El director general y dos empleados de la empresa australiana Resolute Mining fueron liberados el miércoles 20 de noviembre en Mali, según una fuente judicial y un director local de la mina de oro, tras un acuerdo por valor de 160 millones de dólares (unos 151 millones de euros) con la gobierno. Los tres hombres fueron arrestados en noviembre después de viajar a Bamako para lo que creían que eran negociaciones de rutina con la junta gobernante. En cambio, el director ejecutivo británico, Terence Holohan, y dos de sus colegas habían sido “detenido inesperadamente” para ser cuestionado.
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“Los tres directivos de la empresa australiana que fueron detenidos fueron liberados tras la firma de un memorando de entendimiento entre las dos partes”declaró una fuente judicial. “El director general y los otros dos directivos de la empresa fueron efectivamente puestos en libertad”precisó un director maliense de la mina de Syama (noroeste). Resolute posee el 80% de una filial propietaria de esta mina de oro, mientras que el Estado maliense controla el 20% restante, según indica el sitio web de la empresa.
El pago de 160 millones de dólares plantea un obstáculo importante para Resolute, que según sus estados financieros tiene 157 millones de dólares en efectivo. Resolute dijo que pagaría al gobierno de Malí 80 millones de dólares “reservas de efectivo existentes” y que haría otro pago de 80 millones de dólares dentro “meses por venir”.
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Desde que asumieron el poder, los líderes militares de Mali han prometido recuperar los ingresos de la extracción de oro de las empresas extranjeras que operan en el país. Esta es la segunda vez en los últimos meses que se detiene a empleados de una empresa minera extranjera. A pesar de ser uno de los principales productores de oro de África, Malí es uno de los países más pobres del mundo. Este Estado de África occidental está sumido en una crisis política, de seguridad y económica y lucha desde 2012 contra los grupos armados de Al Qaeda y el Estado Islámico (EI), así como contra una insurgencia separatista en el norte del país.
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