Por primera vez, una línea de cruceros internacional navegará en invierno por el río San Lorenzo. A partir del 17 de enero, la compañía francesa Ponant ofrecerá cuatro cruceros de lujo que conectarán Saint-Pierre-et-Miquelon con Quebec, pasando por las Islas de la Magdalena, Gaspé, Sept-Îles y Saguenay.
Es la primera vez que llegan cruceros al San Lorenzo en invierno, estamos rompiendo el hielo, nada más y nada menos.
afirma la directora de la estación Destination Sept-Îles Nakauinanu, Suzanne Cassista. Estamos convencidos de que estamos en la zona adecuada del país para poder presentar el invierno a personas que quizás nunca lo han visto.
Después de una década de trabajo para hacer realidad un crucero de invierno, la Asociación de Cruceros de St. Lawrence quiere demostrar al mundo que el río Quebec tiene mucho que ofrecer, incluso en invierno.
Fue la empresa francesa Ponant la que decidió romper el hielo, literalmente. Despliega Le Commandant Charcot, un barco polar acostumbrado a condiciones extremas, para descubrir las bellezas invernales del Quebec marítimo.
Descubriremos el San Lorenzo bajo una luz completamente diferente. Hay experiencias verdaderamente únicas relacionadas con el invierno que se ofrecerán a los pasajeros.
El lujoso rompehielos con capacidad para 245 pasajeros y 215 tripulantes tardará 13 días en transitar entre San Pedro y Miquelón y Quebec, deteniéndose al menos 24 horas en cada escala.
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El comandante Charcot realizará dos viajes de ida y vuelta entre Saint-Pierre-et-Miquelon y Quebec con escalas en las Islas de la Magdalena, Gaspé, Sept-Îles y Saguenay.
Foto : Radio-Canadá
Normalmente, un crucero sólo hace escala durante unas pocas horas, desde la mañana hasta la noche.
explica el director de la estación de las Islas Magdalena, Denis Bourque. La novedad es que el barco pernoctará en cada escala, los cruceristas permanecerán más de un día.
Esto realmente maximiza el impacto en el destino.
opina la directora de Escale Gaspésie y de Destination Gaspé, Pascale Rémillard.
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El crucero de 12 noches por el San Lorenzo es muy lujoso. Cuesta nada menos que 30.000 dólares abordar el Comandante Charcot. (Foto de archivo)
Foto : Sitio web / PONANT
Durante cada escala, los cruceristas tendrán tiempo para participar en múltiples actividades invernales durante dos días y sumergirse en la cultura local y las tradiciones indígenas.
Pesca en el hielo y paseos en trineo tirado por perros en Saguenay, paseos en bicicleta nórdica por las playas de la Magdalena, expediciones con raquetas de nieve al Parque Nacional de Forillon en Gaspé, excursiones en moto de nieve en Sept-Îles, piragüismo sobre hielo en Quebec. Este es un resumen de lo que se ofrecerá a los pasajeros del Comandante Charcot.
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Los pasajeros de cruceros descubrirán la cultura Innu en Sept-Îles y las tradiciones Mi’gmaw en Gaspésie.
Foto: PONANT/Julien Fabro
La Escale Sept-Îles Nakauinanu ofrecerá incluso a una decena de cruceristas la posibilidad de pasar la noche en la naturaleza bajo un shaputuan, una tienda de campaña tradicional, mientras que la Escale Gaspésie ofrecerá una visita al sitio de interpretación Mi’gmaw de Gespeg.
En las Islas, habrá músicos que se desplazarán dentro del barco para ofrecer un espectáculo típicamente madelinot, con cultura acadiana.
afirma el director de la estación de Madelinot, Denis Bourque. Incluso queremos recrear Mediados de Cuaresma. Permitirá a estas personas, ya sean estadounidenses o franceses, entrar en contacto con la cultura de las Islas.
El hecho de que el barco permanezca más tiempo nos permite ir más allá en nuestra oferta, diseñar nuevos productos porque el tiempo en tierra lo permite.
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Más allá de las actividades, los cruceristas podrán descubrir los paisajes invernales del Quebec marítimo. (Foto de archivo)
Foto : Radio-Canadá / Isabelle Larose
Imprevisibilidad meteorológica y desafíos logísticos
Esta primera experiencia de crucero de invierno viene acompañada de desafíos logísticos e incertidumbres con respecto a las condiciones climáticas.
¿Habrá suficiente nieve para permitir las actividades previstas? ¿La presencia de hielo en el río frenará el barco? Tantas preguntas que atormentan a los responsables de las emisoras.
Son muchos desafíos logísticos y meteorológicos, porque no operamos un crucero en invierno como operamos uno en verano.
subraya Denis Bourque de Escale Îles de la Madeleine. Es necesario facilitar el acceso al muelle, al puerto, a las infraestructuras en invierno, esta es una primera experiencia. Admito que hay noches en las que dormimos un poco menos.
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En Gaspé, los cruceristas tendrán la oportunidad de hacer excursiones con raquetas de nieve en el parque Forillon… si las condiciones de la nieve lo permiten.
Foto : Jacques Gratton
Cruzamos los dedos para que llegue un gran invierno de nieve porque obviamente se trata de clientes que quieren vivir el invierno quebequense.
añade la directora de Escale Gaspésie, Pascale Rémillard.
Si no hay nieve, tenemos planes B y planes C.
Los responsables de la estación consideran que no tienen margen de error si quieren repetir la experiencia y atraer otras líneas de cruceros al St. Lawrence en invierno.
Somos muy conscientes de que hay otras empresas observando lo que hacemos en San Lorenzo en 2025, nos dicen que nos están observando.
menciona la señora Rémillard. Hay otros rompehielos de crucero que podrían decidir venir a invertir en el San Lorenzo en invierno.
El desafío está ahí para asumirlo porque queremos hacer de Quebec un destino de invierno con Ponant, pero también con otras empresas.
añade Denis Bourque de Escale Îles de la Madeleine.
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La imprevisibilidad de las condiciones invernales se suma a los desafíos que enfrentan los administradores de las estaciones.
Foto: PONANT/Julien Fabro
Si la experiencia de Ponant es concluyente en 2025, la compañía francesa ya prevé volver a ofrecer cruceros de invierno por el San Lorenzo en 2027.
Hasta entonces, se espera que el comandante Charcot llegue la tarde del 18 de enero a las islas de la Magdalena, para su primera escala. Luego remontará el río San Lorenzo para llegar finalmente a Quebec el 28 de enero.
