Vehículos blindados, drones y francotiradores | Misión: bloquear las ambiciones de Putin

(Base Ādaži, Letonia) El suelo tiembla mientras los tanques adornados con hojas de arce corren por la campiña letona a toda velocidad. Tiembla aún más cuando los monstruos de acero comienzan a disparar, una, otra y otra vez, para cubrir el avance de los grupos de asalto que le siguen en un ballet cuidadosamente coordinado.

La maniobra es sólo un entrenamiento, la simulación de un ataque para capturar una posición enemiga. Pero los tiroteos son reales. Las detonaciones del imponente cañón de 120 mm resuenan profundamente en el pecho, como un trueno continuo. Cuando las tropas canadienses y sus aliados activaron vehículos blindados, artillería y morteros al unísono, la posición ficticia del enemigo quedó sumergida en una lluvia de fuego.

francotiradores francotiradores de 2^mi Un batallón de la base de Valcartier, tendido en el suelo y cubierto por una alfombra de follaje, entra de repente en escena. Son responsables de atacar a ciertas unidades clave en el campo opuesto. En un instante, alcanzaron todos los objetivos colocados a 450 metros delante de ellos. Un parpadeo y su intervención habrá terminado. Luego los vehículos blindados reanudan su avance.

La prensa pudo asistir al asalto final en Letonia del ejercicio Resolute Warrior de la OTAN los días 13 y 14 de noviembre. Con 2.000 soldados estacionados en el pequeño país báltico, las Fuerzas Armadas canadienses son ahora la punta de lanza de la brigada multinacional desplegada por la alianza para disuadir cualquier incursión de la vecina Rusia en suelo letón.

La OTAN, que ahora desea tener tropas “listas para luchar” a lo largo de su flanco oriental frente a Rusia, ha confiado esta parte de la defensa de Europa a Canadá.

Frecuentemente criticado por los cargos electos estadounidenses porque aún no alcanza el objetivo del 2% del PIB en gasto militar fijado por los miembros de la alianza, el gobierno canadiense ha aumentado progresivamente sus inversiones militares en los últimos años. Ottawa ha liberado 2.600 millones de dólares adicionales en 2023 para su misión de disuasión y, si es necesario, de defensa en la región del Mar Báltico. Desde entonces, las cifras sobre el terreno se han más que duplicado. Esto no impidió que las críticas se repitieran el viernes en el Foro de Seguridad de Halifax.

La mayoría de los militares desplegados actualmente proceden de Quebec. Serán relevados por otros compatriotas después de seis meses en el lugar.

Otros doce países, entre ellos Italia, España, Dinamarca y Polonia, están aportando unos 1.000 soldados adicionales a la brigada, encabezada por el coronel Gaspé Cédric Aspirault, uno de los oficiales que dirigió las tropas desplegadas en los CHSLD de Quebec durante la pandemia.

Juega sin escenario

El ejercicio Resolute Warrior movilizó a más de 3.500 soldados y 1.000 vehículos durante 10 días, las 24 horas del día. El objetivo: enseñar a los participantes a trabajar en equipo y demostrar su fuerza de ataque. Este es el mayor ejercicio multinacional liderado por Canadá desde la década de 1980.

Los soldados británicos, que no forman parte de la brigada multinacional, vinieron especialmente para desempeñar el papel de enemigos. Eran libres de improvisar.

“Les di libertad para operar como si fueran una fuerza opositora improvisada. Lo que obligó a nuestros miembros a ser muy ágiles”, explica el coronel canadiense.

Durante el ejercicio, los “invasores” pasaron por alto a la fuerza principal de la OTAN e intentaron aislar a Riga. Las tropas de infantería motorizadas danesas lograron frenar su avance, antes de ser relevadas por un batallón multinacional bajo mando canadiense que respondió con la fuerza. La acción tuvo lugar en siete ciudades diferentes de Letonia, lo que obligó a las tropas de la OTAN a simular también la logística y los suministros.

Resultado ? “Ganamos”, dice riendo Cédric Aspirault.

