Sarah*, de 34 años, lucha por salir de su casa. Ella no puede trabajar. Ni estudiar. Aún menos utilizan los baños públicos. Su trastorno obsesivo compulsivo (TOC) le lleva a tener miedo de enfermarse y contagiar a quienes le rodean. Para intentar superar sus miedos, participará en una terapia de grupo intensiva de una semana de duración, una primicia en la red sanitaria de Quebec.
Publicado a las 6:00 a.m.
El lunes, ocho pacientes serán recibidos en una habitación del Allan Memorial Institute, en las afueras de Mount Royal. Allí pasarán la semana, de 9 a 17 horas, bajo la supervisión de cinco terapeutas. Su programa alternará entre sesiones grupales y consultas individuales.
“Estoy en un punto en el que necesito algo que me saque de casa. Estoy muy nerviosa, pero no quiero dejar que el miedo se apodere de mí. Quiero hacerlo”, dice Sarah.
Este proyecto piloto del Centro de Salud de la Universidad McGill (MUHC), inspirado en iniciativas ya implementadas en Estados Unidos y Noruega, está dirigido a pacientes que padecen TOC grave. “Se trata de pacientes refractarios a otros tratamientos”, afirma la psicóloga de la clínica de trastornos del estado de ánimo y de ansiedad del MUHC, Catherine Ouellet-Courtois.
El TOC es un trastorno caracterizado por pensamientos intrusivos, llamados obsesiones, y conductas repetitivas, llamadas compulsiones, que la persona realiza para aliviar la ansiedad.
FOTO CHARLES WILLIAM PELLETIER, COLABORACIÓN ESPECIAL
Catherine Ouellet-Courtois, psicóloga de la clínica de trastornos del estado de ánimo y de ansiedad del MUHC
La mayoría de las veces, los pacientes serán conscientes de que sus obsesiones no tienen sentido, pero no pueden evitar creerlas y adherirse a ellas.
Catherine Ouellet-Courtois, psicóloga de la clínica de trastornos del estado de ánimo y de ansiedad del MUHC
Aproximadamente entre el 1% y el 2% de la población padece TOC. “Podemos estimar que hay entre 80.000 y 170.000 personas que podrían verse afectadas en Quebec”, ilustra la psicóloga.
Los participantes del programa presentan diferentes tipos de TOC: algunos temen contaminarse, otros tienen pensamientos supersticiosos, temiendo que le suceda algo grave a un ser querido si no se lleva a cabo el ritual. Otros tienen TOC de simetría, lo que les hace reorganizar los objetos de maneras específicas, o comprobar el TOC, como asegurarse repetidamente de que la puerta esté cerrada con llave.
“Me quedé helado”
Sarah está atormentada por el miedo de causar daño a otros sin querer. Su miedo comenzó en 2018, cuando era dependienta en una farmacia. “Yo estaba a cargo de contar pastillas y estaba muy estresado por este trabajo: ¿dispensé lo correcto? ¿Esto podría perjudicar a alguien? »
Luego, con la llegada de la pandemia de COVID-19, su estado empeoró.
Escuché en las noticias que teníamos que tener cuidado con los demás. No salir si se tiene tos leve. Tenía mucho miedo de salir y hacer cualquier cosa que pudiera dañar a alguien.
Sarah*, paciente con TOC grave
Ella dejó de salir. Se quedó en casa y sólo salió de ella si su marido la acompañaba. “Si me dejaba sola un segundo, me congelaba. ¿Estoy propagando gérmenes? ¿Le haré daño a alguien con mis gérmenes? “, recuerda.
Durante los últimos dos años ha estado recibiendo terapia individual cada semana, lo que ha ayudado a mejorar su condición. Hoy logra salir, pero todavía no está lista para volver al trabajo o frecuentar ciertos lugares públicos.
“Me perdí tantos años de experiencia”
Los pacientes que participarán en el programa, de entre 20 y 50 años, tienen una condición similar a la de Sarah. “A menudo están sin trabajar o nunca han podido acceder al mercado laboral”, afirma M.a mí Ouellet-Courtois. Su TOC también puede interferir con su capacidad para tener una relación romántica.
Cada participante ha preparado una lista de una veintena de exposiciones que desea realizar durante la semana de terapia. Los participantes deberán completar cuatro por día, con o sin el apoyo de un terapeuta.
“Podrán sacar de su lista y elegir aquello con lo que se sientan cómodos haciendo. Nunca se les obligará a hacer una exposición”, especifica la psicóloga.
Para Sarah, los objetivos incluyen usar baños públicos, ir de compras y acercarse al edificio de química de la Universidad McGill. “Me perdí tantos años de experiencia. Quiero volver a la escuela y obtener mi doctorado en química. »
“Espero que veamos que es beneficioso para las personas tener una fórmula de terapia intensificada”, dice M.a mí Ouellet-Courtois. Sin embargo, la terapia sigue siendo un proyecto piloto y es posible que sean necesarios ajustes. “Quizás nos demos cuenta de que dos semanas de terapia intensiva hubieran sido más útiles”, afirma la psicóloga.
Un mes después del programa, los participantes se reunirán en grupo para evaluar si su progreso se ha mantenido o si ha habido una recaída. Sarah tiene fiebre. “No puedo esperar a ver qué me traerá. »
*El nombre del paciente ha sido cambiado por razones de confidencialidad.
