“Llevamos varios días en alerta y estaremos en alerta varias semanas más. Somos conscientes de que, si hay personas que quieren salir de Estados Unidos, es probable que lo hagan muy pronto”, explica el sargento Charles Poirier, portavoz de la RCMP.
Las personas sin estatus que viven en Estados Unidos corren el riesgo de querer abandonar el país tras la elección de Donald Trump, cuyas políticas migratorias son extremadamente severas.
La RCMP ha desplegado agentes de policía sobre el terreno y ha desarrollado planes de contingencia para pedir refuerzos a otros, de un extremo a otro de Canadá, si fuera necesario.
“Son intervenciones las 24 horas del día, los siete días de la semana. Es muy exigente para nuestros recursos humanos. Pero esta vez estamos listos, con agentes de policía que están listos para venir y ayudarnos rápidamente”.
— Sargento Charles Poirier, portavoz de la RCMP
La logística también está bien planificada para encontrar autobuses, tiendas de campaña, edificios y terrenos temporales donde la policía y los inmigrantes ilegales interceptados puedan instalarse en caso de afluencia de personas.
En 2016, la primera crisis migratoria tomó por sorpresa a la RCMP, que en ocasiones se encontró interceptando hasta 500 personas por día, después de cruzar ilegalmente de Estados Unidos a Canadá. Los primeros tiempos habían sido difíciles.
En el terreno, los ciudadanos han notado el aumento de la presencia de la policía federal en las últimas dos semanas.
En Estrie, un ciudadano de la ciudad fronteriza de Saint-Armand, que no quiere identificarse por miedo a los traficantes, afirma que a finales de octubre un vehículo que transportaba inmigrantes ilegales fue abandonado cerca de su casa.
“Siento que la gente pasa principalmente de noche y ahora son más conscientes de dónde están las cámaras, por lo que son más difíciles de detectar. Pero sabemos que hay pasajes”, afirma.
En los municipios fronterizos, mantenemos la esperanza de que la frontera estará mejor protegida de ahora en adelante.
Aunque llevábamos meses convocando una reunión con él, el Ministro de Seguridad Pública, Dominic LeBlanc, finalmente fue a Saint-Armand el 22 de julio para reunirse con la alcaldesa Caroline Rosetti y con los ciudadanos que a menudo ven a personas cruzar sus tierras.
“Por ahora nos alegramos principalmente de haber establecido vínculos con el gobierno federal. La mesa está puesta, estamos en modo vigilancia”, añade.
De Estados Unidos a Canadá… ¿o al revés?
La crisis migratoria de 2016 provocó la creación del “cruce ilegal de Roxham Road”, donde las autoridades canadienses habían instalado para recibir a los solicitantes de asilo. Roxham Road, ilegal pero tolerada, se cerró en febrero de 2023.
Esto provocó una reversión en la tendencia migratoria: los migrantes comenzaron a ingresar a Canadá en avión, antes de cruzar a pie la frontera terrestre hacia Estados Unidos.
Por el momento, el Acuerdo de Tercer País Seguro entre Canadá y Estados Unidos sigue vigente. Creado en 2004, estipula que los solicitantes de asilo deben hacerlo en el primer país al que llegan.
El verano pasado, sin que las autoridades entendieran realmente por qué, cientos de migrantes comenzaron a cruzar ilegalmente… de Canadá a Estados Unidos.
El cruce ilegal pero tolerado de Roxham Road se cerró en febrero de 2022. (Archivos de La Presse)
Hasta agosto de 2024, las personas que habían llegado a Canadá, pero optaban por cruzar la frontera ilegalmente, tenían 24 horas para consultar a un abogado cuando eran detenidas por las autoridades estadounidenses. Los inmigrantes también tenían derecho a solicitar tiempo para reunir pruebas.
En agosto, un endurecimiento de las normas estadounidenses cambió la situación: la gente sólo tiene cuatro horas para consultar a un abogado y ya no tiene derecho a un retraso. Hoy en día, los funcionarios de los servicios fronterizos sólo examinan los documentos que los solicitantes de asilo llevan consigo. Desde hace tres meses, los cruces entre ambos países se han ralentizado.
