El punto de partida histórico para hablar de trajes de esquí es la década de 1920. Fue allí, durante este período, donde el esquí cobró impulso. Arnold Lunn establece las primeras reglas modernas para las competiciones de esquí. Más que un hobby, quiere convertirlo en un deporte.
En aquella época no existía la idea de que los trajes de esquí pudieran ser aerodinámicos. Por tanto, la chaqueta es rudimentaria y poco cómoda. Compuesto por lana, terciopelo, cuero, pelo y tweed, sirve más para protegerte del frío que para ir más rápido. Y los pantalones, holgados y ajustados al tobillo, no son ejemplos de aerodinámica, ya que su anchura los expone a una fuerte resistencia al viento.
Emile Allais, pionero del deseo de rendimiento
Tuvimos que esperar hasta los años 30 para ver llegar los pantalones de esquí “reales”. Y fue bajo la dirección de Emile Allais que nació. El campeón de Francia busca un traje más eficiente que se ajuste a sus piernas. El francés viaja a Megève para encontrarse con Armand Allard, un sastre de renombre.
Emile Allais le comunicó sus deseos: quería un equipamiento más cómodo y eficaz. Armand Allard lo escuchó y luego creó el huso saltarín, primer nombre que recibió su invento porque tenía una banda elástica que pasaba por debajo del pie. Emile Allais lo adopta y acumula éxitos. Si la parte superior sigue siendo rudimentaria, se da un ligero paso adelante con mayor comodidad, mayor resistencia al frío y, sobre todo, ropa impermeable.
El traje ganador de Zeno Colò
Fue la década de 1950, y más particularmente el año 1952, la que cambió las combinaciones hacia otro paradigma; “Trajes para el rendimiento”.
Así, durante los Juegos Olímpicos de 1952 que tuvieron lugar en Oslo, el italiano Zeno Colò tomó la salida del descenso con una chaqueta adherida al cuerpo. Con esta chaqueta confeccionada en nailon con tul bielástico en los codos y los costados, se convirtió en campeón olímpico. Este modelo, más cómodo y duradero, es adoptado por todos los esquiadores.
La licra hace su aparición
Hubo que esperar hasta los años 60 para ver la creación de la lycra y la democratización del traje de una sola pieza. Un auténtico salto adelante, está fabricado con una fibra más resistente y mucho más elástica que el modelo anterior. Mezclada con nailon y lana, la lycra aumenta aún más el rendimiento, la comodidad y ofrece una notable elasticidad (estamos hablando de un material que puede estirarse hasta ocho veces su tamaño original).
A principios de la década de 1970, se añadieron materiales de caucho. Pero, aunque más aerodinámicos, surgen dos problemas: los trajes no permiten respirar y agravan las lesiones de los deportistas en caso de caída, provocando, en particular, quemaduras. Este nuevo modelo sólo dura unos pocos años.
Hans Hess, padre de la combinación moderna
Pero fue también durante esta década cuando un hombre revolucionó el traje de neopreno y llevó el esquí a una nueva dimensión: el suizo Hans Hess. Este mecánico de formación contribuyó en gran medida al éxito de los esquiadores suizos al desarrollar los primeros trajes de carreras aerodinámicos.
La idea se le ocurrió en Wengen, mientras asistía a las carreras del Lauberhorn. Cuando la cabeza del perro pasa, escucha un silbido proveniente de los pantalones holgados que flotan en el aire, “un ruido como si pasara un tren rápido“, como le dijo un día a “Wiler Nachrichten”. Luego se propuso crear un conjunto más rápido, uno que se adhiriera a la piel de los atletas.
“Inventó esta combinación y jugueteó en su sótano con un colega. (nota del editor: Hannes Keller) que ya habían hecho trajes de buceo. Así nació este mono de carreras y desde entonces se sigue perfeccionando.e”, explica Walter Graff. Según la leyenda, Hess, que no tenía experiencia en la materia, utilizó los pantalones de esquí de su esposa para realizar las pruebas. Sin desanimarse nunca por las burlas de algunos, continuó sus investigaciones y realiza pruebas en el túnel de viento para perfeccionar y refinar su invento.
Cada detalle cuenta
Hoy en día, la precisión se ha llevado a tal punto que cada deportista dispone de un traje de una talla concreta. Ceñido, está fabricado en poliuretano (entre un 85 y un 90 %) y poliéster (entre un 10 y un 15 %), ¡reduce la resistencia al viento en un 50 %!
Fundamentalmente, un traje que permita el paso de menos de 30 litros de aire por metro cuadrado está prohibido porque se movería demasiado rápido. Cualquier atleta que comience una carrera con un traje no aprobado y, por lo tanto, no probado, quedará descalificado.
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