Elecciones en Namibia: peligro para el histórico partido gobernante

Casi 1,5 millones de votantes en este país árido y rico en uranio eligen al Parlamento y al presidente, provenientes invariablemente desde hace 34 años de la Organización Popular del África Sudoccidental (Swapo), el antiguo movimiento de lucha por la liberación.

A falta de encuestas, el año 2024 no tiene nada que tranquilice a su candidato Netumbo Nandi-Ndaitwah. A sus 72 años, “NNN” aspira a convertirse en una de las pocas mujeres presidentas del continente y la primera de Namibia.

Pero la caída del ANC, privado de una mayoría absoluta en Sudáfrica, la reciente debacle del BDP en Botswana y la impugnación de la proclamada victoria del Frelimo en Mozambique hacen temer a Swapo un contagio “claro”.

Estos precedentes en la región pueden revertir la tendencia de “apatía entre muchos votantes”, según la analista independiente Marisa Lourenço. “Si se dan cuenta de que el cambio es posible”, entonces “la participación electoral podría aumentar”, explica a la AFP.

Especialmente entre los jóvenes, abrumados por el desempleo: el 46% de las personas entre 15 y 34 años estaban desempleados cuando se publicaron las cifras por última vez en 2018, antes de la pandemia de Covid-19, que ensombreció aún más el panorama de la opinión general.

“Critican al gobierno por no ofrecerles oportunidades laborales”, observa Henning Melber, investigador del Instituto Nórdico de África en Uppsala (Suecia).

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“Ahora tenemos montones de minerales, incluso petróleo, pero sólo una minoría se beneficia de ellos”, se enoja Jonas Kambanza, de 38 años, fotógrafo callejero en Windhoek, la capital de Namibia.

“Necesitamos cambios”, profesa entre dos retratos vendidos por 10 dólares namibios (0,5 euros). “Y si a los nuevos líderes no les va mejor, también los cambiaremos. Es así en todo el mundo, lo vimos en Estados Unidos. ¿Por qué no con nosotros?

Después de tres décadas de gobierno de Swapo, un movimiento de inspiración marxista de la época de la lucha, Namibia sigue siendo, después de Sudáfrica, el segundo país más desigual del planeta, según el Banco Mundial.

Los blancos descendientes de sudafricanos y colonos alemanes, una minoría muy pequeña en la población, poseen la gran mayoría de las tierras cultivables.

“Basado en la ideología de garantizar tierras a los negros”, Swapo “no respondió a esta pregunta”, afirmó a la AFP Tendai Mbanje, investigador del Centro Africano para la Gobernanza.

Segunda vuelta “bastante realista”

Una nueva generación de namibios no se siente en deuda con Swapo, que liberó al país del dominio de la Sudáfrica del apartheid.

Como Wilhelm Titus, jubilado de 76 años, que llama a “votar para conservar la tierra” y “mantener a quienes lucharon para ofrecer la libertad”.

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A partir de ahora, “una parte decisiva de los votantes no nació” en el momento de la independencia, informa a la AFP Henning Melber. Estos “nacidos libres” no tienen “ninguna deuda de lealtad con Swapo” y, por lo tanto, una segunda vuelta en las elecciones presidenciales es por primera vez una “opción bastante realista”, según él.

En el papel de competidor está el abogado Panduleni Itula, de 67 años, que fundó el Partido Patriotas Independientes (IPC) en 2020.

Candidato disidente de Swapo en 2019, obtuvo, sin partido, el 29,4% de los votos. Cuando el presidente Hage Geingob, fallecido en febrero, fue reelegido solo con el 56% de los votos, frente a casi el 87% en 2014.

“La popularidad de Swapo ha seguido cayendo”, analiza Marisa Lourenço. “Es una fecha límite que teme porque nunca ha estado tan cerca de perder una votación”.

El IPC ganó en las elecciones locales de 2020 en Swakopmund y Walvis Bay, dos de las principales ciudades del país, demostrando que la alternancia era posible.

Pero no hay entusiasmo en la capital, Windhoek, donde sólo los carteles que adornan las amplias avenidas recuerdan la votación del miércoles.

Los bailes de graduación de la escuela secundaria y el tradicional torneo de fútbol entre minas marcaron el fin de semana. Antes de otro acontecimiento el próximo fin de semana: la publicación de los resultados electorales. “Si Swapo gana”, predice Tendai Mbanje, “será por un margen muy reducido”.