Un millón de electores están llamados a votar el miércoles para elegir a su futuro presidente y parlamento en Botswana, una democracia estable en el sur de África dominada por el mismo partido desde la independencia.
La campaña ha experimentado una renovada vitalidad en las últimas semanas gracias a los esfuerzos del ex jefe de Estado, Ian Khama, por perjudicar al saliente Mokgweetsi Masisi, a quien él mismo había nombrado y cuyo primer mandato estuvo marcado por una economía a media asta, muy dependiente de los diamantes.
Se espera que el crecimiento se desacelere hasta el 1% en 2024, desde el 2,7% en 2023, según el Banco Mundial. El desempleo alcanza el 27%, y hasta el 38% entre los jóvenes.
El elocuente presidente Mokgweetsi Masisi, de 63 años, busca un segundo mandato frente a una oposición dividida en este país desértico y con sólo 2,6 millones de habitantes.
Frente a él, la oposición está encabezada por una coalición de izquierda, el Paraguas para el Cambio Democrático (UDC), liderado por Duma Boko, de 54 años, abogado de derechos humanos.
Pero sus posibilidades de ganar influencia disminuyeron cuando sus dos principales socios de la oposición, el Partido del Congreso de Botswana (BCP) y el Frente Patriótico de Botswana (BPF), decidieron presentar sus propios candidatos presidenciales.
Durante un último mitin de campaña el martes, ante varios centenares de partidarios vestidos de rojo reunidos al anochecer en la capital, el presidente Masisi mostró su confianza: “En 2019 lo gané todo en Gaborone, ¡esta vez lo confirmaré!”.
A partir de las 06:30 horas (05:30 GMT), los votantes están llamados a votar en un sistema uninominal y de una sola vuelta que requiere el mayor número de escaños para ganar, no el 50%. El partido con mayor número de diputados formará un gobierno encabezado por el candidato presidencial.
– Victoria “obvia” –
El carismático Ian Khama, de 71 años, regresó del exilio hace seis semanas con la esperanza de corregir lo que llamó un “error” al ceder su puesto de 2018 a Mokgweetsi Masisi.
Si no puede volver a presentarse, después de haber cumplido dos mandatos, apoyará principalmente al BPF y ha celebrado reuniones que congregaron a grandes multitudes.
El BPF fue fundado por sus partidarios cuando abandonó el partido gobernante unos meses después de que Masisi, que obtuvo el 52% de los votos en las elecciones presidenciales de 2019, asumiera el cargo.
Si no se debe subestimar el papel de Khama, su influencia se limita a unos pocos distritos, incluido el centro, donde es jefe tribal, señalan los analistas.
Según los expertos, Masisi debería ganar. Su partido, el Partido Democrático de Botswana (BDP), es el único que ha gobernado desde la independencia de Gran Bretaña en 1966.
“El camino hacia la victoria del BDP parece no sólo probable sino cada vez más obvio”, escribió el martes el periódico independiente Mmegi.
Bajo el gobierno de Masisi, el crecimiento se ha visto afectado por el debilitamiento de la demanda de diamantes -su principal fuente de ingresos- frente a la competencia de los brillantes sintéticos.
“El gobierno sigue gastando excesivamente, a pesar de la caída de los ingresos. Nos dirigimos hacia la crisis”, afirmó Zibani Maundeni, politólogo de la Universidad de Botswana.
“Los ciudadanos tienen la impresión de no aprovechar plenamente la riqueza mineral del país”, señala Tendai Mbanje, investigador del Centro Africano para la Gobernanza, aunque estos ingresos han permitido al Estado construir escuelas, hospitales e infraestructuras modernas y seguir financiando la educación y salud.
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