El problema que más afecta a la República Democrática del Congo (RDC) es el calentamiento global y los vínculos entre el medio ambiente y la salud son ahora evidentes. Para el Dr. Stéphane Anse Batey, por tanto, es imposible hablar de salud sin aludir al medio ambiente.
El Dr. Stéphane Anse Batey tiene varios másteres en salud y medio ambiente, salud y economía e incluso vacunología aplicada. También es responsable del programa ampliado de vacunación (PAI) en la provincia de Kivu del Norte. Informa que la historia de las epidemias y pandemias “demuestra que en la mayoría de los casos son resultado de la responsabilidad humana. Al destruir ecosistemas hasta ahora preservados mediante sus repetidas incursiones, los humanos han entrado en contacto con la fauna salvaje”.
“Las investigaciones muestran que el cambio climático también puede influir en la intensidad de estas enfermedades en la región. Los periodistas están llamados a informarse y capacitarse en salud ambiental para enviar un mensaje claro a la población”, añade.
El ébola, el ántrax y la viruela simica siguen siendo un tabú en algunos rincones del país porque muchos no comprenden el verdadero origen de estas enfermedades y cómo prevenirlas.
“Hoy en día hay información falsa sobre la aparición de ciertas enfermedades transmitidas por animales en humanos, lo que llamamos zoonosis, sólo porque cada individuo habla de ello a su manera”, lamenta el médico.
¿Cuál es la relación entre el cambio climático y las enfermedades infecciosas?
El Dr. Anse Batey cree que la influencia del cambio climático en las enfermedades infecciosas se debe a varios mecanismos clave, que luego impulsan la proliferación de vacunas:
- El calentamiento global conduce a cambios en la distribución geográfica de los vectores de enfermedades, como los mosquitos. Las regiones que alguna vez estuvieron a salvo de estas enfermedades ahora ven aumentar su riesgo.
- EL eventos climáticos extremos como fuertes vientos, inundaciones o sequías se han vuelto más frecuentes e intensos debido al cambio climático. Pueden alterar la infraestructura sanitaria y aumentar la exposición a patógenos.
- La degradación del ecosistema debido al cambio climático altera las interacciones entre especies y puede conducir a la aparición de nuevas enfermedades o al resurgimiento de enfermedades antiguas.
La multiplicación de las vacunas
Dada la necesidad de vacunación contra estas enfermedades que aparecen en todas partes, se han puesto en marcha varias estrategias para erradicar las enfermedades de origen animal. Uno de ellos es fundamental: educación y concientización.
Según el Dr. Anse Batey, “aquí es donde necesitamos animadores y periodistas sanitarios que nos permitan llegar a una gran audiencia y que hablen en sus distintas producciones mediáticas sobre la vacunación y su importancia. Un periodista bien formado en salud ambiental habla con precisión y determinación de las diferentes terminologías que él mismo ha entendido bien, utilizando su lengua materna o la jerga del campo”.
Ébola, COVID-19… “Mitos” o “enfermedades diabólicas”
En Kivu del Norte, las epidemias de Ébola y de COVID-19 pusieron a varias personas en cuarentena y varios actores tuvieron que desmitificar la situación. Desde el año pasado, la República Democrática del Congo se ha enfrentado a un aumento de los casos de viruela simica, con 20.000 casos y más de 1.000 muertes por el virus. Esta enfermedad se ha extendido especialmente en los campos de desplazados. La OMS utilizará así dos vacunas para intentar luchar contra la propagación de una nueva cepa más mortal, indica noticias de África.
Rose Mathe, subdirectora de la radio ELLE FM, multipremiada por sus producciones periodísticas sobre las epidemias en la República Democrática del Congo, nos cuenta su experiencia:
“He cubierto la vacunación contra el COVID-19 y el Ébola. Mi observación es la falta de motivación de la población de Kivu del Norte para la vacunación voluntaria, debido principalmente a la desinformación y a las teorías de la conspiración en torno a cuestiones relacionadas con la vacuna contra estas epidemias en ese momento. A esto se suma la connotación política que se atribuye a todo lo que se hizo para combatir estas epidemias. En las zonas afectadas, la población vio cómo las organizaciones humanitarias, el gobierno y sus socios invertían más en esta lucha con grandes cantidades de financiación, la mayor parte gestionada por extranjeros. Esto tuvo un impacto negativo en el pensamiento de esta población sobre estas epidemias y dio lugar a especulaciones”.
Las estrategias utilizadas para Cobertura mediática de las epidemias en la República Democrática del Congo.
“El periodista debe inspirarse para conocer los canales que permitieron bloquear el camino a estas epidemias. Debe acercarse a los profesionales médicos hoy incluso si no hay COVID ni Ébola. El periodista no debe cruzarse de brazos, siempre debe contactar con los profesionales de la salud para informarse de cualquier posible enfermedad. El periodista debe seguir siendo el centinela de la salud de su población”, indica Freddy Bikumbi, secretario ejecutivo de África Inclusión.
“Cada vez hay menos periodistas interesados en temas de salud y eso es un riesgo. Si hay menos vacunados es porque no estamos suficientemente informados”, argumenta este último.
Los periodistas deben incrementar sus estrategias de verificación de datos y procesamiento de información, aconseja Rose Mathe, la primera mujer verificadora de datos en la República Democrática del Congo.
Por su parte, Umbo Salama, profesor de la Universidad de la Asunción del Congo y fundador de Icingo.net, cree “que debemos utilizar un enfoque local. Las tareas del periodista son tanto sensibilizar a la población sobre el peligro, cómo deben protegerse de él, como advertir a los demás sobre los lugares de atención, el modo de contaminación… También debe plantear los temores y las quejas de la población a aquellos en poder.”
Umbo Salama aconseja a los periodistas que primero investiguen sobre la vacunación leyendo informes y hablando con médicos o expertos en salud para garantizar una buena cobertura mediática sobre la vacunación. Deben difundir información esperanzadora pero también buscar ver si hay alguna mala gestión de los fondos destinados a la actividad.
Foto del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Unsplash
