La vida, la ciudad | El Aquarium du Nord sale de la Plaza

Nuestro periodista viaja por el Gran Montreal para hablar sobre personas, eventos o lugares que hacen latir el corazón de su barrio.

El Aquarium du Nord abandonará la Plaza Saint-Hubert en Navidad después de más de 75 años de leal servicio. La tienda de animales tal vez haga aún mejor honor a su nombre, ya que se traslada a la corona norte, en Sainte-Thérèse.

Para Vanessa St-Louis, que reemplaza oficialmente a su padre François al frente del establecimiento junto con su socio Antonin Vézina, el cambio es emotivo. Después de todo, el Acuario del Norte era considerado la institución para mascotas más antigua que aún permanece abierta hasta el día de hoy en Montreal.

Durante nuestra visita, los clientes quedaron consternados al saber que la empresa familiar ya no formará parte del paisaje de la famosa arteria comercial del distrito Rosemont-La Petite-Patrie. “Hay clientes leales a los que he atendido durante 15 años que son como de mi familia. Nos abrazamos y lloramos”, confiesa Vanessa St-Louis.

“El Aquarium du Nord va hacia el Norte. Debemos verlo como un nuevo comienzo”, argumenta la mujer que vive en Laval.

un poco de historia

El Acuario del Norte es conocido por su gran variedad de peces tropicales de agua dulce y plantas acuáticas, pero también de aves y reptiles criados en criaderos (gecko, dragón barbudo, serpiente de maíz).

El negocio existe desde 1947. Cuando el abuelo de Vanessa adquirió la tienda de mascotas en 1961, estaba ubicada a pocas puertas de su dirección actual. Unos veinte años más tarde, Jérôme St-Louis tuvo la oportunidad de comprar el edificio situado en el 6366 de la rue Saint-Hubert.

“Aquí había un antiguo restaurante chino”, dice su nieta, quien encontró fotografías de la época en que las numerosas luces de neón brillantes de la Plaza le daban el aspecto de Las Vegas. Justo enfrente, el restaurante St-Hubert, el primero de la cadena, estaba adornado con un gallo enorme.

François St-Louis cuenta que su padre era joyero en la calle Saint-Hubert antes de comprar el Aquarium du Nord. Luego de ser víctima de un robo a mano armada -que angustió a su esposa que sufrió un aborto espontáneo- decidió vender mascotas en lugar de joyas.

Comerciantes enojados

François St-Louis es uno de los comerciantes que están molestos por la peatonalización de la Plaza durante la temporada estival y la reducción del número de plazas de aparcamiento. desde las importantes obras de renovación.

Calcula que el Acuario del Norte sufrió pérdidas de decenas de miles de dólares el pasado verano y le gustaría que la administración de Valérie Plante escuchara más atentamente a los empresarios del destino.

St-Louis recuerda que el 61% de los comerciantes de Plaza votaron recientemente en contra de volver a la peatonalización después del proyecto piloto del verano pasado. Todavía están esperando la decisión del distrito para el próximo año.

“No se viene a comprar un pájaro enjaulado sobre patines”, bromea François St-Louis, que recuerda que las tiendas de animales independientes como el Aquarium du Nord son cada vez más escasas, en beneficio de las grandes cadenas o de las tiendas online. comercio. Recuerda que la ciudad de Montreal prohibió en 2019 que las tiendas de animales vendan perros, gatos y conejos.

¿Qué hace fuerte al Acuario del Norte? La pericia de los empleados, que cortan las garras y recortan las plumas o el pico. “Somos reconocidos por nuestro servicio y asesoramiento”, dice Vanessa.

No todo el mundo puede abrir una tienda de mascotas de la noche a la mañana. “La gestión de los seres vivos requiere mucha experiencia”, afirma Vanessa, feliz de poder contar con la ayuda de Antonin, a quien considera su hermano.

De niño, este amante de los peces gastó todos sus ahorros en el Aquarium du Nord antes de ser contratado allí a los 18 años. Posteriormente fue representante de una empresa que vende productos para reptiles y se formó en el tratamiento del agua, ¡lo cual es muy útil para el cuidado de decenas de acuarios!

Un nuevo capítulo en Sainte-Thérèse

La familia St-Louis tenía un derecho adquirido a vender determinados animales concretamente en la dirección del 6366, rue Saint-Hubert. Habría sido muy complejo en términos de permisos mudarse a un local vecino más grande o a otro lugar de Montreal. Lo que sí es seguro es que su salida de la Plaza dejará un gran vacío, como ocurrió cuando la tienda de equipos fotográficos Lozeau cerró sus puertas en 2022 tras 95 años de servicio.

Por otra parte, el traslado a Santa Teresa permitirá al Acuario del Norte recuperar conejos y gatos, que no estarán en jaulas, sino en lo que se llama un criadero. “Los animales van a ser realmente buenos”, se entusiasma Antonin.

“Queremos sorprender”, añade Vanessa, que prepara la llegada de los petauros del azúcar, estas pequeñas criaturas que pueden flotar en forma de capa.

La nueva tienda abrirá a principios de enero en el número 11 del bulevar Curé-Labelle, muy cerca de la autopista 640 y de la autopista 15, y contará con… ¡aparcamiento!