Es el fin de medio siglo de historia. Fundado en 1970, el Marineland de Antibes (Costa Azul) cierra definitivamente sus puertas el domingo 5 de enero. El parque acuático ha hecho soñar a generaciones de visitantes con sus ballets acuáticos de orcas y delfines. Incluso inspiró a Jacques Audiard para su película De Rouille et d’os (2012). “Todo esto está destinado a desaparecer”declaró su director, Pascal Picot, a France 3 Côte d’Azur. “Estamos amargados, pero respetamos la ley y actuamos responsablemente”. Queda por ver qué será de los empleados y de los animales que dieron vida al zoológico marino más grande de Europa.
1 ¿Por qué cierra el parque?
Una ley contra el maltrato animal promulgada en 2021 prohíbe la detención y reproducción de cetáceos en cautiverio, así como su participación en espectáculos hasta 2026. Sin embargo, “El 90% de los visitantes eligen venir a Marineland para admirar las representaciones de las orcas”explicó la dirección en un comunicado de prensa (PDF disponible)principios de diciembre. “Hoy el equilibrio económico ya no está garantizado y no nos queda más remedio que cerrar y cumplir y aplicar la ley”explicó Pascal Picot a Azur (antes France Bleu). “Hay un verdadero cambio de perspectiva [sur les animaux]“reaccionó por su parte Louis Schweitzer, presidente de la fundación Derecho y Ciencias Éticas de los Animales, saludando el cierre del parque a la parisino.
A esto se suman “graves dificultades económicas” ligado a una caída de asistencia, agravada por la pandemia de Covid-19: se ha dividido por tres en diez años, pasando de 1,2 millones de espectadores en 2013-2014 a 425.000 en 2023-2024. Desde hace varios años, el parque también se enfrenta a controversias sobre las condiciones de detención de los cetáceos. Dos orcas murieron en 2023: Moana, de 12 años, murió de “septicemia bacteriana aguda”e Inouk, de 25 años, murió tras ingerir un trozo de metal. Sin embargo, las orcas tienen una esperanza de vida estimada en unos sesenta años.
2 ¿Qué será de los animales?
Hasta la fecha quedan más de 150 animales en el parque, cifra que asciende a 4.000 si contamos los acuarios con sus peces y corales. La dirección se ha fijado como objetivo “prioridad” de “reubicar todos sus animales en las mejores estructuras existentes hasta la fecha”aseguró en su comunicado de prensa de diciembre. Desde el principio se descartó la reintroducción en el medio natural de las dos últimas orcas francesas, Wikie (23 años) y su hijo Keijo (11 años). “No tienen ninguno de los conocimientos esenciales para sobrevivir en el medio natural: no conocen las técnicas de caza, ni los lugares donde es probable que encuentren presas”explicó Christophe Guinet, director de investigación del CNRS y especialista en la especie, al medio especializado Reporterre.
Alguna vez se habló de enviarlos a un zoológico marino en Japón, donde todavía están autorizados los espectáculos de cetáceos. Pero esta petición fue rechazada a finales de noviembre por la ministra de Transición Ecológica, Agnès Pannier-Runacher, en particular debido a que las normas japonesas son menos estrictas que las europeas en materia de bienestar animal. “La prioridad es priorizar el bienestar de Wikie y Keijo, que soporten su desplazamiento y asegurar que su estado de salud no empeore”el ministro volvió a decir el viernes Parisino.
“Es un alivio”reaccionó la asociación One Voice, que también se opuso a otra opción presentada por Marineland: un delfinario en Tenerife, en el archipiélago español de Canarias. “Esta solución plantea un problema gravealertó a franceinfo la presidenta de la asociación, Muriel Arnal, a principios de diciembre. En el Parque Marítimo de Tenerife, “Cuatro orcas en total murieron durante los últimos cuatro años, incluido uno de 3 años, uno de 17 años y uno de 20 años”.
un informe de inspección (PDF disponible) presentado en junio al gobierno recomienda el traslado de las orcas a un santuario en Nueva Escocia, Canadá, opción favorecida por One Voice. “Un santuario es lo opuesto a un delfinario. Un delfinario está ahí para hacer negocios y atraer visitantes. Un santuario es sólo para los animales”-suplicó Muriel Arnal. Sin embargo, este proyecto aún no está operativo y la calidad de su agua es controvertida, según Reporterre. “Hoy en día no existe ningún santuario en el mundo capaz de acoger a las orcas”incluso decidió Agnès Pannier-Runacher, todavía con el Parisino.
¿Qué pasa con los delfines, nutrias, flamencos, leones marinos y tiburones del parque? En octubre, la dirección negó la salida de delfines a Asia, asegurando que no era “en la agenda”. ella mencionó “un plan de reubicación colosal” varios meses largos y exigentes “enorme logística”con el parisino. Los demás animales probablemente serán distribuidos. “en parques zoológicos de España o de otros lugares” “, anticipa Christine Grandjean, presidenta de la asociación ¡Basta!, también al diario. “METROPero me temo que el cierre de Marineland también resultará en la eutanasia”. La asociación lucha desde 2014 contra el cautiverio de delfines y orcas en todo el mundo y destaca periódicamente en Instagram las condiciones de detención de los mamíferos marinos Marineland.
3 ¿Qué será de los empleados?
El cierre de Marineland en Antibes es “malas noticias económicas”declaró Jean Léonetti, alcalde LR de la ciudad, a BFMTV. Este buque insignia del turismo de la Riviera deja en el limbo a 103 empleados fijos, así como a numerosos proveedores de servicios y a más de 500 trabajadores temporeros. Interrogado por Azur a principios de diciembre, el director de Marineland, Pascal Picot, aseguró su deseo de “negociar en las próximas semanas con los interlocutores sociales las consecuencias sociales de este proyecto de cierre”. Cuando se le preguntó sobre posibles recortes de empleos, se mostró cauteloso: “Por el momento, es prematuro hablar de ello porque en Francia, afortunadamente, estamos bien supervisados”. En su comunicado de prensa, la dirección del parque había prometido encontrar “una solución personalizada e individualizada para cada empleado interesado”.
A finales de diciembre se lanzó una petición contra el cierre del parque, que recogió cerca de 14.000 firmas. “El director del parque Marineland no piensa en los empleados ni en el bienestar de los animales. Quiere venderlos con fines comerciales, a lo que nos negamos”.aseguraron los autores, anónimos, que dicen contar con el apoyo de “turistas”, “fanáticos”, “cuidadores”.
En cuanto al lugar, situado en el barrio de La Brague de Antibes, debería seguir siendo un parque de atracciones, como exige el plan urbanístico local vigente (PLU). Ya en 2021, el diputado de LR por los Alpes Marítimos, Eric Pauget, pidió al gobierno que desarrollara un “Mapa de Marinelandia” Para financiar y apoyar esta transformación, “asegurar la reconversión económica del sitio” y “evitar que se convierta en un terreno baldío”de acuerdo a La Tribune Costa Azul.
