SUNRISE – “Un séptimo partido de la final de la Copa Stanley es el sueño de todo niño. Nadie jamás soñó con un gol en la prórroga en el cuarto partido. ¡Siempre es en el séptimo partido!”.
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El entrenador de los Florida Panthers, Paul Maurice, ha estado bien desde el final del sexto partido de la final, que su equipo perdió por 5 a 1, el viernes por la noche en Edmonton. ¿De que otra forma? Debe intentar encontrar un poco de positivo mientras los Oilers tienen el viento a favor tras tres victorias consecutivas para superar un déficit que parecía insuperable.
“No estoy preocupado en absoluto por el pasado”, añadió Maurice, cuando los Panthers regresaron a Florida el domingo para entrenar en vísperas del último partido. Sé que es 3-3. Los Oilers ciertamente no se vieron afectados por los primeros tres juegos de la serie y los tres más recientes no nos afectarán más”.
Una final histórica
Una cosa es segura: independientemente del resultado, ya podemos concluir que la final de la Copa Stanley de 2023 pasará a la historia, ya que el séptimo y último partido se jugará entre los duros Oilers y Panthers, el lunes por la noche en Sunrise.
Obviamente estamos hablando de Connor McDavid, gran estrella de los Oilers, que suma 42 puntos en 24 partidos de playoffs. El delantero está en el centro de la remontada del club de Edmonton, que, hay que recordarlo, había perdido los tres primeros partidos de esta final.
Connor McDavid suma 42 puntos, incluidos ocho goles, en 24 partidos desde el inicio de los playoffs.
Foto ELSA/Getty Images vía AFP
Los Oilers buscan convertirse en el primer equipo canadiense en ganar la Copa Stanley desde los Montreal Canadiens en 1993. La organización de Edmonton estaría también en su sexta conquista, después de las de 1984, 1985, 1987, 1988 y 1990. Los Oilers podrían llevarse especialmente máximos honores tras perder los tres primeros partidos de la final. Sólo los Maple Leafs lograron tal hazaña, en 1942, contra los Detroit Red Wings.
“Una oportunidad única”
El delantero de los Oilers, Zach Hyman, que suma un impresionante total de 16 goles desde el inicio de la serie, se hizo eco de los comentarios de Maurice, aunque fue quizás él quien mejor resumió la situación en una entrevista publicada en el sitio web oficial de la Liga Nacional de Hockey. en sábado.
“Jugamos mucho en la calle simulando un juego del número 7”, dijo el hombre que creció con cuatro hermanos menores en el área de Toronto. Nos estábamos volviendo completamente locos y tirábamos los palos al aire (…) Es una oportunidad que puede ocurrir una vez en la vida. Esta es una oportunidad única y debemos aprovecharla”.
“Por eso hemos jugado al hockey toda nuestra vida”, resumió el delantero de los Oilers, Ryan Nugent-Hopkins, imaginándose levantando la Copa Stanley. Todos soñábamos con tener una oportunidad como ésta”.
¿Una novedad para los Panthers?
Durante la última aparición de los Edmonton Oilers en la final, en 2006, el duelo también llegó a siete partidos mientras ganaban los Carolina Hurricanes.
La conquista más reciente de la Copa Stanley que requirió siete partidos fue la de los St. Louis Blues, en 2019, mientras que los Boston Bruins inevitablemente cayeron en el bando perdedor. Ryan O’Reilly y Alex Pietrangelo luego le dieron a los Blues una ventaja de 2-0 en el primer período en una victoria de 4-1 para darle a St. Louis la primera Copa Stanley en la historia del club.
Los Panthers podrían imitarlos el lunes ganando el preciado trofeo por primera vez desde su llegada a la NHL en 1993-1994.