Este inmenso juego de guerra se celebró con la participación de 13 miembros de la OTAN bajo mando canadiense, pero en ausencia de los estadounidenses. Esto, mientras el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, amenaza con no defender más a los miembros de la alianza que no inviertan lo suficiente en defensa a su gusto.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, presente en Letonia para presenciar el final del ejercicio, quiso ser tranquilizador. Dice que confía en el apoyo de Estados Unidos a sus aliados, particularmente a la luz de la creciente colaboración entre Rusia y otros rivales de Washington, como China, Corea del Norte e Irán.

La omnipresencia de los drones

La potencia de fuego desplegada durante el ejercicio deja pocas dudas sobre la destrucción, el alto número de muertos y todas las dramáticas consecuencias, en ambos lados, que seguramente resultarían de un conflicto con Rusia.

En varios momentos durante la simulación de asalto en presencia de La prensaa los soldados se les confían tareas particularmente peligrosas bajo el fuego enemigo: caminar entre alambres de púas y obstáculos antitanques para desmantelarlos, rodear una trinchera enemiga, remolcar un tanque averiado en medio del campo de batalla.

De repente, aparece un punto en el cielo. “Se acerca un dron enemigo que intenta localizar el cuartel general de las fuerzas de la OTAN”, afirma un oficial.

Un soldado avanza y apunta al cielo con un rifle negro de aspecto futurista. El dron, alcanzado por un rayo invisible incapacitante, desciende lentamente al suelo, donde un soldado lo recoge.

En las últimas semanas se han distribuido armas defensivas como ésta a soldados canadienses en Letonia. “Es muy sencillo de utilizar. Un rifle electromagnético o un rifle que dispara balas no es muy diferente. Hay un disparador y apuntamos al objetivo”, explica el capitán Justin Ouellette, soldado de Valcartier.

Los drones también están omnipresentes en todo el sistema canadiense en Letonia, especialmente con fines de reconocimiento y observación.

Ésta es una de las principales lecciones de la guerra en Ucrania, subraya Elisabeth Gosselin-Malo, corresponsal en Europa de la publicación especializada Noticias de defensa.

“La tendencia es todo lo que son drones y anti-drones, lo vemos mucho en Ucrania, son capacidades que estamos investigando y explorando”, dice.

Los drones de gran tamaño resultan vulnerables en un entorno como el de Ucrania, donde pueden ser atacados, observa el experto.

haz tu tarea

La nueva jefa del Estado Mayor de Defensa de Canadá, general Jennie Carignan, dijo que está impresionada por lo que los distintos países aliados aportan. “Cuando decimos que juntos somos más fuertes, es verdad. Nos permite consolidar muchas capacidades militares dentro de la misma formación”, afirma.

Según ella, la fuerza de Canadá dentro de la brigada se basa principalmente en “ingenieros, vehículos blindados y de infantería que ahora son extremadamente robustos en términos de potencia de fuego”.

“Todos tienen capacidades ligeramente diferentes y podemos utilizarlos a nuestra manera según el contexto y el terreno, lo que nos permite ser aún más efectivos”, explica.

Moscú denuncia frecuentemente los ejercicios de la OTAN como provocaciones que corren el riesgo de generar una escalada del conflicto. La base de Ādaži, donde están desplegados los canadienses, está a menos de 300 kilómetros de la frontera rusa.

“Creo que en términos de provocación, cuando hablamos de Rusia, cuando invadimos un país vecino que está completamente en paz…”, subraya el jefe de gabinete.

El Ministro de Defensa de Letonia, Andris Sprūds, está de acuerdo. “Debemos hacer los deberes y mostrar nuestra fuerza, precisamente para disuadir a Rusia, de modo que nunca tengamos que movilizar nuestras fuerzas para defender cada centímetro del territorio de la OTAN”, afirma el ministro. Letonia alguna vez fue parte de la Unión Soviética y no ha ocultado su temor de sufrir algún día el mismo destino que Ucrania a manos de su poderoso vecino ruso.

Durante un encuentro con soldados canadienses al final del ejercicio, el Secretario General de la OTAN también habló de enviar un mensaje.

“Espero que Vladimir Vladimirovich Putin también vea los vídeos de este ejercicio”, dijo, todo sonrisas.