El Premio Nobel de Medicina fue concedido el lunes 7 de octubre a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN, una nueva clase de diminuta molécula de ARN que desempeña un papel crucial en la regulación de la actividad genética. MicroARN “son de fundamental importancia para el desarrollo y funcionamiento de los organismos”declaró el jurado en un comunicado de prensa.
MM. Ambros, de 70 años, y Ruvkun, de 72, publicaron sus hallazgos en dos artículos separados en 1993. “un nuevo nivel de regulación genética” lo que resultó decisivo. En colaboración, pero trabajando por separado, llevaron a cabo una investigación sobre una lombriz intestinal de un milímetro, C. eleganspara determinar por qué y cuándo ocurrieron mutaciones celulares.
Cada célula contiene los mismos cromosomas y, por tanto, exactamente el mismo conjunto de genes e instrucciones. La regulación genética permite que cada célula seleccione sólo las instrucciones relevantes. Por ello, los dos investigadores se interesaron por cómo se desarrollan los diferentes tipos de células y descubrieron los microARN.
Enfermedades graves
“La desregulación de la regulación genética puede provocar enfermedades graves como cáncer, diabetes o autoinmunidad. Por este motivo, comprender la regulación de la actividad genética ha sido un objetivo importante durante varias décadas.subraya el comunicado de prensa.
El descubrimiento del microARN condujo a “muchos intentos [qui sont] en curso, y no sólo contra el cáncer, sino también en otras enfermedades, como la enfermedad renal cardiovascular”comentó Gunilla Karlsson Hedestam, profesora del Instituto Karolinska, a la Agence France-Presse, precisando que, en su opinión, ninguna de estas pruebas es cerca de “una aplicación real”.
Al ser premio Nobel, “es enorme, es un terremoto”, reaccionó Gary Ruvkun a la radio pública SR. Su compañero de premio, por su parte, supo por boca del periodista de la radio sueca que había sido recompensado. El jurado no había podido localizarlo hasta ahora.
En 2023, el Premio Nobel de Medicina reconoció los avances de la investigadora húngara Katalin Kariko y su colega estadounidense Drew Weissman en el desarrollo de vacunas de ARN mensajero, decisivas en la lucha contra la Covid-19.
El premio está dotado con 11 millones de coronas (920.000 euros). La temporada de los Nobel continúa en Estocolmo el martes: Física, luego Química el miércoles, antes de los esperados premios de Literatura el jueves y el Premio de la Paz el viernes, el único premio que se otorga en Oslo. El precio económico cerrará la cosecha el lunes 14 de octubre.
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