La casa grande, sencilla pero cómoda de los Singh en Modinagar, Uttar Pradesh, a unos 50 kilómetros de la capital india, es el hogar de cuatro generaciones y diez personas. El mayor, el abuelo Malkhan, de 79 años, se mueve lentamente con un bastón; el más pequeño, de un año, aún no camina.
Siguiendo una tradición muy antigua en la India, la de familias conjuntasEl patriarca ha elegido vivir con su esposa, Rajbala, bajo el mismo techo que sus dos hijos y sus familias. No está en la miseria económica –recibe una pensión como antiguo ingeniero de telecomunicaciones del gobierno, un privilegio poco común en el país–, pero no puede imaginarse ni por un momento sin sus hijos, asegura. “Yo viví, apoyé a mis padres y ahora mis hijos me cuidan”. Su nieto, AJ Nain, de 24 años, no tiene ningún problema en continuar “esta cultura familiar”Lo cual aprecia « espíritu comunitario ».
Las familias indivisas o extensas han sido durante mucho tiempo el modelo dominante, basado en una fuerte estructura patriarcal –sólo los varones permanecen en la familia– y regido por un contrato intergeneracional tácito. El hijo varón vendrá a cuidar de sus padres ancianos y compensará así la ausencia de un sistema de pensiones y de asistencia social.
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Sin embargo, desde hace varias décadas, este modelo se ha visto debilitado por un doble movimiento migratorio, interno y externo. “Las generaciones más jóvenes están migrando a las ciudades en busca de una mejor educación y oportunidades laborales. La urbanización es una amenaza para familias conjuntas »“La transición a familias nucleares en las zonas urbanas suele dejar a los padres ancianos en las zonas rurales, lo que debilita los sistemas de apoyo tradicionales”, observa Poonam Muttreja, directora de la ONG Population Foundation of India.
La infraestructura adecuada es escasa y costosa
En el sur, especialmente en Kerala, el aumento de la migración hacia los países del Golfo es lo que está desintegrando a las familias. Según el último censo, de 2011, la proporción de familias indias indivisas disminuyó del 19,1% al 16,1% entre 2001 y 2011, sobre todo entre los pobres.
A pesar de la juventud de su población (la edad media es de 28 años), el país más poblado del mundo, con 1.400 millones de habitantes, experimentará muy rápidamente un problema de envejecimiento de su población. Según el Informe sobre el envejecimiento de la India de 2023, se espera que la proporción de la población de edad avanzada (60 años o más) se duplique de aquí a 2050, pasando del 10,5% en 2022 al 20,8%. Esta categoría probablemente será, de aquí a 2046, más numerosa que la de los menores de 15 años.
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