Reconocidas como símbolo del lujo y la modernidad en Dakar, las Almadías, antaño apreciadas por las elites locales e internacionales, atraviesan hoy una crisis económica y social sin precedentes. Este barrio, antaño considerado una joya de la capital senegalesa, da hoy la imagen de una zona desorganizada y en decadencia, invadida por barrios de chabolas, poblaciones precarias, restaurantes en quiebra, hoteles despojados de sus clientes turísticos, veladas animadas y espacio para gendarmes y funcionarios de aduanas. uniformados y agentes municipales en las calles de noche…
Las casas en construcción, esparcidas por el barrio, están ocupadas por familias indígenas en condiciones de vida precarias. A pesar de varios intentos, el ayuntamiento de Ngor-Almadies no ha podido facilitar datos oficiales sobre esta población que parece instalarse sin control. Esta urbanización informal va acompañada de una proliferación de talibés, mendigos y mujeres con niños y bebés menores de seis meses, obligados a mendigar a lo largo de la carretera principal, desde la zona de Virage hasta la ronda de Almadies.
Paradójicamente, el distrito sigue siendo un punto de acceso para inversiones inmobiliarias de alto nivel. Los edificios de lujo siguen surgiendo a un ritmo vertiginoso, en un contexto de crisis económica nacional marcada por una inflación galopante. Sin embargo, este frenesí inmobiliario parece desconectado de las realidades socioeconómicas sobre el terreno.
El deterioro del barrio se extiende también al sector turístico. Almadies, que alguna vez fue el corazón de la vida nocturna y las actividades de alto nivel, parece estar perdiendo su atractivo. Según Ndiaga Diop, gerente de un lounge bar local, la asistencia a los establecimientos ha disminuido drásticamente en los últimos meses.
“Invertimos hace cuatro años, pero este año es un verdadero desastre. Incluso contactando a nuestros antiguos clientes y turistas, no podemos llenar las mesas. »
Además de la caída de clientes, Ndiaga dice que se ve afectado por un importante ajuste fiscal, lo que obligó a su establecimiento a tirar las existencias de alimentos no consumidos, debido a la falta de clientes porque se vio obligado a rehacer un nuevo menú aumentando los precios debido a los elevados precios. el costo de los alimentos y el aumento de los impuestos aduaneros sobre las bebidas alcohólicas. Una tendencia que confirman varios hoteles de la zona, donde los responsables informan de un claro descenso de las reservas desde septiembre. Atribuyen esta deserción al alto coste de la vida en Dakar y a las tensas condiciones políticas.
“Este año, muchos de nuestros clientes prefirieron Gambia o Abiyán, donde las estancias son más asequibles y las regulaciones menos restrictivas”, confiesa un gerente de hotel.
Esta información la corroboran los turistas entrevistados en lugares como la reserva de Fathala, que optaron por quedarse en Gambia e incluir Senegal en su itinerario.
Senegal, que alguna vez fue un importante destino para los turistas extranjeros, ahora parece estar perdiendo terreno frente a su vecino, Gambia. Muchos turistas que en el pasado se alojaban en zonas populares como Almadies o Saly, ahora optan por establecerse en Banjul.
Los testimonios recogidos de turistas encontrados en la reserva de Fathala confirman esta tendencia. Dos de ellos explican: “Este año decidimos quedarnos en Gambia. Incluimos en nuestro programa una visita a la reserva de Fathala y las islas Saloum, pero regresamos a Banjul para el resto de la estancia. En Dakar la vida es demasiado cara y el ambiente político es preocupante. En Gambia, con los dalasi, gastas menos y disfrutas de unas vacaciones más relajadas. »
Esta migración turística se puede explicar por varios factores. Los costes de estancia en Dakar, considerados exorbitantes, pesan mucho sobre el presupuesto de los viajeros. A esto se suma el endurecimiento de las normas en Senegal, sobre todo en materia de trámites administrativos, lo que desalienta a algunos veraneantes.
“Con la proximidad geográfica de los dos países, Gambia ofrece una alternativa atractiva, que permite visitar los lugares turísticos de Senegal evitando las limitaciones locales”, especifican los asiduos.
Esta dinámica la confirman los profesionales del sector hotelero de Dakar. Varios grandes hoteles de Almadies han informado de una caída drástica de las reservas desde septiembre. Atribuyen este fenómeno a la competitividad de la oferta gambiana, pero también a un progresivo desencanto de los turistas internacionales.
“Nuestros colegas gambianos nos dicen que este año Banjul está experimentando una gran afluencia de gente. Mientras tanto, aquí las habitaciones siguen vacías”, lamenta un director de ventas.
Esta fuga de turistas a Gambia representa una señal de alarma para la economía turística senegalesa, ya debilitada por la caída generalizada del poder adquisitivo y la incertidumbre política.
De regreso a Almadies por la noche…
Las noches festivas de Almadías son ya cosa del pasado. Los clubes nocturnos y restaurantes, que alguna vez estuvieron llenos de gente, están luchando por atraer clientes leales. En las aceras, las trabajadoras sexuales también se quejan de la escasez de turistas. Line, uno de ellos, se lamenta:
“Ya no hay clientes, incluso las discotecas están vacías. Nos replegamos sobre las aceras para intentar atraer a algunos de ellos. »
Los actores de la economía informal no se salvan. La madre Astou, vendedora de caña de azúcar desde hace 30 años en la rotonda de Almadies, expresa su consternación. “Hoy sólo lo vendí por 2.300 FCFA. Lucho por pagar el alquiler y alimentar a mi familia. »
Las dificultades económicas no perdonan a los inversores de Almadías, antiguamente atraídos por el bullicioso barrio. Aziz, propietario de dos restaurantes de renombre, se prepara para cerrar definitivamente sus establecimientos a finales de diciembre.
“El ambiente ya no está ahí. Los clientes son escasos, incluso los fines de semana, cuando normalmente estábamos abrumados. Los costos se han vuelto insostenibles y los ajustes impositivos no han hecho más que empeorar la situación. Después de las dos semanas restantes, estoy haciendo las maletas. 2025 me encontrará en otra parte, en un país donde pueda invertir de forma más pacífica. »
Aziz se muestra evasivo sobre su futuro destino, pero dice que ha detectado oportunidades más atractivas en el extranjero. Su testimonio ilustra una tendencia creciente: el éxodo de empresarios hacia entornos económicos percibidos como más estables y favorables a la inversión.
Esta decisión refleja no sólo el deterioro económico local sino también la falta de perspectivas para los operadores privados que, en el pasado, contribuyeron al dinamismo del distrito.
El declive de Almadies refleja una crisis más amplia que afecta a la economía del turismo y la gestión urbana en Dakar. La zona, que alguna vez fue emblemática del prestigio y la influencia internacional de Senegal, ahora ilustra los desafíos sociales, económicos y administrativos que están obstaculizando su desarrollo. Si no se toman medidas correctoras, Almadies corre el riesgo de perder permanentemente su condición de distrito emblemático de la capital.
Zaynab Sangarè
