El fabricante aeronáutico estadounidense esperaba que el acuerdo preliminar anunciado el 8 de septiembre sobre un nuevo convenio colectivo fuera suficiente para eliminar cualquier riesgo de huelga.
Boeing, en plena crisis desde hace meses, corre el riesgo de enfrentarse a una huelga que a partir del viernes congelaría la producción de su avión estrella, el 737, y del 777, si los 33.000 miembros del sindicato de la zona de Seattle rechazan el nuevo convenio colectivo propuesto. El 8 de septiembre se anunció un acuerdo preliminar, fruto de varios meses de negociaciones entre la dirección del gigante aeronáutico y la sección local del sindicato de maquinistas (IAM).
Este nuevo acuerdo, que sustituirá al vigente desde hace dieciséis años, prevé un aumento salarial del 25% en cuatro años, así como el compromiso de invertir en la región. Y, en particular, la construcción del próximo avión en la histórica cuna del fabricante aeronáutico, lo que garantizaría puestos de trabajo durante varias décadas. Boeing esperaba que estas concesiones fueran suficientes para eliminar cualquier riesgo de huelga, mientras que su situación financiera es precaria desde el accidente de dos 737 MAX 8 en 2018 y 2019 (346 muertos) y una multitud de problemas de calidad de producción. Pero la reacción de los miembros del IAM ha empañado estas esperanzas. Un mensaje publicado el domingo en la página de Facebook del sindicato, anunciando el acuerdo preliminar, recibió cientos de comentarios, muchos negativos y llamando a la huelga. Posteriormente, el mensaje fue eliminado.
Los televisores mostraban diariamente concentraciones de trabajadores en las fábricas para protestar contra medidas salariales que consideraban inadecuadas ante la inflación. “Conseguimos todo lo que pudimos”aseguró Jon Holden, presidente del IAM-Distrito 751, a los miembros. “Recomendamos la ratificación porque no podemos garantizar que lograremos más con la huelga”.Los descontentos sostienen que el aumento salarial está muy lejos de las reivindicaciones del sindicato (+40% inicialmente) y que el apartado de pensiones es insatisfactorio. En una entrevista concedida a El tiempo de Seattle Publicado el lunes por la noche, Jon Holden dijo: “Creo que (…) nuestros afiliados aprobarán la huelga”.
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Un acuerdo “difícil de vender”
El especialista en aviación Leeham News calificó el acuerdo como un “difícil de vender”. El “ha avanzado en cuestiones prioritarias para los afiliados pero sigue estando lejos de los objetivos fijados previamente por el sindicato en la mayoría de ellas”“No obstante, no está seguro de que se alcancen los dos tercios necesarios para iniciar un paro cuando el acuerdo expire a medianoche del jueves. Sin embargo, si una mayoría simple rechaza el convenio colectivo pero no se alcanza el umbral de los dos tercios para iniciar una huelga, se ratificará”, señaló. “por defecto”de acuerdo con la normativa sindical.
Stephanie Pope, presidenta de Boeing Commercial Aviation (BCA), también salió a defender el proyecto de ley, afirmando que prevé el mayor aumento salarial jamás concedido, a pesar de la deuda del fabricante de aviones de unos 60 mil millones de dólares. “Lo dimos todo”aseguró en un mensaje a los empleados. “No es ningún secreto que nuestra actividad está atravesando un momento difícil, en parte debido a nuestros propios errores del pasado. (…) Una huelga pondría en peligro nuestra recuperación conjunta”.Así lo reaccionó en un comunicado de prensa el nuevo CEO de Boeing, Kelly Ortberg, que sucedió a Dave Calhoun el 8 de agosto, y se comprometió a “reiniciar” la relación con el IAM.
Boeing ha estado bajo un escrutinio cada vez mayor desde que se produjo un incidente en pleno vuelo con un 737 MAX 9 de Alaska Airlines a principios de enero, que siguió a una serie de problemas de cumplimiento y control de calidad y reavivó las preguntas sobre las mismas deficiencias que surgieron después de los dos accidentes. El fabricante de aviones ha sido puesto bajo vigilancia por la FAA, que también ha limitado indefinidamente la producción del 737.
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