Casualmente, Chris Boucher es hoy el miembro activo de los Raptors que más tiempo ha vestido el uniforme de Toronto. Y para el montrealés, de alguna manera se ha convertido en un vector de orgullo.
Actualizado ayer a las 5:12 pm
“Hay gente que pensaba que sólo iba a cumplir uno o dos años”, dijo Boucher a una veintena de periodistas el martes por la tarde en el gimnasio Citadins de la UQAM de Montreal.
Porque sí, los Raptors están en la metrópoli de Quebec en esta primera semana de campo de entrenamiento. Jugarán su primer partido de pretemporada el domingo, en el Bell Center, ante los Washington Wizards.
Pero ahora, cuando han pasado seis, siete años, ya no soy la persona [ici depuis le plus longtemps] en el equipo. Mi consejo es más escuchado. Mis entrenadores también tienen más confianza en mí.
Chris Boucher
El quebequense tiene ahora 31 años. Llegó a la Queen City en el verano de 2018, con 25 años, tras una temporada en la organización Golden State Warriors, equipo campeón en 2018. Los Raptors ganaron el título en 2019.
Desde entonces, Kyle Lowry, OG Anunoby, Fred VanVleet y Pascal Siakam acabaron siendo traspasados. El lunes, el presidente del equipo, Masai Ujiri, sugirió que los Raptors estaban en una “reconstrucción”. Hay que decir que la temporada 2022-2023 fue una de las peores en la historia de la franquicia, con un récord de 25-57. Peor aún, la organización había vendido su valiosa selección de primera ronda un año antes, en un intercambio desacertado para adquirir a Jakob Poeltl.
¿Jacob quién? Eso es todo.
“No te imaginas la aventura que te estás embarcando”, dice Boucher, cuando se le pregunta sobre su recorrido en el circuito de baloncesto más grande del mundo.
“Pensé, ‘Está bien, estoy jugando para los Raptors, en la NBA, eso es genial’. Pero cuando te das cuenta que hay algunos que no juegan tanto tiempo, o que juegan mucho tiempo pero no ganan un campeonato… tuve la suerte de hacer ambas cosas. Estoy realmente agradecido. Se nota en la forma en que juego ahora. »
Su entrenador Darko Rajaković, que dijo estar “impresionado” por el trabajo realizado por el quebequense este verano, lo ve como un veterano.
FOTO CHRIS YOUNG, ARCHIVOS DE PRENSA CANADIENSE
Darko Rajaković, entrenador en jefe de los Toronto Raptors
Es un jugador con experiencia en esta liga. Es capaz de expresar su liderazgo con los jugadores más jóvenes, pero también puede contribuir en la cancha.
Darko Rajaković, entrenador en jefe de los Raptors
Rajaković, que estará en su segundo año con Toronto, elogia las cualidades defensivas de Boucher que le permitirán “integrarse muy bien en el equipo” durante la próxima campaña.
“Ha trabajado su cuerpo, está más fuerte”, subraya el técnico. Añadió unos cuantos kilos de músculo. Fue disciplinado en el gimnasio. Me da la confianza de que está listo para pasar al siguiente nivel. »
Después de 357 partidos en la NBA, principalmente como suplente o en la segunda unidad, Boucher destaca en el aspecto defensivo. Promedia 5,2 rebotes por partido, durante aproximadamente 18 minutos de juego, y 8,7 puntos por partido.
Pero a pesar de esta experiencia, el quebequense todavía dice que está en modo “esponja”. No empezó a jugar al baloncesto hasta los 20 años.
“Trato de aprender todo lo que puedo”, dijo. Hay mucha confianza en mí aquí y ahora. Intento usarlo por una buena causa. »
En la UQAM y en casa
En cualquier caso, Boucher parecía estar en su elemento en la UQAM. Cuando finalmente se permitió a los medios entrar al gimnasio de la universidad, casi dos horas tarde de lo previsto, el número 25 de los Raptors era todo sonrisas, gesticulaba felizmente después de sus tiros exitosos y se burlaba juguetonamente de sus compañeros de equipo en una pequeña sesión de tiros de tres puntos.
Le señalan que varios carteles del campeonato de la RSEQ, en particular los de los equipos de baloncesto masculino y femenino para sus respectivas temporadas 2022-2023, están suspendidos sobre el suelo. Los Citadins también ganaron el título de Quebec en 2024. ¿Estaba al tanto del éxito del programa Citadins?
FOTO DE SAXON LANE, PROPORCIONADA POR TORONTO RAPTORS
Los Raptors, incluido el canadiense RJ Barrett (segundo desde la izquierda), en el polideportivo Citadins de l’UQAM, el martes
Tengo amigos que juegan en la UQAM, ya jugué aquí. realmente lo sé [le centre sportif]. A veces entreno aquí en verano. Todavía conozco gente que está en el equipo.
Chris Boucher
Y aunque el hombre nacido en Santa Lucía regresa a su ciudad de adopción cada año, sigue siendo “especial jugar frente a familiares y amigos” en un partido de la NBA.
“Me da la oportunidad de volver, de hacer actividades con mis compañeros, de presentarles la ciudad. ¡La mayoría de ellos están intentando aprender francés ahora mismo! »
Esta es la primera vez que Darko Rajaković visita Montreal. “Anoche salí a caminar, esta mañana descubrí mi negocio de café. tengo una muy buena impresion [de la ville]. »
Davion Mitchell es un recién llegado a los Raptors. Tan nuevo que ni siquiera sabía que Chris Boucher era de Montreal antes de hablar con los medios.
“Mi novia y yo vamos a explorar la ciudad hoy”, dijo. Es muy bueno. ¡Pero hay mucho tráfico! »
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