Sus múltiples visitas a la ciudad del estrecho, los rincones de Tánger que frecuentaba, sus encuentros con Mohamed Choukri y Paul Bowles, sus inspiraciones extraídas de los paisajes mediterráneos, Catherine Fruchon-Toussaint relata brevemente los aspectos más destacados de la vida en Tánger. del mundialmente famoso autor del best-seller “Un tranvía llamado deseo», Tennesse Williams. Periodista de Radio Francia Internacional (RFI) desde 1992, donde presenta una revista literaria semanal muy seguida en Marruecos, en la que recibe a los más grandes escritores franceses y francófonos de nuestro tiempo, Catherine Fruchon-Toussaint es también autora del libro crítico aclamado libro “Tennessee Williams: Una vida“, publicada en 2011 por Baker Street, una biografía temática de alto nivel que hoy se ha convertido en un referente sobre la vida y obra del dramaturgo estadounidense.
Le360: Tennessee Williams en Tánger, que se hará amigo de Mohamed Choukri, ¿es todo un sector de la generación Beat?
Catalina Fruchon-Toussaint: Tennessee Williams y Tánger son una larga historia de amor y amistad. La primera vez que fue a Marruecos fue para reunirse con Paul Bowles y su esposa Jane. Los tres escritores se conocen bien, se conocieron por primera vez en Acapulco en 1940 y como Paul Bowles también era compositor, Tennessee Williams le pidió que escribiera la música de algunas de sus obras, entre ellas “The Glass Menagerie”.“, “Verano y humo» y “Dulce pájaro de la juventud» entre otros, y sobre todo adora a Jane de quien no duda en decir, en sus “Memorias» que es la mejor novelista estadounidense de su tiempo. Así, en diciembre de 1948, Tennessee Williams llegó en barco a Gibraltar con su entonces compañero Frank Merlo y fueron recibidos por Jane y Paul, pasarían varias semanas en Tánger, en casa del matrimonio estadounidense que había emigrado a Marruecos. Obviamente hacía frío, las piscinas estaban cerradas, tampoco era posible nadar en el mar, aunque era su actividad diaria favorita, también dijo que le costaba aislarse para trabajar, pero al final eso no le ayudó. no se le impide regresar.
Se sucedieron varias estancias entre 1954 y 1975, fecha de su última visita documentada, pero es sobre todo la de 1973 la más documentada, porque tenemos un rastro preciso y detallado gracias a Mohamed Choukri. El futuro autor del libro “Pan desnudo» relata en una historia fascinante, escrita casi como un cuaderno de bitácora, sus conversaciones con Tennessee Williams, a quien conoció en julio gracias a Paul Bowles, quien se lo informó. Se conocieron en la calle casi por casualidad gracias a un amigo en común, Choukri, que quiso entablar un diálogo con el escritor estadounidense hablándole de “La gata sobre el tejado de zinc”.» del que tiene una copia en árabe, se ve de hecho obligado a buscar un lugar de alquiler para la pareja, ya que Tennessee vino con un tal Baxter al que Choukri compara con una estatua.
“Choukri encuentra Tennessee muy alegre, aunque tiene una tristeza que siempre está a flor de piel”.
— Catalina Fruchon-Toussaint.
Después de este primer contacto incongruente, la corriente pasó y durante casi un mes los dos hombres se vieron con mucha regularidad, aunque el obstáculo de un idioma común limitó a veces un poco los intercambios. Lo que no impide que se lleven muy bien y se rían mucho juntos, por ejemplo con un episodio tragicómico en la oficina de correos. En cualquier caso, lo que creemos entender es que se trata de una relación muy sencilla, muy relajada, sin rivalidades, la que se establece entre ambos escritores. Se cruzan en la calle, se encuentran en la terraza del Café de París, en el hotel Minzah, en el salón de té de Madame Porte y hablan libremente de todo, de libros a veces, de amor, comen, beben y Choukri encuentra Tennessee muy alegre, aunque tenga una tristeza que siempre está a flor de piel. Su último intercambio tuvo lugar el 9 de agosto de 1973, pero una vez más es realmente gracias a Mohamed Choukri y su texto “Tennessee Williams in Tangier” que tenemos el testimonio más fiel y conmovedor del vínculo entre el escritor estadounidense y la ciudad marroquí. .
