“Para mí, ‘derechos de aduana’ son palabras muy bonitas”, declaró Donald Trump durante su campaña. Y con razón: el presidente electo de Estados Unidos quiere reintroducirlos en todas las importaciones, a riesgo de relanzar guerras comerciales sin cuartel.
Más allá de un aumento del 10 al 20% de los aranceles sobre todos los productos importados a Estados Unidos, el ex presidente que volverá a serlo pretende apuntar más específicamente a China, esta vez con aranceles aduaneros del 60%.
– ¿Puede actuar como quiere?
Las leyes estadounidenses dan al presidente las herramientas necesarias para aplicar derechos aduaneros por decreto, como pudo hacer Donald Trump varias veces durante su primer mandato, por ejemplo con el acero y el aluminio chinos y europeos.
Joe Biden también lo hizo con su enfoque específico hacia determinados productos chinos.
Con posible margen de maniobra adicional para Donald Trump: podría beneficiarse de la mayoría absoluta en la Cámara de Representantes, además de la ya adquirida en el Senado.
– ¿Cómo reaccionarán los demás Estados?
“Si se aplican aranceles de manera indiscriminada, dirigidos tanto a aliados como a competidores, eso podría ser un problema”, dijo Jeffrey Schott, del grupo de expertos del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Una decisión así iría “en contra de las obligaciones vinculadas a la OMC (Organización Mundial del Comercio) o a los acuerdos de libre comercio y conduciría, como en el pasado, a represalias por parte de países extranjeros”, subraya a la AFP.
Durante su primer mandato, los derechos de aduana aplicados a productos chinos y europeos provocaron represalias por parte de Beijing y Bruselas. Pero, de un lado o del otro, fue una respuesta que pretendía ser proporcionada. En este momento es difícil imaginar cuál sería el impacto de un aumento general de los derechos de aduana.
– ¿Cuáles son los remedios internacionales?
En principio, la OMC está ahí para garantizar que las condiciones de acceso a los mercados sean equivalentes entre los Estados y reducir gradualmente los obstáculos al libre comercio. En este caso, los derechos de aduana siempre se han considerado un obstáculo importante.
La OMC tiene un órgano de solución de diferencias ante el cual un Estado puede presentar un recurso. Pero el sistema “está roto”, lamenta Jeffrey Schott.
“En teoría, se puede iniciar un procedimiento y avanzar, pero al final será bloqueado e inutilizado por un simple proceso de apelación por parte de Estados Unidos, pero no existe ningún órgano de apelación que conozca del caso”, especifica el investigador.
– ¿Qué riesgos para la economía estadounidense?
La simple aplicación de derechos de aduana a todos los productos que entran en Estados Unidos tendrá un coste determinado, advirtió la Tax Foundation, estimando el aumento de impuestos que el consumidor estadounidense deberá pagar en 525 mil millones de dólares anuales.
Porque las empresas dependen en gran medida de los productos importados para “poder ofrecer a sus clientes una variedad de productos a precios asequibles”, explicó a la AFP Jonathan Gold, vicepresidente de la NRF, la federación nacional del comercio minorista. Para él, “este impuesto finalmente saldrá del bolsillo de los consumidores en forma de aumento de precios”.
Según la Tax Foundation, esto también se traduciría en 0,8 puntos porcentuales menos del PIB y 684.000 puestos de trabajo destruidos.
– ¿Tensiones comerciales ilimitadas?
Durante su primer mandato, la aplicación de derechos aduaneros tenía como objetivo principal tener una ventaja para imponer nuevas negociaciones con diferentes socios comerciales. Donald Trump siempre se ha presentado como un experto en acuerdos y su primer objetivo fue conseguirlos.
En este sentido, saludó un acuerdo comercial con China que teóricamente pretende reequilibrar la balanza comercial entre las dos principales economías del mundo a cambio del levantamiento gradual de los aranceles establecidos. En realidad, este reequilibrio no se ha materializado, incluso si el déficit comercial estadounidense con China en general ha dejado de aumentar.
Esta vez, los derechos de aduana pretenden ser una alternativa a los recortes de impuestos adicionales que Donald Trump desea implementar, lo que les da un carácter potencialmente más duradero y corre el riesgo de acentuar la fragmentación de la economía global que teme el presidente del Fondo Monetario Internacional. FMI).
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