En el comedor hicimos sitio. Las mesas y sillas se mueven a un lado para permitir el paso de toda la colección de animales. Como cada tres meses, el castillo de Ramioul en Flémalle, una casa con un centenar de habitantes, recibe a visitantes insólitos. Procedentes de Braives, una gallina, un conejo, una cobaya, un pony, un perro y una tortuga vienen a pasar parte de la tarde con los vecinos. “me gusta el pollo, -subraya Yvette riéndose-. Ella se parece a mí. Y luego me trae muchos recuerdos…” Sin pestañear, la gallina Bernadette (Nota del editor: cada animal tiene su nombre) se deja acariciar y picotea en las manos.
“Nuestra organización sin fines de lucro existe desde hace dos años, explica Didier Helderweirt, presidente de EquiBalance. Estamos ubicados en Ville-en-Hebsaye. (Braives) pero viajamos por toda la región. Trabajamos con hogares y escuelas por los beneficios del contacto con los animales: relajación, reducción del estrés, responsabilidad, recuperación de recuerdos. Elegimos a nuestros animales por su tranquilidad y si se dejan llevar, tenemos todo lo que necesitamos para limpiar.”
animales dóciles
Sin embargo, no se trata de dejar a amigos peludos o emplumados en el centro de la casa. Todos están acompañados por uno de los voluntarios de la ASBL: Kristel, Roselyne, Sophie, Bernadette y Didier. “También tenemos a Catherine y Anne que vienen a ayudarnos de vez en cuando…” Dociles, el pony Rosa, la tortuga Matt, el conejillo de indias Jack, la gallina Bernadette, el perro Romeo y el conejo Oreo proceden de la organización sin ánimo de lucro o han sido prestados por uno u otro miembro.
En la casa los animales son bienvenidos como VIP. Los residentes acuden en masa para estar en primera fila. “Amo los animales, exclama Monique Claude. Siempre los tuve en casa y muchas veces los adopté. Pero aquí, en casa, no pude venir con eso, así que me hace sentir muy bien verlo de nuevo”.
Un poco más adelante, Eric y su esposa están asombrados por Jack, el conejillo de indias. “Sí, me recuerda a mi hogar en la granja. También teníamos cerdos y conejos. Y cuando matamos al cerdo, fue algo. Pero éste no, no nos lo vamos a comer, es muy lindo”.se ríe Eric.
Los animales más demandados no siempre son los que pensamos. Así, si la pony Rosa, por supuesto, ha tenido poco éxito al recoger muchas caricias, la tortuga Matt no deja indiferente a nadie. “Nunca había visto uno tan cerca. Su boquita es curiosa…”
Incluso en las habitaciones
Para el personal, la llegada de los animales al hogar también es toda una aventura. Las enfermeras y los logopedas trabajan duro para garantizar que todo salga lo mejor posible. Pero incluso si la llegada de toda la colección de animales genera trabajo adicional, es mejor para los residentes. “Sólo mira su cara, dice una enfermera. Mire a este señor aquí jugando con el pollo. Tiene 96 años y ayer mismo yacía en su cama, casi agonizando. Y allí señora, más adelante es especialmente difícil con los demás residentes y el personal. Y ahí está radiante y amable”.
Después de pasear por el comedor, algunos amigos de cuatro patas pasaban a una u otra habitación para saludar a los residentes obligados a permanecer postrados en cama. También allí el encuentro provoca preciosos momentos mágicos.
Los animales también se retiraron.
Los animales que vienen a visitar a los residentes tienen algo en común con ellos. Después de una vida activa, también disfrutan de una jubilación tranquila, no en casa sino en el refugio. “Yo era herrador, explicó Didier Helderweirt. Y el pony lo compré de un cliente que ya no sabía cuidarlo. Ya había tenido problemas con el bienestar animal… La gallina es una vieja gallina ponedora que rescaté con otras.”
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