¿Podría estar escondido en sus celdas el secreto de los centenarios? Con la esperanza de encontrar una respuesta más rápidamente, un equipo de investigadores de Boston ha creado un banco de células de centenarios, a partir del cual genera células madre que luego podrán compartir con otros equipos de todo el mundo.
Una célula madre es una célula que aún no se ha especializado y, por tanto, puede dividirse para convertirse en cualquier órgano de nuestro cuerpo. La idea es que todo tipo de equipos científicos de todo el mundo puedan utilizar este “material” de partida de las células madre para observar qué ocurre en el interior de estas células originarias de centenarios.
Pero la idea subyacente es que no hay tantos centenarios y que extraer sangre o piel con fines de investigación es un inconveniente que queremos evitarles. Al crear un banco de células accesible a todos los científicos, multiplicamos lo que se puede analizar a partir de una sola muestra. Un artículo publicado recientemente en la revista Célula envejecida resume las intenciones de la iniciativa. La Universidad de Boston alberga la base de datos en cuestión.
Lo cierto es que con el tiempo se han ido acumulando anécdotas de centenarios que han demostrado una resiliencia asombrosa. El biólogo de células madre George Murphy, de la Universidad de Boston, pone el ejemplo de una de las cincuenta personas a las que se tomaron muestras de sangre o piel que se habían recuperado de la gripe española hace más de un siglo, y que recientemente se recuperaron de la COVID.
Por supuesto, no es imposible que tales casos de “resiliencia” sean pura casualidad estadística. Pero la posibilidad de que exista una causa genética que podamos descubrir así es más que suficiente para justificar la creación de este banco, comentan los expertos en un informe de la revista Naturaleza.
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