Hace 100 años, Quebec acogió a otras estrellas

Casi cien años antes de recibir a Los Angeles Kings, Florida Panthers y Boston Bruins, la ciudad de Quebec fue sede de otro evento deportivo que dio que hablar. Una serie de dos juegos entre estrellas del béisbol de las grandes ligas.

Era octubre de 1924. Los New York Giants y los Chicago White Sox vinieron a jugar a la capital sin que el gobierno tuviera que pagar un centavo. El evento concluyó con resultados mixtos. La primera parte contó con un público récord. ¿El segundo? Sólo 200 personas. Una asistencia ridícula, considerando que los Gigantes acababan de tener una aparición legendaria en la Serie Mundial.

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La Serie Mundial de ese otoño enfrentó a los Gigantes contra los Senadores de Washington. Un cartel de ensueño. Los dos clubes están llenos. Doce futuros miembros del Salón de la Fama están en las alineaciones, el segundo total más alto de la historia.

El entusiasmo es fenomenal. En Washington, sus partidarios están comprando entradas por valor de 100 dólares, el equivalente a 2.000 dólares en la actualidad. En Montréal, La prensa invita a sus lectores a acudir a sus oficinas, rue Saint-Jacques, para seguir los partidos en directo a través del cable de prensa. En Quebec, el sol distribuye excepcionalmente una edición de primera hora de la tarde, 20 minutos después del último retiro.

La Serie Mundial cumple sus promesas. El primer partido requiere tiempo extra. El segundo terminó con un doblete ganador al final de la novena entrada. El día del tercer juego, los Gigantes confirmaron a los dirigentes del club de béisbol de Quebec que vendrían al Estadio Fontaine la semana siguiente para enfrentar a los Medias Blancas.

Este anuncio enloquece a la capital. “Los aficionados de Quebec serán excepcionalmente afortunados de ver dos equipos así”, afirma. el sol. Los organizadores reciben solicitudes de entradas de Trois-Rivières, Thetford Mines, Beauceville, Plessisville y Rivière-du-Loup. Se están realizando obras de emergencia para ampliar el pequeño estadio, que sólo tiene 2.134 asientos.

Mientras la cosa bulle en Quebec, 1.000 kilómetros al sur, los Gigantes y los Senadores intercambian victorias. Será necesario un séptimo partido.

¡Y qué parte tan definitiva será!

Los dos clubes están empatados 3-3 en la prórroga. El gran Walter Johnson, que lanzó un juego completo el día anterior, blanqueó a los Gigantes durante cuatro entradas en relevo. Al final de las 12^mi En la entrada, el peor bateador de los Senadores, Muddy Ruel, conecta un elevado detrás del plato. El receptor de los Giants tropieza con su máscara y falla el balón. Ruel aprovecha su oportunidad extra y marca un doblete. Earl McNeely luego lo hizo cruzar el plato con un sencillo. Los senadores son campeones.

Mira el golpe ganador de Earl McNeely

Los Gigantes no se secan las lágrimas por mucho tiempo. Dos días después, están en Montreal, para el primer partido de su gira de otoño. Más de 6.000 espectadores asistieron al encuentro. En Quebec, los promotores están atando los últimos hilos. “Probablemente tomaremos medidas con los comerciantes locales para que den a sus empleados media licencia para trabajar. [leur] permítanos asistir a esta justa”, informa el sol. Entre bastidores, el padre del béisbol quebequense, Joe Page, convence a los Gigantes y a los Medias Blancas de posponer unas horas su salida en transatlántico hacia Europa, para poder jugar un segundo partido en la capital.

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El 14 de octubre a las 14 horas, Quebec está listo. Entre 3.000 y 3.500 personas cruzan el barrio de Limoilou hasta el estadio, situado en la esquina de la 3^mi avenida y 2^mi Calle, cerca del río Saint-Charles. Las gradas están llenas para el partido de béisbol más esperado en la historia de la ciudad. “ [Toute] proporcionalmente, Quebec mostró más ganas que Montreal de ir a ver a las estrellas del béisbol en acción”, subraya Acción Católicaargumentando que la capital tiene “siete u ocho veces” menos habitantes que la metrópoli.

A lo largo de las vallas, los aficionados buscan autógrafos. Estrellas no faltan. Varias estrellas de los Gigantes están en el viaje, incluidos Frankie Frisch y Ross Youngs, inmortalizados en el Salón de la Fama. Los White Sox invitaron a estrellas de otros equipos de Grandes Ligas, como Sam Rice, así como al campocorto del club de Quebec, Frank Wojack.

Desafortunadamente, el partido resultó decepcionante.

Esto se debe a que el terreno se encuentra en un estado lamentable. “Algunos fanáticos esperaban ver un juego más disputado, más golpes brillantes, hazañas como las que vimos en la última Serie Mundial”, escribe el periodista de sol. Quizás no habían pensado en las condiciones del lugar ni en la temperatura local. Entendemos que con el termómetro en 45 [° F]Los jugadores apenas calentaron hasta la mitad del partido. » Además, un día antes de la gran salida hacia Europa, nadie quería correr el riesgo de romperse una pierna en uno de los muchos agujeros del campo.

En las gradas, los aficionados expresan su descontento. El espectáculo no estuvo a la altura de sus expectativas. Los White Sox terminaron ganando 10-8, en un festival ofensivo donde todos los bateadores conectaron al menos un hit.

Decepcionados, los quebequenses evitaron el partido del día siguiente. Sólo asisten los más fanáticos. el sol menciona “un centenar de personas”. Acción Católica200 espectadores. Todo un regreso a la tierra para los Gigantes que, durante la Serie Mundial, jugaron ante una media de 40.000 personas por partido.

Sin embargo, esta parte es de mucha mejor calidad que la primera. “Los testigos pudieron comprobar de primera mano lo que realmente valen las estrellas”, escribe Acción Católica. Casey Stengel, que más tarde se convertiría en uno de los managers más populares del béisbol, se distinguió con tres hits como jugador invitado de los White Sox, él que habitualmente jugaba para los Boston Braves. Ambos equipos completaron las nueve rondas rápidamente, en una hora y media. Al comienzo de la tarde, los jugadores ya están a bordo del Mont-Royalrumbo a Europa, dejando atrás a los quebequenses con un recuerdo no tan memorable.