Calle Santa Catalina | Montreal avanza con la peatonalización

Montreal avanza con la peatonalización de dos tramos de la calle Sainte-Catherine. La Ciudad se ha comprometido a construir plazas públicas a lo largo de la arteria para 2030 para restringir el tráfico de automóviles. En el mundo comercial ya se siente el descontento.

“Lo que nos han pedido está claro: más espacios verdes, más lugares públicos y más seguridad”, declaró la alcaldesa Valérie Plante en una rueda de prensa el miércoles.

“La gente nos pide que transformemos la calle Sainte-Catherine para hacerla más fácil de usar”, continuó.

La prensa reveló, a principios de noviembre, que Montreal quería peatonalizar permanentemente cuatro tramos de la calle Sainte-Catherine. Todo esto forma parte de la fase 2 de la renovación de la infraestructura del eje comercial, entre las calles Peel y Saint-Marc, que deberá iniciarse en el verano de 2025 y durar hasta 2030.

Por el momento, Montreal prevé peatonalizar la “Place McGill”, entre Robert-Bourassa Boulevard y Mansfield Street –muy cerca de la futura plaza en McGill College Avenue–, y la “Place Concordia”, entre Bishop y Guy, en el corazón de la distrito universitario.

El Ayuntamiento sostiene que estas dos nuevas plazas peatonales serán “puertas de entrada a la calle Sainte-Catherine” y “transformarán la experiencia peatonal y calmarán el tráfico, manteniendo al mismo tiempo la accesibilidad a la calle y poniendo en valor el centro St Jax, Oscar-”. Peterson Square y el Óvalo.

Además de estas explanadas, se ampliarán las aceras, se instalará un revestimiento de adoquín de hormigón en todo el ancho de la vía y se arbolará la arteria. Están previstas varias medidas de mitigación para apoyar a los comerciantes, asegura la Ciudad, que ha asignado un presupuesto de 700.000 dólares para 2025.

Una vez finalizadas las dos plazas públicas se instalará señalización peatonal. El proyecto “garantizará el acceso a 15.000 plazas de aparcamiento situadas a menos de 10 minutos de la arteria”, indica el Ayuntamiento.

También está previsto un carril que sirva de embarcadero y acceso para las entregas.

Montreal no construirá inmediatamente la explanada Atwater, entre la avenida Atwater y la calle Saint-Marc. Según nuestra información, todavía deben entablarse debates sobre la gestión del agua y la convivencia con las personas sin hogar. Sin embargo, el Ayuntamiento sostiene que quiere sacar adelante próximamente esta otra plaza pública. Lo mismo ocurre con la continuación de la peatonalización del Quartier des spectacles, que ya ha comenzado.

“Confianza rota” con los comerciantes

En la Corporación de Desarrollo Comercial (COSUDE) del centro de Montreal, el proyecto va muy mal. Su director general, Glenn Castanheira, denuncia no haber sido consultado nunca. “Estamos ante un hecho consumado. Mientras hablamos, hay una ruptura significativa en la confianza entre la comunidad empresarial y la Ciudad. Y no podemos explicarlo. »

“¿Está el centro de Montreal pagando el precio de una carrera por el liderazgo del Proyecto Montreal? Tal vez”, insiste Castanheira, pidiendo a la ciudad que posponga la peatonalización permanente hasta que se restablezca el diálogo.

En la oposición, el Ensemble Montréal también está preocupado por la falta de transparencia. “La administración del Projet Montréal quiere imponer un proyecto que podría desfigurar el centro de la ciudad durante los próximos 50 años, sin una consulta pública real. Ella confía en su mayoría electoral para ignorar las preocupaciones de los habitantes de Montreal”, señala el concejal Julien Hénault-Ratelle.

Este último ya ha solicitado, junto con el concejal independiente Serge Sasseville, que se celebre un referéndum sobre la cuestión durante las próximas elecciones municipales. “El tráfico en el centro de la ciudad se paralizará aún más, incluso con algunos tramos accesibles”, estima Hénault-Ratelle.

La misma historia en la Asociación de Hoteles del Gran Montreal (AHGM). “Debemos ser socios en este asunto y trabajar con la Ciudad para garantizar que este proyecto sea un éxito. Es imprescindible consultar a los principales actores del turismo, incluidos los hoteleros”, afirma el director general de la asociación, Dominique Villeneuve, pidiendo a la ciudad que estudie de cerca los problemas del tráfico y de las personas sin hogar.

Se realizaron varias reuniones, dice Plante

Valérie Plante responde que “las conversaciones sobre el proyecto se llevan a cabo desde hace dos años, con todos”. Su oficina especifica, con un documento de consulta justificativo, que en 2022 se consultó a 57 comerciantes, además de varios otros actores.

En términos más generales, la alcaldesa entiende que el proyecto suscita temores. Sin embargo, cree haber encontrado un modelo que “mejorará la calle en beneficio de comerciantes, residentes y turistas”, pero sobre todo que “Montreal debe tener la misma ambición” que otras grandes ciudades europeas.

Su administración asegura tener datos claros que apuntan a “una renovada vitalidad de las arterias comerciales del centro de la ciudad, en particular en la calle Sainte-Catherine Oeste, donde se ha observado un aumento del tráfico peatonal” desde la fase 1.

“Nuestro objetivo es consolidar un itinerario peatonal característico de Montreal”, afirma el responsable de planificación urbana, Robert Beaudry. Queremos lograr un jonrón y traer visitantes de regreso al centro. »

Por su parte, la organización Piétons Québec apoya a Montreal. “La ciudad ha elegido un enfoque razonable”, opina su directora general, Sandrine Cabana-Degani. […] Más de 30.000 peatones circulan cada día por este segmento de Sainte-Catherine y el 75% de las personas que van al centro de la ciudad lo hacen por medios distintos del coche. Era un proyecto muy necesario. »