La quinta y última ronda de negociaciones sobre el tratado del plástico se abre en Busan (Corea del Sur) el lunes 25 de noviembre y finaliza el domingo 1 de diciembre. ¿Terminarán con un acuerdo? Nada es menos seguro, según los Estados comprometidos con un enfoque “altamente ambicioso” y las ONG ecologistas que los apoyan y que abogan por una reducción drástica de la producción y del consumo de plásticos a escala mundial.
Estos debates serán seguidos desde lejos por el equipo de Plastic Odyssey, cuyo barco, la antigua unidad oceanográfica Victor Hensen, recorre los océanos desde hace dos años, con el objetivo de apoyar el desarrollo de instalaciones de reciclaje de baja tecnología para prevenir los plásticos. de terminar en el medio marino. A finales de noviembre, los miembros de Plastic Odyssey harán escala en Filipinas para inaugurar dos fábricas de microreciclaje.
“Limpiar el pasado”
“Esta es nuestra vigésima novena escala en poco más de dos años”, recuerda Simon Bernard de Mer et Marine. El ex oficial e ingeniero de la marina mercante, formado en la ENSM de Marsella, es uno de los tres cofundadores del proyecto, que durará un total de tres años y que pretende un enfoque lo más cercano posible al terreno y “local”. realidades países del Sur” en materia de gestión de residuos plásticos, con el correspondiente enfoque en materia de reciclaje.
Este enfoque está contenido en la primera parte del lema de Plastic Odyssey: “Limpiar el pasado, construir el futuro”. “Obviamente queremos poner fin a la producción de plástico de un solo uso, pero también un cambio en la relación que tenemos con este material”, indica Simon Bernard. “Nuestro enfoque consiste en recuperar residuos plásticos heredados del pasado y que no tienen valor, y transformarlos para darles un uso local y sostenible. “Es un enfoque muy diferente al que consiste en generar bucles infinitos de reciclaje, mediante la creación de sectores”.
Incubación a bordo
En los países en desarrollo a los que se dirige principalmente Plastic Odyssey, la recogida organizada de residuos está lejos de ser sistemática. Los vertimientos incontrolados y la incineración al aire libre todavía se practican ampliamente, con consecuencias ahora cuantificadas en las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero las iniciativas locales existen: Plastic Odyssey las enumera antes de cada escala, las visita una vez allí y las destaca en su canal YouTube, que también difunde proyectos alternativos al uso del plástico.
También se ofrece a bordo del barco un programa de incubación para estudiantes, emprendedores, recolectores, recicladores, etc. que deseen poner en marcha una empresa social de reciclaje de plástico. Incluye sesiones de formación en emprendimiento y apoyo a la parte técnica, gracias a las máquinas instaladas a bordo con fines demostrativos.
Trituradoras para reducir plásticos a escamas, un sistema de lavado/secado, una extrusora multifunción para transformar plásticos en objetos, etc. son algunas de estas máquinas a bordo en la parte trasera del barco. Si su proceso de fabricación es de libre acceso en línea (código abierto), también pueden fabricarse en el taller de Plastic Odyssey en Marsella, su puerto base, y entregarse llave en mano. Es el caso de las plantas de microreciclaje filipinas, instaladas en Cebú y Manila. Cada uno de ellos, contenido en un contenedor, podrá transformar más de 500 toneladas de residuos plásticos cada año en productos de alto valor añadido, especialmente para los sectores del mueble y la construcción.
Diez microfábricas en Senegal
Estas dos nuevas unidades se suman a las microfábricas que ya están operativas en África, Guinea, Togo y Yibuti. Pero el proyecto más exitoso se encuentra en Senegal, donde están previstas una decena de microfábricas gestionadas por empresarios locales, con una unidad en funcionamiento desde junio en Dakar. Toneladas de residuos plásticos del enorme vertedero de Mbeubeuss, que ocupa una superficie de 200 hectáreas y se dice que es uno de los vertederos más grandes de África, se trituran, se lavan, se calientan y se les da forma a adoquines y muebles.
“La instalación de cada unidad cuesta entre 50.000 y 200.000 euros, según la configuración elegida”, indica Simon Bernard. En Senegal, Plastic Odyssey recibió, en particular, el apoyo de la embajada de Francia. La representación francesa en Nigeria, por su parte, participa en la futura creación de dos microfábricas en los campus de las universidades de Lagos y del Nilo, donde también se están llevando a cabo proyectos de formación en materia de reciclaje.
Parasailing
Formación, pero también sensibilización, especialmente entre los más jóvenes, en cada escala y en línea, mediante la provisión de recursos educativos o la creación de un juego de escape sobre los orígenes de la contaminación plástica en los océanos: esta es la parte de “construir el futuro” del proyecto Plastic Odyssey. “Pero construir el futuro requerirá ante todo cambios de comportamiento”, insiste Simon Bernard. A la abundante gama de iniciativas de Plastic Odyssey hay que añadir, por tanto, un proyecto de investigación en ciencias cognitivas y del comportamiento, que cuestiona las dificultades de pasar de la observación a la acción y destaca ejemplos de alternativas al uso del plástico.
Empezando por la solución utilizada a bordo por la tripulación, que utiliza una máquina diseñada por InovaYa, empresa francesa de impacto especializada en tratamiento de agua. La máquina filtra virus, bacterias y metales pesados y puede potabilizar cualquier agua. “Desde que nos fuimos, hemos salvado 20.000 botellas de plástico gracias a esta solución”, afirma Simon Bernard.
Simon Bernard, uno de los fundadores de Plastic Odyssey junto a Bob Vrignaud y Alexandre Dechelotte.
Y la cosa no ha terminado, ya que el viaje de Plastic Odyssey continuará unos meses más. Después de Filipinas, la tripulación de 20 personas se dirigirá a Malasia, India y Sri Lanka. También está en la agenda del equipo un viaje a París en diciembre para presentar un documental dedicado a una de las hazañas de Plastic Odyssey en 2024: una expedición realizada en febrero en la isla Henderson, isla del Pacífico Sur declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sitio colonizado por residuos plásticos y cuyo acceso en barco se ve dificultado por la presencia de un arrecife de coral. Más de 9.000 kg de plásticos fueron extraídos de las playas y trasladados al barco mediante un parasailing.
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