La mayoría de los escritores que han permanecido en Tánger, como Kerouac y Burroughs, citan la ciudad del estrecho al menos en una de sus obras. ¿Tennessee Williams hizo lo mismo?
Tánger inspiró a Tennessee Williams con dos textos probados, primero un poema titulado “Tánger: el verano sin palabras”, publicado primero en una revista y luego en la colección titulada “Androgyne mon amour” (1977). Es un largo poema en prosa en tres partes donde cita a Paul y Jane Bowles, donde relata sus paseos por la Medina, evoca a su compañero al que llama “el poeta” y sobre todo recuerda este verano en el que había perdido la voz. , su miedo a no poder hablar más y cómo su amiga Jane lo había tranquilizado y aliviado su ansiedad.
Sabemos también que un largo relato publicado en 1981 bajo el título “Sucedió el día que salió el sol” repasa sus estancias en Tánger a finales de los años 40 y 50. Un texto muy sorprendente que apela al realismo mágico poniendo. presenta a una bruja que, para vengarse de un hombre que se resiste a sus avances, lo transforma en un cuervo. Y si no se inspiraron directamente en Tánger, otros textos fueron trabajados o reescritos in situ. Éste era su método de trabajo, iniciaba una versión y la iba modificando hasta el último momento y era capaz de reescribir varias piezas en paralelo sin descanso, y sin duda que en Marruecos Tennessee Williams tenía el mismo frenesí literario.
Trece años después de escribir el excelente “Tennessee Williams: A Life”, publicado en 2011 por Baker Street, ¿qué recuerdos tienes de esta obra y cuáles son los principales desafíos encontrados durante su redacción?
Con motivo del centenario de su nacimiento, quería escribir este libro que no fuera estrictamente biográfico en el sentido cronológico del término, sino más bien temático, porque estaba muy frustrado por la ausencia de textos de referencia en francés sobre este autor tan famoso. y ampliamente interpretado en Francia. Es un trabajo que me llevó varios años, y que también me nutriré de encuentros en Nueva Orleans, donde vivió durante mucho tiempo, porque aunque las fuentes en francés son casi inexistentes, la bibliografía en inglés es fenomenal. No debemos olvidar que en Estados Unidos Tennessee Williams sigue siendo considerado un gran escritor del siglo XX, que cada año se le dedican varios festivales y que su obra es monumental. Además de las numerosas piezas, hay cuentos, poemas, ensayos, una correspondencia muy voluminosa, un diario, en definitiva una suma que sólo existe parcialmente en traducción francesa. Pero más allá de mis numerosas lecturas, la principal dificultad fue cotejar la información.
“Tuve la oportunidad de encontrarme en la Casbah con una anciana que había conocido a Tennessee Williams y, sobre todo, entendí por qué amaba tanto a Tánger”.
— Catalina Fruchon-Toussaint.
En vida, pero también en sus “Memorias»Tennessee Williams ha reescrito un poco su historia. Ya fuera sobre su edad, sobre la que había mentido, o sobre la operación de su hermana Rose, tema central de parte de su obra, cuyo calendario real ignoraba, siempre tenía que estar muy atento y comprobar las fuentes varias veces. para validar la información. Pero guardo recuerdos muy intensos de mi investigación, como un detective a veces, creo que aún queda mucho por escribir sobre este autor y finalmente es porque quería seguir sus pasos que el año pasado fui dos veces a Tánger. Un viaje personal donde quise ver los lugares por donde había pasado. Muchos han desaparecido, como el salón de té de Madame Porte, aunque tomé una foto del fantasma en la ventana, pero tuve la oportunidad de encontrarme en la Casbah con una anciana que había conocido a Tennessee Williams, y sobre todo entendí por qué amaba Tánger muchísimo, porque es una de las ciudades más entrañables que conozco y me siento afortunada de haberla descubierto y es gracias a él.
