cuesta mucho entenderlo en un deporte de alto nivel que cada vez es más exigente. Quizá esos cinco kilos le sirvan a un pilar en una melé. Pero detrás, los arrastrará a la espalda durante todo el partido”.

En resumen, la preparación física inherente a las vacaciones de verano no es una ciencia exacta ni una garantía de ganar un título al final de la temporada. Pero sin ella, los jugadores de rugby profesionales tendrían, en el Top 14 o en el Pro D2, la esperanza de vida de un tenista francés en Roland-Garros…