El Gobierno de Quebec no cumplió con su deber de consultar a las Primeras Naciones en el desarrollo de una estrategia de protección del caribú forestal, concluyó el Tribunal Superior. Al mismo tiempo, ordena al gobierno que inicie un proceso de consulta en un plazo de tres meses, mientras el gobierno federal se prepara para imponer un decreto de protección para tres rebaños al borde de la extinción.
La sentencia de veinte páginas subraya que el gobierno no cumplió “su obligación de consultar” a las Primeras Naciones Essipit Innu y a los Pekuakamiulnuatsh, entre los que se encuentra la comunidad de Mashteuiatsh, que exigen ser consultados en el desarrollo de la estrategia quebequense que debería ayudar. impedir la desaparición del caribú de bosque. Esto se ha pospuesto varias veces a lo largo de los años.
La jueza Marie Cossette, del Tribunal Superior, pide por tanto al Gobierno que establezca antes del 30 de septiembre “un proceso de consulta separado” en relación con el desarrollo de la estrategia de conservación del ciervo en peligro de extinción. Precisa que es importante que las “reclamaciones” de los innu se tengan en cuenta en el desarrollo del proyecto de conservación. Esta decisión sigue a una demanda iniciada en febrero de 2022 por los ayuntamientos de Essipit y Mashteuiatsh.
La sentencia recuerda también el “papel cultural predominante” que desempeña el caribú para los innu, lo que significa que su desaparición “supondría la pérdida definitiva de parte de su identidad cultural”.
“Sin embargo, además de que se viola su derecho a la consulta, la situación del caribú se deteriora aún más durante este tiempo y el gobierno todavía no está en condiciones de indicar al Tribunal el momento en que se aplicará la estrategia de protección prevista. comunicado. El resultado es que sus derechos y títulos ancestrales se ven aún más amenazados dado el lugar central que ocupa el caribú, cuya situación sigue siendo frágil”, escribe la jueza Marie Cossette.
Situación “deplorable”
La sentencia menciona incluso la situación “deplorable” de los ciervos en la provincia y, en particular, en el territorio ancestral de los innu. Este es particularmente el caso de la manada Pipmuacan, cuyo hábitat ha sido severamente degradado por la industria forestal. La manada contaba, en el mejor de los casos, con apenas 225 animales durante el último inventario, realizado en 2020 en una superficie de más de 28.000 km².
“La preocupante situación deatiku, esta especie esencial para nuestra supervivencia cultural, es tal que tuvimos que actuar por nuestras comunidades. La actitud irrespetuosa de Quebec nos obligó a acudir a los tribunales. Esperemos que el gobierno de Quebec acepte esta decisión y actúe en consecuencia”, reaccionó el miércoles el jefe de la Primera Nación Innus Essipit, Martin Dufour.
“Se trata de un gran paso adelante en el reconocimiento y la protección de nuestros derechos ancestrales, una decisión de principio en materia de consulta indígena en Quebec”, añadió el jefe de la Primera Nación Pekuakamiulnuatsh, Gilbert Dominique.
La ausencia de una estrategia de protección del caribú de bosque llevó la semana pasada al gobierno federal a seguir adelante con su plan de imponer un “decreto de emergencia” para proteger el hábitat crítico de 3 de las 13 poblaciones de caribú de bosque en Quebec.
Tras una consulta en la que participarán las Primeras Naciones, se ultimará el decreto que especificará las zonas que deben protegerse para evitar la desaparición de estos tres rebaños: los de Val-d’Or y Charlevoix, que ahora viven en cautiverio, y el de Pipmuacan, que permanece al noreste del lago Saint-Jean. El territorio de este último ya había sido objeto de la creación de un área protegida, pero el proyecto fue rechazado en 2020 por el gobierno de Legault.
El miércoles, el ministro canadiense de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, planteó también la posibilidad de recomendar la adopción de otros decretos para los rebaños amenazados en Quebec, según las conclusiones de los análisis en curso de expertos federales. No especificó de qué rebaños se trata. Según un reciente estudio científico internacional, la tala industrial realizada en decenas de miles de kilómetros cuadrados ha alterado gravemente los hábitats necesarios para la supervivencia de la especie. Resultado: 11 de las 13 poblaciones de la provincia están hoy en “riesgo” de extinción.
En lugar de una estrategia provincial, el gobierno de Legault anunció el pasado mes de abril una “consulta” sobre medidas destinadas a proteger mejor a tres de las trece poblaciones que viven en el territorio, a saber, la de Charlevoix, la de Gaspésie y otra que vive en la costa norte. Quebec deja la puerta abierta a la realización de actividades industriales, incluidas la tala y la exploración minera, en hábitats adecuados para el último caribú.
El gobierno de Quebec no quiso hacer comentarios sobre la sentencia del miércoles. “Hemos tomado nota de la decisión del Tribunal Superior, que estudiaremos antes de comentar más”, indicó simplemente el despacho del Ministro de Medio Ambiente de Quebec, Benoit Charette.
